Смърт от отчаянието (за интересна книга за опасна тенденция в САЩ)

отчаянието

Авторът е вицегубернатор на НБС, текстът изразява личното му мнение. Той публикува този текст за първи път във вашия блог.

Прочетох книга на професори от Принстън, Ан Кас и Ангус Дийтън, за „Смъртта на отчаянието“. Много интересно и понякога шокиращо четиво. Защо?

Като икономисти сме свикнали с факта, че материалният просперитет върви ръка за ръка с по-дълъг живот. Например средностатистическият човек в Съединените щати е живял с осем години по-ниско, отколкото преди 50 години. За да не се стигне далеч, продължителността на живота (при раждането) в Словакия през 1985 г. беше около седемдесет години, сега е повече от 77.

В този контекст беше изненадващо, че през 2015 г. имаше упадък продължителността на живота в САЩ. След това през 2016 г. отново и до третия през 2017 г. Последният път можехме да видим подобна тъжна „струна“ след испанския грип през 1918 г. Какво се случва?

Времето и Дийтън сочат към опасно явление: постепенно увеличаване на смъртните случаи от предозиране, свързаната с алкохола чернодробна недостатъчност и нарастващите нива на самоубийства. Тези три причини са подходящо наречени смъртни случаи на отчаяние.

През 2017 г. животът на 158 000 американци приключи по тези причини. За сравнение, това е приблизително колкото предишните жертви на коронавирус в целия свят (към 18 април). Или с други думи: според авторите броят на жертвите е равен на "падането на три Boeing 737 MAXs от небето всеки ден през цялата година".

Предполагам, че не трябва да подчертавам, че това е напълно ненужна загуба на живот. Но за кого е? Потиснатото малцинство? Отегчени богати хора? Свободно настроени млади мъже? Не. Ide o средното поколение на бялата (неиспанска) общност без висше образование (по-малко от ерген). Удивително е колко силно липсата на образование показва обществото на обществото. Защо?

Професорите посочват няколко контекста. В много графики те илюстрират отварянето на ножици сред повече и по-малко образовано бяло население. Независимо дали става въпрос за размера на заплатите, шансовете за заетост, броя на браковете, броя на децата в семейства с един родител или дори здравни показатели.

Моята интерпретация е, че работническата класа на мнозинството население изглежда се е разпаднала като концепция за живота. Десетилетия на застояли заплати, лошо семейно положение, изчезваща перспектива, липса на собствена значимост. Социалният капитал е изчезнал някъде.

Но да спрем за момент. Защо смъртта на отчаянието е суверенно най-видима в Съединените щати? В края на краищата глобализацията, роботиката и новите социални тенденции са видими по целия свят? Авторите търсят различия и ги намират особено при изключително скъпо и неефективно здравеопазване в САЩ, при опиатна криза, при по-високи различия в доходите (също поради успешно корпоративно лобиране), при липса на социална мрежа и по-висок индивидуализъм, което разбира се създава по-голям натиск върху хората.

Според мен те са от книга три урока. Първо,