Според „християнския“ Запад ислямският свят е пространство, където процъфтяват онези човешки качества и морални ценности, които се възприемат като негативни и осъдителни в нашата цивилизационна среда. Нерационалните нагласи, сляпото насилие и политическото поведение на Макиавел са свързани с почти всяка проява на ислямската култура. Ислямът обаче не е единствената религия, която идеологически определя и оправдава насилието. Юдаизмът или християнството са се държали по подобен начин в историята. Всъщност всяка човешка цивилизация има в своето духовно послание кодирана идея за „справедливо насилие“, която да оправдае използването на насилие, ако е необходимо за постигане на собствените му цели.
Джихад - една от основните концепции на ислямската религия - не трябва да бъде свързан само с война или някакъв акт на насилие, целящ да укрепи или разшири вярата. Войната и насилието, но също така и мир и внимание, са понятия, които отразяват остарелите социални условия на Централна Арабия по това време. В ранния ислямски исторически опит, който включва дейността на пророка Мохамед и съответно произхода на Корана и набор от традиции за живота на пророка, следващите идеи на ислямската религия за Вселената и мястото на човека в нея трябва да бъдат да се търси. Ислямската концепция за света означава използването на насилие в човешката история без морална обида като нещо необходимо за окончателното послание на Бог, изпълнено от устата и делата на пророка Мохамед, за да има надеждата за успех в лицето на враговете.
Да живееш в хармония, да не се заблуждаваш, да останеш мюсюлманин - това изисква огромни и многостранни усилия (джихад) по пътя на Бог (fi sabíli´lláh). Арабите обаче не са поели отговорност само за това, че са приели принципа на единния Бог и не са предали посланието. Бог е Господарят на световете, Той е Господарят на цялото човечество, въпреки че отделните части не го осъзнават. Тезата, че всички хора са родени като мюсюлмани - и по този начин в изконното и благословено от Бог състояние на салам - мир, който е преобладавал от Божията воля от векове, но е бил многократно осквернен от човечеството, също има решаващо влияние по въпроса на мястото и мисията на исляма в света. Въз основа на тази конструкция, ислямската космология прави следните заключения: Тенденцията човек да не се държи и да се чувства мюсюлманин на този свят не е въведен в себе си в момента на раждането. Неговото основно състояние все още е състоянието на мюсюлманин, което е валидно в идеалния свят на Бог, в свят, който е готов за мюсюлманин след смъртта, ако той се държи в този свят в съответствие с Божията воля. Като мюсюлманин човек се учи само на земята, между раждането и физическата смърт.
Конфликтът между доброто и злото в човешкото общество има характер на постоянен и необходим конфликт между мюсюлмани и „другите“. Необходимостта от конфликта се дължи на задължението на мюсюлманина да прави добро и да участва активно в преодоляването на злото. Сред невярващите най-добри са онези, които са познавали предишните писания - евреи и християни. Тези, които изобщо не познават Бога или го отхвърлят, са изключени от човешката общност, носители на злото и заслужават наказание. Най-лошите са мюсюлманите, които са се оттеглили от исляма с пълно знание за своите действия - отстъпници (муртаддун). Идеите в Корана съдържат ясен призив за мюсюлманите да направят всичко възможно, за да гледат благосклонно на индивида и човечеството в Съдния ден. Един от начините да се избегне наказанието и адското брашно е да се стремим да укрепим и разпространим исляма.
Тогава централният мотив на исляма е да помогне на човечеството да познае Бога, да коригира провалите и неразбирането на онези, на които Писанието вече е изпратено, и да възстанови човечеството в първоначалното му състояние. Хората трябва да се върнат там, където са били по времето на автентичното Божествено творение. Начинът на живот, който връщането към това качество трябва да покаже, се нарича ислям - предаване на волята на Бог. Идеалното състояние, което се прилага при даден начин на живот, е салам - мир. Докато не настъпи това състояние, задължението на мюсюлманина е да се стреми към искреността на своята вътрешна вяра в Бог, единството на религиозната общност (уми) и разпространението на вярата.
Ислямските идеи за джихадистките разпоредби са част от шариата - ислямския правен кодекс. Шариатът не е напълно еднозначна концепция. Според най-често срещаната концепция обаче тя представлява кодифициран набор от Божи заповеди и забрани, които включват всички подробности за човешкото поведение, дейност и мисъл в този свят. Ислямската правна система най-накрая е разделена на три основни области: а, юридическото определение на отношенията човек-Бог (ибадат), задълженията на мюсюлманина под формата на официални изрази на благочестие; б, връзката човек - мъж, респ. човек - общество (mu´ámalát), свързано със собствеността или семейното право; в, като специална област често се определя наказателното право (стърнището), което определя забраненото, респ. неподходящи действия и предвижда наказания за нарушаване на забраните.
Джихад е неразделна част от ислямското право. Според ислямския закон Бог първо направи всички наредби достъпни за човечеството чрез пророка Мохамед. Неговото пророчество - Божието слово - е записано по-късно в писмена форма и е въплътено под формата на новото Писание - Корана. Много стихове обаче можеха да се тълкуват по различен начин, възникна пророческа традиция (суната), за да отговори на новите въпроси, повдигнати след смъртта на Пророка, и следователно този източник на законодателство трябваше да бъде поставен под контрол. Проведе се централно наблюдавано кодифициране на хадисите (традициите), процес, който трябваше да премахне фалшификатите и т.нар. истинските хадиси да се концентрират в шест колекции от традиции.
Джихад е стълб на ислямския мироглед и по отношение на религиозната терминология означава основни разпоредби и задължения, изпълнението на които е важна предпоставка, така че човек да не се отърве от естественото и дадено от Бог състояние. И основното задължение е да се предадеш на Божията воля - да се молиш, да използваш Неговите „красиви имена“ и да Го славиш, да постиш в определеното време, да даваш милостиня на нуждаещите се, да правиш поклонение поне в Каба веднъж в живота, да прави добро в съответствие с ислямския етичен кодекс и да се бори срещу злото в себе си и злото, идващо отвън. Джихад предполага активно разпространение на исляма, дори насила и след напускането на мюсюлманите в Медина, когато там се ражда нова общност от вярващи, които не крият политически амбиции, джихадът се превръща в един от ключовите разпоредби. Концепцията за джихад се превръща в толкова сериозен правен и идеологически проблем, че юридическата наука постепенно трябва да заеме по-фундаментална позиция: да обедини тълкуванията на джихада и да определи ясно място в системата на исляма.
Богословското и юридическо значение на джихада предполага полагане на усилия в индивидуален и колективен смисъл и по всякакъв начин, които са избрани според условията. Идеалът, който трябва да бъде най-висшата цел на ислямската общност, е Божието управление. Това състояние се постига чрез процес на всестранен джихад, при който е възможно да се изберат мирни и насилствени средства или да се използва комбинация от всички налични методи - от задълбочаване на нечия благочестие, чрез мисионерска дейност до война. Джихад включва не само война или бой с оръжие за териториалното разпространение на исляма, но също така е начин за спасение или пречистване на душата или като търпелива вяра в невярващите за Божието послание. Следователно основните експерти (улама) разграничават четири нива, в които вярващият може да участва в джихад:
а, джихад на сърцето (ал-джихад бил-калб) - отнася се до непрекъснато задълбочаване на личната благочестие, преодоляване на греха и изкушението, на което Бог излага мюсюлманина;
б, джихад на език (al-jihad bi´l-lisán) - засяга популяризирането и разпространението на Истината чрез мисионерска дейност и посочване на лоши неща;
в, джихад на ръка (ал-джихад бил-джад) - включва предимно общи заслуги и благотворителни дейности
г, джихад с меч (ал-джихад бис-сайф) - по отношение на насърчаване на исляма чрез различни форми на насилие, водене на война за разпространение на вярата, борба срещу машините на разлагането отвътре и защита срещу врага. В миналото и настоящето джихадът е бил свързан с идеята за „свещена война“. Джихад, в смисъл на война - независимо дали е обидна или отбранителна - е от правна гледна точка изключително религиозна война, война за Бог, за разпространение на неговото откровение и за придобиване на територии, в които трябва да се установи Божието управление. Тогава нападателният джихад е справедлив. Войната с други намерения е безбожно и осъдително деяние.
Според исляма мюсюлманинът трябва да прави всичките си действия само с цел разпространение или консолидиране на Божието послание. Дейност, мотивирана от всякакви други намерения, се счита за безбожие, буквално означава широка (невъзможност да се живее в съответствие с разкритата Истина), а човекът е музея - политеист. Напротив, човекът, който изпълнява истината, разкрита от живота му, е муджахидин - изпълнител на джихад. Така че мюсюлманинът също трябва да бъде моджахед. Ако джихадът е само борба за Бог, той трябва стриктно да се спазва и условията му трябва да бъдат ясно определени от Божия закон. Джихад може да приеме всякаква форма, стига да е от полза за укрепването и разпространението на вярата.
Според Корана този, който участва активно в джихад, превъзхожда този, който не е склонен. По този начин стиховете не насърчават мюсюлманите да се борят за собственото си обогатяване, мотивацията за моджахедите е наградата, идваща от Бог. Ако муджахидин бъде убит в битка, наградата му е по-висока, а заслугите му по-високи. Човек, който умира във въоръжен джихад, се нарича шахид - мъченик. Той за предпочитане има място в рая, където той пребивава близо до Божия престол в дрехите, които носеше по време на мъченическата си смърт. Друг аспект, който мотивира мюсюлманите да се бият, е обещанието за Божията помощ, стига намеренията и мотивите им за джихад да са чисти.
Понякога обаче мюсюлманинът не искал да стане моджахед - най-честата причина била страхът за живота или семейството и имуществото. Жените също имаха право да участват в джихада, но бяха взети предвид техните физически обстоятелства. По време на боевете мюсюлманските жени носели мъхове с вода на воините, грижели се за ранените и давали смелост на моджахедите с благочестиви викове или молитви. Мохамед даде изключения за джихад: моджахедът не трябваше да присъства, ако съпругата му планираше хиджи - поклонение в светилище в Каба. Извинен беше също мъж, който наскоро се беше оженил и трябваше да уреди семейни дела, или син, който се грижеше за баба и дядо. Освен това имаше и мъже, които имаха тежко болно дете или искаха да се грижат за сираци след падналите моджахеди или починали по друг начин членове на селото.
Джихад е, в смисъл да се стреми към развитието на вярата, колективен дълг на цялото общество, въпреки че на теория не е възможно да принудите никого да участва в него. Но джихадът е основна предпоставка, че човек е добър мюсюлманин, така че ако не участват достатъчно бойци, цялото общество е виновно. Освен това е похвално, че поне веднъж годишно халифът и другите членове на изпълнителната и законодателната власт дават пример и лично водят моджахедите на вражеска територия. Особено високо се цени, ако експедицията се води в изключително опасни и ислямски райони. Ако обаче има някакви обективни пречки, като временната слабост на мюсюлманската армия или лошото състояние на пътищата, водещи към вражеска територия, халифът може да отложи експедицията.
Съществуват и по-умерени възгледи относно тезата за колективната отговорност за джихада, а джихадът е само препоръчителен акт. Джихад се счита за индивидуално задължение, ако имамът назначи определени лица за изпълнение на определена задача или ако някой се ангажира с нея, дори ако това не е абсолютно необходимо за уммата. Става колективен дълг, ако врагът атакува уммата, тогава всички, които трябва да бъдат обект на атаката - включително жени и роби - трябва да участват. Шариатът обаче идентифицира няколко категории хора, които не трябва да участват в джихад, дори ако това е колективен дълг, но ако врагът атакува територията на исляма, всички те трябва да се бият без разлика. Те включват следните категории: непълнолетни, болни, роби, жени, бедни, юноши, факири - най-способната юридическа власт в града и длъжници. Отделни разпоредби и изключения все още се прилагат за всяка група.
Днешното ислямско мислене е сравнително сложен и объркващ конгломерат от мнения и нагласи, то е идеологически проект на постоянен и също толкова сложен обществено-политически конфликт. Този конфликт има няколко фронтови линии и непримирими лагери, почти всички от които са идентифицирани в една или друга степен чрез религиозни комуникационни знаци и символи, като концепциите на ислямската политическа теория. Не може да се каже еднозначно, че ислямската политика и светът са тъмно пространство, в което се раждат усилията за прекратяване на демократичния Запад. Във всеки случай джихадът остава една от най-актуалните религиозно-идеологически теми в ислямския свят. Дори днес това е толкова двусмислена концепция, че с него се занимават не само настоящите майстори на ислямската екзегетика, но понякога и почти всички идеологически течения.