Колагенът е протеин, съставен от аминокиселини. Те съдържат въглерод, кислород и водород. В колагена присъстват специфични аминокиселини - глицин, пролин, хидроксипролин и аргинин.

Колагенът съставлява около 30% от протеина в организма. Това са силни и силни структури, открити в много части на тялото: кости, сухожилия и връзки.

Връзката е друг вид съединителна тъкан, която свързва костите и по този начин задържа ставите заедно. Сухожилията са сходни, но са различен тип тъкан. Сухожилията придават мускули на костите. Всички тези тъкани, кости, връзки, сухожилия и самата скелетна мускулатура са изградени от протеини. Един от най-важните протеини е колагенът.

Колагенът е основен компонент на съединителната тъкан и е най-разпространеният протеин при бозайниците. Той съставлява приблизително 25% до 35% от общото съдържание на протеин.


колаген

Каква е ролята на колагена?

Колагенът помага за укрепване на различни телесни структури. Напр. предпазва кожата, като предотвратява абсорбцията и разпространението на патогени, токсини, микроорганизми и ракови клетки. Колагенът може да се сравни с цимента, който държи всичко заедно.

Колагенът присъства и във всички тъкани на гладката мускулатура, кръвоносните съдове на храносмилателния тракт, сърцето, жлъчния мехур, бъбреците и пикочния мехур. Колагенът е дори основен компонент на косата и ноктите.

Стареене и колаген

С възрастта производството на колаген се забавя и клетъчните структури отслабват. Кожата става по-тънка и по-лесно се уврежда. Косата губи блясъка си. Кожата започва да увисва и се образуват бръчки. Сухожилията и връзките са по-малко гъвкави, ставите са сковани и т.н.

Структура на колаген

Колагенът се среща микроскопски в удължени влакна. Най-много е във фиброзни тъкани като сухожилие, сухожилия и кожа. Също така е в изобилие в роговицата, костите, кръвоносните съдове, хрущялите, междупрешленните дискове и храносмилателния тракт.

В мускулната тъкан колагенът служи като основен компонент на ендомизиума. Колагенът представлява 1 до 2% от мускулите. Той е отговорен за 6% от общото мускулно тегло. Желатинът, използван в храната, е колаген, който е необратимо хидролизиран.

Молекулярна структура на колагена

Молекулярната структура на колагена е открита в средата на 30-те години. Нобеловите лауреати Крик, Полинг, Рич и Йонат и други, включително Бродски, Берман и Рамачандран, разследват структурата на колагена и възможните му употреби.

Крайният модел, който беше разработен, е моделът "Мадрас", който осигури по същество правилния модел на кватернерната структура на молекулата, въпреки че този модел все още се нуждаеше от прецизиране. Това е тройна спирална структура.

Колагенът е допълнително опакован във фибриларни (влакнести) видове колаген с шестоъгълна или почти шестоъгълна форма. Микрофиброзната структура на колагеновите влакна в сухожилията, роговицата и хрущяла е директно изобразена чрез електронна микроскопия.