Може би някои от нас, след като се събудят, чуват страшни звуци, усещат странни миризми или виждат страховити явления като фигура в една стая. Ако си запазил рационалното си мислене и си мислил, че все още сънуваш, не си бил толкова далеч от истината. Сънната парализа има халюциногенни характеристики, подобни на сънищата. Най-често се случва, когато заспите или се събудите и се различава от кошмара по това, че се случва след събуждане.
Това специално заболяване засяга седем до четиридесет процента от хората. Появява се веднъж в живота или редовно. Тези, които страдат от него, няма да се събудят толкова лесно от „лош сън“. По време на сън тялото нормално изключва мозъка от мускулите, така че човек да не бяга насън. Ако тази функция е нарушена, вероятно сте в сън. Ако обаче тази връзка между мозъка и тялото не се възстанови при събуждане, настъпва обратният ефект, парализа на съня.
Тялото ви е буквално парализирано и не можете да се движите или да крещите. В допълнение към халюцинациите, болестта може да бъде разпозната и по усещането за левитация или натиск върху гърдите. В миналото хората са вярвали, че върху тях седи вещица и те свързват явлението с вяра или митове. Всичко отнема няколко секунди, но човекът се чувства така, сякаш са изминали няколко часа.
В историята много се споменава за това заболяване. Известна холандка през 17 век описва преживяването като посещение под формата на дявол, куче и крадец. В едно датско проучване хората с увреждания описват парализата като посещение на духа, в Египет те описаха болестта като джин, или духа на ислямската митология и в Камбоджа като натрапници. Следователно е вероятно болестта да е свързана с нашия опит и култура.
Въпреки че учените непрекъснато разследват разстройството, те са забелязали няколко факта. Парализата на съня обикновено засяга хора, чийто сън е прекъснат или са преминали през стресова ситуация, паника или депресия. Редовно повтарящите се симптоми могат да бъдат признак за неврологично разстройство на нарколепсията, когато мозъкът загуби способността да прави разлика между сън и бодърстване.
Генетиката обаче е отговорна и за голяма част от разстройството. Някои експерти препоръчват да се предотврати подобно преживяване, например с правилната позиция на сън. Тези, които са имали подобен опит няколко пъти, също препоръчват различни трикове, как постепенно да се движат крайниците. Други предпочитат медитация, релаксация и особено осъзнаване на състоянието и запазване на мира. Интересното при разстройството обаче е, че не помните кога е приключило.