Може би си мислите, че храносмилателната ви система се използва само за да ви помогне да обработвате и извличате хранителни вещества от храните, които ядете. Разбира се, че го прави, но прави много повече.
Всъщност вашият стомашно-чревен тракт се нарича „вторият мозък“ - сложна система, която изпраща и получава всякаква информация към и от „първия ви“ мозък. „Мозъкът“ в червата ви има редица рецептори, които събират информация за състоянието на храносмилателния тракт. След това изпраща сигнали до вашия „първи“ мозък, който използва тази информация за контрол на храносмилателната функция.
Чревен микробиом
Важен играч във всичко това е нещо, наречено "микробиом" - което всъщност е светът. Вашият микробиом е цяла екосистема, съставена от трилиони различни организми (включително бактерии, гъбички и вируси), с тегло между два и шест килограма, което има дълбоки ефекти върху вашето здраве.
Една от основните функции на микробиома е да разгражда фибрите, защото храносмилателният тракт сам по себе си не може. Микробиомът поддържа здравето на вашата имунна система и произвежда някои основни витамини. Въпреки че не знаем точно какъв трябва да бъде идеалният състав на микробиома, знаем, че колкото по-разнообразен е той, толкова по-добре. Храните, които консумирате, имат страхотен ефект върху поддържането на здравословен баланс на микробите в червата, което от своя страна помага на вашите два "мозъка" да работят заедно оптимално.
Пребиотици
Пребиотиците са съединения с високо съдържание на фибри, открити в много от храните, които ядем.
На самото тяло му липсва способността да разгражда фибрите, които консумирате в храни като плодове, зеленчуци, боб и пълнозърнести храни, но микробите в червата са повече от щастливи да свършат работата вместо вас в процес, наречен „ферментация“.
Когато микробите ферментират влакното, което ядем, те произвеждат определени съединения, които служат като гориво за клетките, които покриват чревния тракт, като помагат да се поддържа здрав. Храни като банани, лук, чесън, праз, аспержи, артишок, домати, сливи, ябълки, ядки, соя и пълнозърнести храни са особено богати на пребиотични съединения.
Пробиотици
Думата "пробиотици" идва от гръцки ("поддържане на живота"). И точно това правят в храносмилателния тракт. Пробиотиците са така наречените „добри“ бактерии (понякога наричани живи култури), които можете да консумирате от храни или добавки. Това са бактерии, които се намират в червата.
Като приемате пробиотици, можете да помогнете за балансирането на популацията на различни видове бактерии в червата, което насърчава здравето му. Въпреки че идеята за консумация на бактерии може да не звучи много примамливо, вероятно вече ги консумирате, без да осъзнавате. Пробиотиците се намират в много ферментирали храни. Ферментацията е естествен процес, при който бактериите превръщат захарите и другите въглехидрати в храната в киселини. Ето защо много естествено ферментирали храни имат добър вкус.
За много хора най-честият източник на пробиотици са ферментиралите млечни продукти като кисело мляко, кефир и някои сирена. Всъщност един от най-често срещаните щамове на пробиотични бактерии, открити в червата, е Lactobacillus acidophilus, който се намира в киселото мляко.
Полезни пробиотици могат да се получат и от ферментирали зеленчуци като краставици, кимчи, маслини и зеле (не се консервират, те се загряват по време на консервирането, което унищожава полезните бактерии). Други източници включват ферментирали соеви продукти като мисо и темпе, култивирани млечни кисели млека (потърсете "живи активни култури" на етикета) и напитки комбуча.