Язвеният колит е припадъчно разстройство с периоди на рецидив и периоди на покой, когато пациентът е асимптоматичен (ремисия).

дебелото черво

Най-честите симптоми на улцерозен колит са кървава диария. Те могат да имат различна интензивност. В случай на леко обостряне, каша присъства два до три пъти на ден, обикновено сутрин, придружена от смес от малко количество кръв в изпражненията. При тежки случаи настоящите водни изпражнения, смесени с кръв и слуз, присъстват десет или повече пъти на ден, дори през нощта. Диарията често е придружена от болезнено желание за изпражнения, което често отшумява след изпразване (така наречените тенезми). При по-тежката форма коремната болка присъства без връзка с изпражненията и не отшумява след изпразване.

Доста често наблюдаваме влошаване на заболяването, когато пушенето се спира или намалява, по време на периоди на стрес, при продължителна употреба на болкоуспокояващи (нестероидни противовъзпалителни лекарства като ибупрофен) или хормонална контрацепция. В допълнение, по-тежките форми на заболяването обикновено са придружени от повишена температура или дори висока температура (над 38oC).

Най-сериозната форма на заболяването е т.нар. фулминантен язвен колит характеризираща се с постоянна диария с обширно кървене, висока температура, тежка анемия и нарушаване на вътрешната среда. Това състояние изисква спешно приемане в болница и интензивна инфузионна терапия. При това състояние често се налага кръвопреливане.

Същността на тези трудности е язвено възпаление на лигавицата на дебелото черво, то винаги засяга края на дебелото черво (т.нар. Ректум, ректум в медицинския смисъл на думата) и вариращо възпалението се разпространява от края на дебелото черво до начало на дебелото черво (т.нар. цекум или апендикс)

Язвеният колит се класифицира според степента на засягане на дебелото черво като проктит (засегнат е само краят на дебелото черво в диапазона 10-15 см), левостранен колит (засягане на лявата половина на дебелото черво) и панколит (засягане на цялото дебело черво). Според активността ние разделяме огнището на улцерозен колит на лек, умерен и тежък.

Болестта може да бъде придружена и от екстраинтестинални симптоми, особено възпаление на ставите, кожата, жлъчните пътища. Продължителното кървене в изпражненията често развива анемия. Не на последно място, лечението с кортикостероиди и продължителното възпаление могат да доведат до по-бързо изтъняване на костите, така наречената остеопороза. Остеопорозата е склонна към фрактури дори при леки наранявания.

В етапите на обостряне заболяването се придружава от силна умора, склонност към депресия и понякога странични ефекти на лекарствата. Голяма част от пациентите с умерено до тежко заболяване получават продължителна противовъзпалителна поддържаща терапия, която потиска имунната система. Резултатът е лека до умерена податливост към инфекции (имуносупресия). Степента и естеството на имуносупресията зависят от вида и дозата на използваното лекарство. Ако пациентът приема имуносупресори, всяка предстояща или продължаваща инфекция трябва да се лекува сериозно и нейната диагноза и задълбочено лечение не трябва да се подценяват.

Ако се подозира улцерозен колит, почти винаги е показан колоноскопски преглед. Колоноскопията може надеждно да определи наличието и степента на възпалителни промени в лигавицата и също така е възможно да се вземе малка проба (латинска биопсия) от лигавицата за хистологично изследване.

Разграничаването на улцерозен колит от другите форми на остро или хронично възпаление на лигавицата на дебелото черво включва изследване на кръв, изпражнения, колоноскопия и хистологично изследване на биопсични проби чрез колоноскопия. За да се разграничи от инфекциозен колит, изпражненията се изследват за бактериални култури и микроскопски за наличие на паразитни яйца. Колоноскопските находки обикновено са достатъчни, за да се разграничат от болестта на Crohn, понякога вземането на кръвни проби за pANCA (антинеутрофилни антитела от периферен тип) и ASCA се допълва. При пациенти в напреднала възраст вземането на кръв за лактат се допълва, за да се разграничи чревното кървене (т.нар. Исхемичен колит).

Понякога разграничение между улцерозен колит и болест на Crohn не е възможно и идиопатичното чревно възпаление има атипична форма с черти и на двете заболявания. В този случай колитът се описва като неопределен (неопределен или дори некласифициран).

Напоследък изследването на калпротектин в изпражненията често се използва за наблюдение на активността на улцерозен колит. Калпротектинът е протеин, открит в белите кръвни клетки. Ако в червата има възпаление, белите кръвни клетки се екскретират във фекалиите и заедно с тях калпротектин. Положителната стойност следователно означава наличието на възпаление в червата, а отрицателната, от друга страна, изключва действителното възпаление с висока точност.

Дейностите на заболяването също се оценяват редовно с помощта на т.нар клинични или ендоскопски индекси на активност.