Заглавие: супермасивна черна дупка в галактиката S5 0014 + 81
Размери: 40 милиарда пъти по-масивни от слънцето
Когато астрофизиците откриват метод за откриване на черни дупки, те срещат черни дупки в ядрата на повечето галактики. И те не бяха обикновени, а свръхмасивни черни дупки. Масата на такива ненаситни чудовища може да достигне милиони до милиарди слънца, докато някои често срещани черни дупки извън галактическите центрове са само три пъти по-големи от масата на Слънцето. Може би най-голямата и масивна черна дупка е разположена в центъра на гигантската елиптична галактика S5 0014 + 81. Той е около 10 000 пъти по-масивен от свръхмасивната черна дупка в центъра на Млечния път.
Ако беше на мястото на слънцето, границата на хоризонта на събитията - тоест зоната, отвъд която тялото не избягва дори светлината - би се простирала на 1600 пъти над земната орбита и 37 пъти над орбитата на Плутон! Обектът е толкова далеч, че виждаме черната дупка, както изглеждаше само 1,6 милиарда години след Големия взрив. Това предполага, че свръхмасивните черни дупки са нараствали много бързо.
Най-голямата скалиста планета
Заглавие: BD + 20594b
Размери: 2,23 пъти по-големи от Земята
Когато откриваме каменни екзопланети, обикновено наблюдаваме, че колкото по-голям е радиусът от 1,5 пъти по-голям от земния, толкова по-ниска е средната плътност на телата. Това предполага по-изразено присъствие на леки газове от водорода и хелия, което на по-малките планети, напр. Земята избягва в космоса малко след формирането си. Понякога обаче много по-големи тела от Земята губят своята водородно-хелиева обвивка по различни причини - може би поради силна космическа радиация или сблъсъци с зараждащи се планети в геологичното минало. Ако това се случи, те няма да бъдат газообразни или ледени гиганти, а гигантски скалисти планети. Някои, като BD + 20594b, дори могат да се равняват на теглото на леден гигант. Тази екзопланета, по-тежка от Уран (16 пъти повече от Земята), е предимно скалиста, въпреки размерите и теглото си.
Доскоро най-голямата скалиста планета се смяташе за Kepler-10c, което промени новите открития за състава на тялото.
Най-голямата газообразна планета
Име: HAT-P-32b
Размери: радиус на тялото 2 пъти по-голям от радиуса на Юпитер
Гигантите за студен газ могат да достигнат само малко по-големи размери от Юпитер. По-голямо количество материя се проявява в „удебеляване“. Ако обаче такива светове са горещи, например поради остатъчна топлина от момента на образуването им или защото тяхната миграция се е приближила близо до родителската звезда, ситуацията се променя. Термичното разширение на масите, което тези газообразни планети съдържат, ги надува, така да се каже. Така че, докато гигантите със студен газ могат да бъдат няколко пъти по-масивни от Юпитер и все пак да достигнат подобни размери като него, така наречените супер-Юпитери (подтип на горещи Юпитери) от сянката на гиганта на Слънчевата система, въпреки че понякога са значително по-малко масивна.
Художествено представяне на планета от категорията на горещия Юпитер (където принадлежат супер-Юпитерите).
Няколко известни супер-Юпитери са около два пъти по-големи от Юпитер. Най-големият досега е на около 1000 светлинни години HAT-P-32b. Има съобщения и за предполагаемо по-големи планети, над 2,5 пъти по-големи от Юпитер, които също са над 10 пъти по-масивни. В случая с тези тела обаче те вероятно са вече кафяви джуджета, които се образуват като звезди и показват няколко характеристики на звездите (проводима повърхност и ядро, синтез на хелий в ядрото, понякога излъчващ видима светлина).
Най-голямата звезда
Заглавие: UY Scuti (изображение на perex)
Размери: 1700 пъти по-големи от слънцето
Близо до центъра на нашата галактика се намира звездно поле, по-голямо от известния Canis Majoris (чийто радиус е, според последните изследвания, няколкостотин пъти по-малък от слънчевия радиус от първоначално приетия). Този гигант е умиращата звезда UY Scuti. Това е звезда във фазата на червения супернатант, която следва етапа на червения гигант. На този етап външните слоеве са толкова изключително „оскъдни“, че след разширяването, придружаващо „умиращите“, те поглъщат своите планети, но могат да продължат да обикалят вътре в тях - вярно, изгорени от светещата температура на звездните газове.
Най-голямата галактика
Име: IC 1101
Размери: 6 милиона светлинни години
Черните дупки могат да растат. Или чрез изяждане на масата на други общи предмети, или чрез изяждане на друга черна дупка. Това се случва например по време на зрелищни сблъсъци на галактики. Но при такива сблъсъци се увеличават не само черните дупки в центъра им, но и самите галактики. След връзка с много други, те могат да приемат формата на т.нар супергалаксия. Супергалаксиите обикновено се намират в центъра на клъстерите на галактиките. Поради теглото си те заслужават значително галактическите клъстери да не се разпаднат. Най-голямата открита досега супергалактика е IC 1101. Тя е около 60 пъти по-голяма от Млечния път - средната й стойност достига 6 милиона светлинни години.
Сравнение на Млечния път (троха в далечния ляв край, Андромеда, галактиката M87 и най-голямата известна супергалактика.
Най-големият балон на празнотата
Заглавие: Огромна празнота
Размери: средно от 1 до 1,3 милиарда светлинни години
Галактиките в космоса обикновено се срещат в клъстери, т.нар галактически ритници или суперкокове. Стотици до хиляди такива гравитационно обвързани галактики, въпреки непрекъснато разширяващата се Вселена, се придържат и отдалечават от други подобни натрупвания. Трябва да се признае, че има региони на Вселената с почти никакви галактики, така наречените кухини. Най-голямата от тях е Гигантската празнина в съзвездието Ловни кучета, разположена на около 1,5 милиарда светлинни години от Земята. Тук ще намерите „само“ 17 клъстера галактики, които са наблюдавани да не си взаимодействат, което означава, че те са с ниска маса.
Мегахромада на квазарите
Име: "гигантски LQG"
Размери: 4 милиарда светлинни години
Доскоро най-голямата структура на наблюдаваната Вселена се смяташе за групировка от активни галактически ядра - квазари. Квазарите, най-ярките обекти в космоса, се захранват от свръхмасивни черни дупки, разположени в центъра им. Появяват се някои признаци на звезди, но и на галактики - в оптичния телескоп например те приличат на звезда, защото представляват точков източник на светлина. Много от тях достигат до 600 милиона светлинни години, но групата, наречена просто "гигантски LQG" (LQG - Large Quasar Group) също е от размера на тези огромни обекти, сякаш от друго измерение.
След откритието астрофизиците смятат, че математическите описания на Вселената до момента са били твърде опростени. Размерът на "гигантския LQG" е толкова огромен, че хвърля сянка на съмнение върху едно от основните астрономически предположения - космологичния принцип. Космологичният принцип казва, че Вселената изглежда хомогенна в големи мащаби. Следователно той не трябва да съдържа подобни клъстери от материя с екстремни размери. Но е възможно, казват астрономите, че новооткритият колосален клъстер от квазари е предшественикът на днешните галактически суперклъстери, огромни структури, които могат да измерват стотици милиони светлинни години.
Най-голямата структура във Вселената
Заглавие: Великата стена на Херкулес - Corona Borealis
Размери: средно 10 милиарда светлинни години
Домейните, един вид балон на почти пълна празнота, обграждат най-големите известни структури на Вселената, които ние наричаме нишки или стени, в зависимост от тяхната форма. Те се състоят от милиарди галактики. Първата структура, която надхвърля размера от 10 милиарда светлинни години, е Великата стена на Херкулес-Корона Бореалис благодарение на гама-изблици. Средно 10 милиарда светлинни години. Филаментите, стените и областите заедно образуват структурата на Вселената, която ние наричаме космическа паяжина: клъстери от галактики и тъмна материя образуват нейните възли, подобни на влакна части от галактики свързват тези възли.
Това е втората, актуализирана и основно преработена версия на статията, публикувана за първи път на 19 февруари 2014 г.
Снимки: ESO/M. Kornmesser, NASA, Philip Park, Aldaron, Fernando de Gorocica