Европейският производител на самолети Airbus тества голям космически харпун, за да почисти орбитата си от ненужни спътници и други космически отломки.

space

Двуметровият снаряд ще бъде свързан с въже към космически кораб "за почистване", който ще изтегли неизправно работещите устройства в атмосферата, където след това ще изгорят по време на падането на Земята. Airbus работи по тази концепция от години, предлагайки по-големи системи. Развитието на тази технология е отговор на все по-належащия проблем с космическите отломки, които обикалят Земята в продължение на години и заплашват функционални спътници. В момента се наблюдават приблизително 20 000 парчета космически отломки, по-големи от 10 сантиметра.

Харпунът Airbus е проектиран да изведе един от най-големите нефункционални спътници, спътника Envisat Earth, извън орбитата. Той тежи до 8 тона и внезапно спря да работи през 2012 г. "Envisat ще бъде предизвикателство", каза Аластер Уейман, инженер по проекти в Airbus. "Ако можем да проектираме харпун, който да може да се справи с Envisat, той също така трябва да може да борави с всички останали сателити и оборудване, включително горните етапи на използваните ракети, които все още остават в орбита", добави той.

Нашият съвет: Насладете се на космическите изживявания сред звездите

Умът на Хокинг обикаля Вселената без тяло

Очаква се работата на Хокинг да бъде изменена или допълнена

Мъск: Космическите бази могат да запазят човечеството след Третата световна война

Почистващият космически кораб трябва да изстреля харпуна със сгъстен въздух. Те го тестват в лаборатории в Стивънидж, Великобритания, върху панели с дебелина три сантиметра, изработени предимно от алуминий. „Харпунът ще премине през тези панели като горещ нож през маслото“, казва Уейман. „Когато шпицът стигне до дъното, куките се отварят, за да не се изплъзне.“ В сравнение с други конструкции, като мрежи или роботизирани рамена, харпунът е сравнително прост, което трябва да бъде неговото предимство. На практика е достатъчно да се прицелите в целта и да стреляте. „Много парчета се въртят, което би затруднило маневрирането с роботизирана ръка, например. Харпунът може да се използва от по-голямо разстояние. Всичко, което трябва да направите, е да го изстреляте в точния момент ", казва Уейман и добавя, че след това ще е необходимо да се постави под контрол целта с помощта на двигатели на космически кораб. Според него обаче компютърните симулации предполагат, че това трябва да е осъществимо.

В момента Европейската космическа агенция, която отговаря за спътника Envisat, обмисля всички варианти и почти сигурно първо ще вземе решение за тестови мисии, насочени към по-малки космически отломки. Умалената версия на Harpoon от Airbus ще бъде част от мисия, наречена RemoveDebris, която трябва да стартира следващия месец. Като част от тази мисия ракетата ще изведе в орбита собственото си парче космически отломки, което след това ще се опита да хване. В допълнение към харпуна ще бъде тествана и мрежата. Ще бъде важно да видим на живо как се държат тези различни технологии в безтегловност.

Що се отнася до големия харпун, предстоят му още други тестове, включително изстрелване на снаряд на разстояние 25 метра.