Космическите агенции и частните компании търсят начин да изчистят нашата орбита. Решението все още се вижда.

Не толкова отдавна една от най-„готините“ снимки през последните години обиколи света. Tesla Roadster Elona Muska с най-добрия фон, който можем да си представим, планетата Земя. Роудстърът, изстрелян в космоса от ракетата Falcon Heavy, трябваше да се насочи към Марс, но се оказа на кръгово около Слънцето. И докато светът се „люлееше“ и „шамари“ над идеята, изпълнението и последващите снимки, много експерти се хванаха за главите.

орбита
Селфи на "астронавт" в Роудстър на Мъск. Снимка: SpaceX

Освен че се страхува от потенциална инфекция на Марс, Тесла се превърна в още една от стотиците хиляди парчета отпадъци, които човечеството е изпратило в космоса. И въпреки че електрическата кола не представлява заплаха за нас, космическите отломки, особено тези около нашата планета, вече са достигнали такава плътност, че заплашват сателитите и космическата станция на МКС. Космическите агенции и частните компании от години търсят начин да се справят със сметищата.

Повече от 60 години боклук

Харпуни, лазери, улавящи мрежи, защитни щитове. Има много идеи за защита на спътниците, ракетите и станцията от сблъсък с отломки около нашата планета. Започнахме да съхраняваме космически отломки в орбитата на Земята през 1957 г. чрез изстрелването на първия спътник - Sputnik. Въпреки че самият спътник се върна на планетата, той остави след себе си куп аксесоари, с които пътуваше.

Оттогава количеството отпадъци само нараства. Това все още се дължи на новите машини, които изпращаме в космоса, но и на сблъсъците на старите, които се разбиха на по-малки - почти непроследими фрагменти. Почти. Американската НАСА, европейската ЕКА и руската Роскосмос, както и други организации и частни компании търсят решения за проследяване, избягване и потенциално унищожаване на отломки.

Миналата година прогнозният брой спътници в орбита е бил 7000, като само 1,5000 са били в експлоатация. През следващото десетилетие се очаква броят им да нарасне до 18 000, много от които имат за задача да подобрят интернет покритието на Земята. С количеството материал в орбита се натрупват отпадъци и експерти от космическите агенции се страхуват, че постепенно ще ни заключат на планетата.

Освен че ще направи Вселената недостъпна за нас, това би застрашило и нашето ежедневие в зависимост от работата на сателитите (от прогнозата за времето, Интернет до сигурността).

Непроследимо

Не всеки отпадък обаче трябва да представлява автоматична заплаха. По-големи парчета над 10 сантиметра се проследяват от космическите организации чрез сателити и радари и те могат да използват навигация, за да ги избягват по време на полети. Те са почти 24 000. Те могат да оценят движението си и ако е необходимо, да променят траекторията на спътниците и да ги предпазят от фатален удар.

Най-малките парчета - под 1 сантиметър са много по-проблематични. Техните свойства - размер и скорост - отдавна са изследвани само въз основа на отпечатъци от крака, оставени на машини, върнали се от космоса. И това предложи доста подробности.

От миналата година обаче той се намира в орбитата на SDS - космически отломки, който е монтиран на Международната космическа станция и записва удари на повърхността си метър по метър и анализира размера и скоростта на малки частици, които удрят то. Намира се на около 400 километра над Земята.

Ако тази технология се окаже успешна, могат да се използват подобни методи за картографиране на по-високи области на орбитата. Въпреки че това няма да повлияе на количеството летящи отломки, резултатите ще окажат влияние върху разработването на нови материали и защитни слоеве за спътници и ракети. Малките частици са потенциално опасни, но сблъсъкът с тях не е фатален за спътниците. Щитовете им могат да го издържат.

1 до 10 cm
е най-опасният размер на фрагменти. Най-големият проблем обаче са парчетата между споменатите размери, т.е. между 1 и 10 сантиметра. Те са трудни за наблюдение и в същото време вече са достатъчно опасни, за да причинят реални щети.

Много филми използват и преувеличават заплахата от космически отломки. Една от най-драматичните беше гравитацията.

Земята до известна степен има способността да се очисти от безпорядъка си. В областта на ниската околоземна орбита, където плътността на фрагментите е най-висока, има и най-силно изразена гравитация, която изтегля фрагментите обратно в атмосферата. Мнозина ще изгорят, но много ще се върнат на Земята в някаква (по-малка) деформирана форма.

Атмосферна атака

През последните пет десетилетия на Земята пада средно по едно парче космически отломки на ден.

Нашата атмосфера е един от ключовите елементи, които много компании се надяват да почистят около Земята. Австралийската компания EOS Space Systems изгражда наземен лазер, който може да проследява и наблюдава космически отломки при ниска мощност и да променя траекторията си в случай на непосредствен сблъсък с друго парче.

Следващата стъпка би била да се увеличи мощността на лазера до ниво, което ще наруши скоростта му и ще го принуди да промени височината си. Целта е той да бъде достатъчно нисък, за да може атмосферата да го привлече и „да се грижи за него“. Самата компания обаче признава, че първо трябва да гарантира, че в процеса материалът не се разбива на още по-малки парчета, което всъщност само ще влоши проблема.

Друга идея дойде от френската компания Airbus, едно от нейните подразделения, което в момента тества метър гарпун. Проектът е част от инициатива на Европейската космическа агенция, която си е поставила за задача да намери начин да изведе неправилно функциониращ спътник Envisat от орбита до средата на следващото десетилетие - случайно най-големият спътник в орбита. Според служителите на Airbus за заснемането на 10-метровия спътник ще е необходим харпун от около 1,5 метра.

Проект за космически харпун на Airbus. Снимка: Airbus

Astroscale планира търговска услуга "космически наркоман", която ще изважда нефункциониращи спътници извън орбитата малко по малко. Още през следващата година те планират да изстрелят в космоса модел "като неизправност" спътник, заедно със задържащ сателит, който да го върне в атмосферата, където и двамата ще изгорят. Компанията се надява до 2020 г. да имат бизнес от тази услуга, който освен всичко друго ще осигури безопасни полети за ракети.

Когато фрагмент удари фрагмент и той удари друг фрагмент и те се сблъскат заедно ...

Един от притесненията относно улавянето на космически отломки е така нареченият синдром или ефект на Кеслер. Едно парче отпадък може да се блъсне в друго, от него ще изхвърчат нови отломки, които се разбиват в други частици, предизвиквайки каскадна реакция, която може да „замърси“ цялата орбита.

Интересен факт в заключение: Според Jer Chyi Liou, експерт от космическите отпадъци на НАСА, в момента около Земята лети около 7600 тона материал.

Страхотно видео на ESA за космически отломки.

Книжният победител в коронарната криза е чумата на Камуза. Продажбите са се увеличили с до 300 процента

Икономиките бързо намаляват. Броят на безработните се увеличава. Пандемията на коронавирус обаче има и своите победители. Един от тях е романът Mor от Албер Камю. И четенето му определено ще ви се отплати.

1 април аналитично: 89 милиона души планират шеги (ИНФОГРАФИЯ)

Знаете ли колко хора се осмеляват да застрелят собствения си шеф? Коя е най-често срещаната първа шега?

Броят на смъртните случаи от електронни цигари расте, експертът предупреждава срещу тяхната забрана

САЩ съобщават за стотици нови пациенти, преболедували мистериозно заболяване на електронните цигари. Броят на смъртните случаи също се е увеличил, поне до 14.