Ратания, устойчиво получена в Андите - използвана в продукти за хигиена на устната кухина
Ратания (латински KRAMERIA lappacea) е на пръв поглед незабележим храст, растящ в негостоприемния пейзаж около град Арекипа в южното Перу. Това растение процъфтява в суровите условия, преобладаващи в Андите и неговата сложна, разклонена коренова система служи като защита срещу ерозия на слаб слой суха планинска почва. Ratania играе важна роля в продуктите за грижа за устната кухина на Weleda от повече от петдесет години и се добива устойчиво от дивата природа за техните цели.
Отначало целта ни беше да отглеждаме това диво растение. Професор по ботаника Фатима Касерес от университета в Арекипа и немски учени проф. Д-р Макс Вайгенд и Николас Достерт стартираха проект за публично-частно партньорство (ПЧП), за да проучат дали ратанът може успешно да се размножава и култивира. Първата фаза на проекта, продължила до 2006 г., доказа, че отглеждането на това растение не може да става и по две причини: то процъфтява само във взаимодействие с растението гостоприемник, от което получава вода и хранителни вещества, което означава, че отглеждането му би изисквало присъствието на други растителни видове в едно поле, а това е почти невъзможно на практика. Втората пречка са специфичните биологични процеси, протичащи в това растение - то расте изключително бавно. До размер, подходящ за прибиране на реколтата, той ще нарасне след седем до петнадесет години и следователно усилията за инвестиране и поддържане на ратанови полета биха били твърде сложни и непрактични.
Под натиска на световния пазар
Weleda трябваше да преодолее и други проблеми. Тъй като ратанът наистина се цени като лечебно растение на световния пазар, той е в голяма опасност. Световният пазар консумира най-малко 70 000 вида растения и произвежда половин милион тона лечебни растения всяка година. Те се продават в глобални икономически центрове чрез неясни бизнес канали, без претенциите на участниците в този глобален бизнес.
Според официалните данни всяка година от Перу се изнасят около четиридесет тона ратан, от които един тон отива за Weleda. Много източници обаче не са прозрачни. Поради това Weleda реши още през 2002 г. да стане част от споразумението за широко сътрудничество за създаване на проект, занимаващ се с устойчиво добиване на суровини - заедно с института "INRENA", учени, колекционери, дилъри и Германското общество за международно сътрудничество (GIZ).
Убежище за диви растения
Благодарение на това сътрудничество беше възможно да се създаде убежище с площ от две хиляди хектара в района на Арекипа, което служи за устойчиво събиране на растения в дивата природа. Използвайки три полета с проби, беше създаден инвентар на растенията, за да се изследва процесът на естествено регенериране и годишният модел на растеж на плъхове. Резултатите от тези проучвания са в основата на стратегии за устойчиво събиране на реколтата в дивата природа. Отначало бе събрана само част от корена, но учените и купувачите постепенно разработиха невероятно прост метод - зоната за събиране беше разделена на пет сектора и във всеки от тях се събира всяко пето растение, включително корена. По време на прибиране на реколтата, жътварите засаждат семената на щракане директно в нарушената почва, за да осигурят възстановяването на растението. Дългосрочните наблюдения и анализи показват, че това целево възстановяване на популацията от ратан работи добре и защитава бъдещето на това забележително растение.
Този проект, в който Weleda работи със своите партньори от Германия и Перу от почти десет години, осигурява прибиране на реколтата, което е много важно за нашите стоматологични продукти. В провинция Чукибамба се добива тон изсушен корен. Това растение се събира тук в съответствие с концепцията за устойчиво събиране и се преработва в Европа. Колекционерите получават предварително договорена и справедлива заплата, което е важна част от препитанието им. Weleda има осигурени и прозрачни запаси от суровини и може да използва ценните знания, придобити чрез това партньорство, за да подпомогне развитието на по-нататъшни проекти.
Усилията, които сме положили в този проект и подкрепата на нашите партньори не са незабелязани. Перуанските органи за опазване на природата възнамеряват да въведат "устойчиви методи за събиране на реколтата" за износ на ратан. Това означава, че само онези компании, които ще събират ратификация по устойчив начин, ще могат да я изнасят от Перу. В близко бъдеще тази стратегия може да бъде приложена и към други лечебни растения, което би било решаваща стъпка за запазване на биологичното разнообразие.