Човекът представлява единството на умственото и физическото. В допълнение към начина на живот, храненето укрепва и двата компонента. Храненето е тясно свързано със стреса. Неправилното хранене увеличава податливостта на стрес и управлението му. И обратно. Стресът допринася за лошото хранене.
Стресът има повече от двеста определения. Това просто означава да бъдете изложени на силите или натиска на живота и обикновено се разбира като безпокойство или дистрес, които причиняват психическо изтощение и страдание. Различаваме два вида стрес. Положителният стрес насърчава здравето и работоспособността. Отрицателният стрес, от друга страна, е разрушителен и небалансиран. Това влияе върху качеството на живот. Ако е силен и дълготраен, той увеличава риска от различни заболявания (увеличава риска от инфаркт на миокарда с 50% и рак със 75%).
Стресът като прекомерно натоварване се проявява физически чрез сърцебиене, изпотяване, главоболие, болки в корема, гадене, лошо храносмилане, умора, безсъние. Неговото дългосрочно действие причинява нарушения на съня, хронична умора, високо кръвно налягане, стомашни язви, косопад, хранителни разстройства, нарушения на имунната система, повишена податливост към инфекциозни заболявания, рак, алергични заболявания. Физическите затруднения често са свързани с негативни психични прояви, като страх, безпокойство, безпомощност, тъга, гняв, раздразнителност, промени в настроението, депресия.
Дългосрочното отрицателно психическо състояние увеличава риска от т.нар психосоматични заболявания (общи инфекциозни заболявания на дихателните пътища, болезнени състояния на гръбначния стълб, мигрена, кожни заболявания, алергични заболявания, стомашни язви, храносмилателни разстройства, сърдечно-съдови заболявания - особено високо кръвно налягане, диабет, бъбречни заболявания, психични заболявания, хранителни разстройства - психична анорексия, булимия.) и психични заболявания. В Словашката република броят на хората с хроничен стрес ще се увеличава с около 5 процента всяка година.
Стресът влияе на храненето по два начина. Има преяждане, прекомерна консумация на сладкиши, цигари или алкохол. По време на стрес се увеличава и консумацията на витамини В, С, Е, микроелементи като цинк, селен, магнезий, калций, ниацин, фосфор, калий или незаменими мастни киселини. Резултатът може да бъде затлъстяване, високо кръвно налягане, исхемична болест на сърцето, диабет.
Вторият отрицателен ефект на стреса върху храненето е недостатъчният прием на храна, който може да причини остеопороза, хиповитаминоза, мигрена, хронична умора, имунни нарушения, алергични заболявания, рак, повтарящи се инфекциозни заболявания.
Интересното е, че хората, които ограничават приема на храна чрез различни видове диети с наднормено тегло или телесно тегло, са склонни да ядат повече под стрес, докато тези, които не се ограничават в храненето, ядат по-малко в отговор на стрес.
В днешната модерна епоха стресът е неразделна част от ежедневието на хората и храненето в отговор на стреса може да окаже значително влияние върху цялостното хранене и здравето на населението. Правилното и балансирано хранене допринася за намаляване на податливостта на стрес и е най-добрата гаранция за физическо и психическо здраве.
Препоръчително е да се ядат повече храни с високо съдържание на фибри (сурови зеленчуци, плодове, пълнозърнести храни), цитрусови плодове, които съдържат биофлавоноиди, витамини от група В, които предотвратяват умората, поддържат добри чувства и функционалност на нервната система, витамин С, който предотвратява умората, болката, повтарящи се инфекциозни заболявания. Мляко и млечни продукти за съдържание на калций, което намалява чувството на безпокойство и действа успокояващо.
За справяне с острия стрес се препоръчват фосфор, калий, цинк и незаменими мастни киселини, които се съдържат в зеленчуците, семената (ядките), бобовите растения, рибата, млякото. Напитките с кофеин и кола, които повишават раздразнителността, трябва да се избягват; билковите чайове се препоръчват за успокояване. Необходимо е да се избягва бързо абсорбираната захар (сладкиши, шоколад), която може да влоши умората, слабостта, раздразнителността. Той може да бъде заменен от комбинирана захар (нишесте), която се съдържа в пълнозърнести храни (хляб, тестени изделия, ориз), картофи, боб, грах и леща.
Няма правилен баланс между хранителни вещества и консерванти. Представянето на основните хранителни вещества в общата енергийна стойност трябва да бъде както следва:
Мазнини - 20% Сложни захари (нишесте) - 57% Прости захари (глюкоза) - 10% Протеини - 13%
В допълнение към балансираното и пълноценно хранене помага за намаляване на стреса спокоен и достатъчно дълъг сън, активна и пасивна почивка, упражнения, развлекателни спортове, слушане на музика, подходящи хобита, поведение на домашни любимци, ваканция, сауна, позитивно мислене, смях, йога, дълбоко бавно дишане, медитация.
Стресът е резултатната реакция на човек към стресори, които в момента са обстоятелствата, които причиняват стрес. Това е реакцията на тялото на неблагоприятното въздействие на околната среда и натоварването. Емоционалните реакции към различни стресови ситуации се считат за източници на стрес. Това са предимно конфликти между хората, времеви натиск, изпити в училище, конфликти в семейството, на работа, в училище, загуба на близък човек, загуба на работа. Емоционалните фактори, причиняващи стрес, включват по-специално тревожност, страх, тъга, страх, омраза, враждебност, несигурност.