Калият принадлежи към групата на алкалните метали, които са изключително реактивни от химическа гледна точка. Калиевите съединения са известни от древни времена. Калиев метал, изолиран през 1807 г. като 29-годишен Хъмфри Дейви и постигна голям успех по това време. Това е осмият най-разпространен елемент в скалите на земната кора след натрия. Калият е основен елемент, необходим за растежа и функционирането на всички живи клетки. Калият, заедно с натрия, е един от биогенните елементи и съотношението на техните концентрации в клетъчните течности е важен фактор за здравословното развитие на организма. Обикновено се подчертава важната роля на калия, докато високата консумация на натриеви соли се счита за опасност за здравето.
- Калиева функция в организма
Въпреки че калият се съдържа предимно във вътреклетъчната течност, той също е компонент извън мускулната клетъчна течност. Засяга главно дейността на сърдечния мускул. Вътре в клетката тя има същата роля като натрия, включително задържането на вода. Заедно с натрия те са отговорни за предаването на нервните импулси.
- Калият играе важна роля в предаването на стимули в мускулите и нервите и в метаболизма.
- Използва се при метаболизма на въглехидратите, при транспортирането на гликоген. Той стимулира секрецията на инсулин и помага за превръщането на глюкозата в гликоген.
- Използва се за поддържане на баланс между киселини и основи в организма, влияе на осмотичното налягане и управлението на водата.
- Осигурява отстраняването на отпадъчните продукти от тялото.
- Недостиг на калий
Твърде малко калий в кръвта е честа причина за сърдечни аритмии. Големи количества калий се губят дори при по-интензивно изпотяване. Загубата на калий от организма също намалява количеството вода вътре в клетките, което може да доведе до хронична дехидратация, ако приемът на вода и богати на калий храни е недостатъчен. Ако това състояние продължи дълго време, бъбреците започват да задържат повече натрий (вероятно така, че някои минерали изобщо да останат в тялото), има повишаване на кръвното налягане, повишаване на холестерола, което може да доведе до сърдечни заболявания или неправилен пулс в последната фаза.
Дефицитът на калий е труден за предизвикване, тъй като приемът му с храната е достатъчен. Въпреки това, той може да се прояви като съпътстващ феномен на редица заболявания, особено при следоперативни условия, ако инфузиите без калий се дават дълго време. Недостиг може да се очаква и при продължителна диария и нисък прием на протеини. Повишената екскреция на калий се причинява и от някои лекарства, кафе и алкохол.
По-дългосрочният дефицит може да доведе до тежко увреждане на бъбреците. Симптом на дефицита е мускулна слабост, раздразнителност, може да се наблюдава така наречения галопиращ ритъм на сърцето, който може да се появи и в покой. Очевидната липса на калий може да бъде предизвикана от високия прием на натрий. Хората, приемащи диуретици, трябва да имат повишен прием на калий.
- Калий и натрий
Точно както приемът на калий в диетата е също толкова важен, приемът му в равновесие с натрий. Твърде много натрий може да наруши този баланс. Редица проучвания показват, че диетата с ниско съдържание на калий и високо натрий е основна отправна точка при рак и сърдечни заболявания. И обратно, диетата с високо съдържание на калий и бедна на натрий действа като защита срещу тези заболявания и (както е в случая с високо кръвно налягане) може да има терапевтичен ефект. Съотношението между приема на калий и натрий трябва да бъде приблизително 2-2,6: 1 в полза на калия. В напреднала възраст тя трябва да е малко по-висока, около 3: 1.
- Калий и кръвно налягане
Калият е основен минерал за установяване на нормални нива на кръвното налягане в организма и симптомите на неговия дефицит в крайна сметка могат да бъдат диагностицирани и наречени "високо кръвно налягане". Много проучвания показват връзка между ниските нива на калий и повишения риск от инсулт. Допълването на диетата с богати на калий храни може да понижи кръвното налягане. Ниските или твърде високите нива на калий в кръвта могат да бъдат животозастрашаващи. Калият е от съществено значение за здравословното функциониране на нервите, клетките и техните мембрани, той е важен електролит, който трябва да се контролира.
- Калий и диуретици
Диуретиците (група лекарства, които имат ефект на повишено отделяне на урина в бъбреците) могат да попречат на абсорбцията и екскрецията на калий в организма при лечение на високо кръвно налягане или застойна сърдечна недостатъчност. Въпреки че в повечето случаи калият не е необходим като хранителна добавка, пациентите, приемащи диуретици, лаксативи или хора, които често страдат от диария, трябва да увеличат приема на калий. Ако приемате диуретици, тялото ви се отървава от твърде много калий в допълнение към течностите.
- Прояви на предозиране
Предозиране с калий не може да се предизвика, освен ако бъбречната функция не е нарушена. Само в случай на бъбречна недостатъчност, напреднала дехидратация или след интензивен шок серумният калий може да се увеличи. Симптомите на излишък са аритмии и депресия на централната нервна система. Придружаващите симптоми могат да включват объркване, слабост, скованост, изтръпване на крайниците и слабост на сърдечния мускул.
- Ежедневна нужда
Дневната нужда при деца е 550 до 1200 mg; за деца над 8 години 700 до 1650 mg; за жени 1800 до 3800 мг и за мъже и бременни жени 2200 до 5200 мг. При кърмещите жени дневните нужди са приблизително 5000 mg. Диапазонът е, както при натрия, относително широк и отново зависи от състава на диетата и цялостната физическа активност. По-високият прием на протеини също трябва да гарантира по-висок прием на калий. Препоръчителната дневна доза калий в Словашката република е определена с декрет от 2000 mg.
- Източници на калий в храната
Добри източници на калий са сушени кайсии, авокадо, сушени смокини, картофи, червен боб, ананас пъпеш (разнообразие от пъпеш с портокалова пулпа), цитрусови плодове, а също и банани, сушени плодове като стафиди, сливи, кайсии и фурми. Също така е възможно да закупите хранителни добавки, съдържащи калий.