Един от най-често срещаните начини, по които героите на фантастични филми или комедиантите свикват да придобиват своите специални способности, е, че по някаква причина са изложени на радиоактивно излъчване (Хълк, Смелец, Фантастичният 4, Доктор Манхатън.) (Човекът паяк).

върху организма

Тази идея може да е станала толкова популярна поради факта, че още през 1927 г. важният генетик Херман Йозеф Мюлер доказа, че рентгеновите лъчи са в състояние значително да увеличат броя на мутациите в дрозофила, тогава беше установено, че това се отнася за всички организми и Мюлер за важното си откритие спечели Нобелова награда през 1946 г. По времето, когато са писани историите за най-популярните "радиационни" супергерои (най-вече през 60-те години), генетиците вече сравнително често използват така наречения мутационен анализ на биологичните процеси, процес, при който мутация се предизвиква в ген ( чрез радиация, химикали и др.), това елиминира неговата функция и мутант, при който генът не работи, се сравнява с нормален индивид, за да се види за какво е генът.

Важно е да се спомене, че в оригиналния експеримент, Мюлер се е съсредоточил върху наблюдението на рецесивни летални мутации, честотата на които се е увеличила над 150 пъти, да не говорим случайно, че Мюлер е действал рентгеново на сперматозоиди дрозофила, така че мутациите са наблюдавани върху потомството, а не директно облъчени индивиди. Този факт вероятно е бил използван за комичната реалност именно поради умишлено или неволно неразбиране на значението на думата мутация в тези случаи и защо тези експерименти се правят по начина, по който се правят.

Мутацията е, просто казано, всяка промяна в генетичната информация. Повечето мутации са малки, въпреки че, разбира се, от време на време ще има по-големи или такива, които наистина могат да бъдат описани само като големи. В повечето случаи обаче това не е много повече от объркване на една буква от генетичния код с друга. В допълнение, много от такива малки мутации нямат ефект върху кодираната информация и следователно върху организма, поради свойство на генетичния код, което ние наричаме "дегенерация" (въпреки че някои изследвания напоследък предполагат, че това може да не е напълно вярно).

След като мутацията има ефект, е много по-вероятно да бъде отрицателна, отколкото положителна. Това е като случайно сменяне, хвърляне и разбъркване на букви в книга, само в изключителни случаи я правите повече и не по-малко смислена. Разбира се, колкото повече "букви" се разбъркват случайно, толкова по-малко вероятно е да има смисъл, така че колкото по-груба е мутацията, толкова по-вероятно е тя да бъде вредна.

Фактът обаче, че положителните мутации са много редки, не е основното нещо, което пречи на радиацията да подобри някого. Ако нямаше друг проблем, с няколко милиарда опита, можеше да постигнем желания резултат. Най-големият проблем е, че мутациите се предават чрез гамети в природата, така че един отделен индивид излиза от една мутирала клетка (често тя просто не възниква при отрицателни мутации). Радиацията, която действа върху жив индивид, може да развали много, много просто, достатъчно е да наруши генетичната информация в клетките, спокойно по всякакъв друг начин, когато просто искаме да счупим нещо, не е нужно да се притесняваме.

Ако обаче лъчението на жив индивид се подобри по някакъв начин, не само ще трябва да промени ДНК, за да предизвика и без това рядка, голяма положителна мутация, но и ще трябва да я промени в точно трилионите други клетки, в идеалния случай по цялото тяло. Една положително мутирала клетка няма да има ефект върху организма, който например при хората, съставен от трилиони клетки, все още не е положителен. Очевидно никой не се е опитал да определи количествено вероятността за подобно събитие, но е безопасно да се каже, че е по-вероятно да оцелеете два удара от мълния първо по пътя към джакпота, който сте спечелили в лотарията, но точно след това метеорит би убил ти.

Източници:

Сиърс CL. 2005.: Динамично партньорство: Празнуване на нашата чревна флора. Anaerobe, том 11, брой 5, октомври 2005 г., страници 247-251
Снустад Д. П.: Симънс Дж. П.: Генетика. Бърно: 2009, 376 с. ISBN 978-80-210-4852-2

Информация за супергероите е извлечена от английската уикипедия.