Най-вероятно никога няма да разберем откъде са дошли картите таро и кой е техният автор. Отдавна се смята, че техните автори са древните египтяни. Зад това стоеше убеждението на джентълмен на име дьо Жебелен (1719-1784). Де Жебелин е масон и по това време е смятан за един от най-големите учени на своето време. Той беше член на парижката масонска ложа "Les Amis Réunis", чиито членове бяха Волтер и Бенджамин Франклин (по това време той живееше в Париж като посланик на САЩ). Тъй като основната цел на тази ложа беше да преоткрие старите тайни учения и те смятаха Египет за една от най-важните страни в своето търсене, не е чудно, че де Жебелен и произходът на Таро (карти таро, за които се твърди, че са получени от приятел, който ги е довел от Швейцария) в Египет.
Той беше убеден, че Таро съдържа някаква кодирана тайна доктрина. След дълго проучване на карти таро, той се убеждава, че древните египетски свещеници са криптирали своята доктрина в символи и изображения, за да я скрият от очите на неупълномощените, като същевременно осигуряват оцеляването й в бъдещето, под формата на игрални карти, които повечето хора смятат.
Убеждението на Де Жебелин се запазва много дълго време и дори след дешифрирането на йероглифите (Жан Франсоа Шамполион) през 1822 г., което потвърждава, че някои от заключенията, направени от де Жебелин, са погрешни. Освен това произходът на Таро също се премества във Вавилон, Палестина, Индия. Араби, келти и цигански племена, а в даден момент и тамплиери, също се считат за техни създатели. Все още обаче не е потвърдена хипотеза и произходът на Таро остава покрит с мистерия.
Според някои теории Тарото е еволюирало от оригиналните карти за игра, според други е било обратното и (както вярва де Жебелен) игралните карти са еволюирали от Таро чрез пропускане на Великата Аркана (22 имена на карти). Приликата на Малката Аркана (56 карти, разделени на 4 групи) с обикновените карти за игра обаче е неотчуждаема, така че се приема техният общ произход.
Все още обаче не е ясно какво е довело до създаването на отделни карти. Дали религиозни или мистични мотиви са довели до тяхното създаване? Това не би било първият път в историята, когато религиозните настроения доведоха до създаването на играта. Или само желанието за забавление е отговорно за техния произход? Напразно бихме търсили отговор на тези въпроси.
Фактът, че можем поне частично да следваме пътя на картите от векове, дължим на факта, че те са трън в очите на католическата църква и по този начин на светската власт. Потвърждава се, че през 1367 г. те са били забранени в Берн, Швейцария, и са наречени „Молитвеник на дявола“ (по-ранните споменавания от 1299 г. и впоследствие 1329 г. се считат за недостатъчно проверими). През 1369 г. френският крал Карл V забранява картите с отделен указ. Постепенно бяха забранени и в други европейски градове. Но дали това са били нормални карти за игра или Таро остава загадка.
Наследник на Карл V, Карл VI. очевидно е имал малко по-различно мнение от документираното в сметката за рисуване на 3 позлатени игри с карти (но също така не знаем какви са били картите). За всички карти от преди 1420 г. трябва да приемем, че са играли карти, за да потвърдим Таро или други разтоварващи карти, просто няма доказателства.
През първата половина на 15 век картите Таро започват да се различават от нормалните карти за игра. Висконти-Сфорца Таро и по-късно Мантеня Таро. След това тези карти бяха копирани допълнително от няколко художници, включително Албрехт Дюрер. Наред с други неща, те трябваше да подчертаят и изяснят пътя на човека към Бог и да подкрепят теорията, че това не е просто чиста игра на карти.
В края на 15-ти век е създадено едно от най-интересните Таро, Сола Буска Таро, чийто автор е неизвестен. Името му произлиза от името на семейство Сола Буска, за което вероятно е нарисуван. Фигурите на Великата Аркана изобразяват исторически личности, особено от древен Рим. Това отличава Таро Сола Буска от останалите и остава уникално още 500 години. Едва през 1912 г. е създадено друго важно Таро - Тарото на ездача. Твърди се, че Памела Колман Смит, която го е нарисувала, е вдъхновена от Сола Буска Таро.
През 19 век картите таро се сливат с еврейската Кабала, благодарение на Елифас Леви, първоначално наречен Алфонс Луи Констант. Той беше католически свещеник, по-късно учител и журналист. Като привърженик на учението на де Гебелин, той се занимава с обединението на Кабала и Таро и го смята за сложна, стара система от окултни мистерии, един вид ключ към вечната мъдрост. През 1870 г. е отпечатана книгата „История на магията“ от Пол Кристиан (бивш Жан Бабтист Питоа, историк, журналист и астролог).
Концепцията за Аркана (мистерията) идва именно от неговите учения. Едно от най-известните таро е проектирано от Алистер Кроули и рисувано от лейди Фрида Харис (публикувано през 1944 г.). Въпреки факта, че в него има много египетски мотиви, Кроули не смята египетския произход на тарото за единствен и особено не особено важен. В своята интерпретация Кроули комбинира части от ученията на мистичната асоциация „Златна зора“ със „сексуална магия и йога“.
През 70-те години на миналия век, поради хипита, Таро отново стана много популярен и в момента на пазара има безброй различни видове. Някои от тях са рисувани, други се състоят например от стилизирани фотографии, но основно всички те могат да се използват за разтоварване. Разположението на символите и тяхната информативна стойност е индивидуално и всеки трябва да намери своя, който му отива.
Следващият път ще говорим повече за значението на всяка карта.