Когато Procter & Gamble започват да тестват безмаслената версия на популярната си закуска Pringles в края на 1996 г., мениджърът на марката Pringles Casey Keller нарече опита за революция в хранителната индустрия с калорични чипове да бъде „номер едно, което не е постигнато“.
Чипът, който съдържаше нула грама мазнини и само половината калории от конвенционалните пръстени, стана възможен от Procter & Gambles Olestra, синтетична мастна молекула, продавана под марката Olean. Тъй като беше твърде голям, за да се абсорбира в червата, той премина през храносмилателния тракт.
Olestra, който се намираше в Pringles, а по-късно и в продуктите на Frito-Lay като къдрици и Doritos, беше обременен с вълнуващ проблем. Чудодейната молекула на мазнините накара един процент от потребителите да получат спазми в стомаха, отпуснати движения на червата и диария. Това също доведе до създаването на фрази, които обикновено не съвпадат със закуски, като „спешност на стола“ и „анално бягство“.
25-годишно пътуване
Произходът на Olestra датира от 1968 г., когато Procter и Gamble изучават мазнини, които могат да бъдат по-лесно поносими от недоносени бебета. С течение на времето те открили, че натрупването на увеличен брой мастни киселини върху молекулата на сорбитола означава, че мазнините вече не могат да преминават през чревната лигавица и следователно са напълно несмилаеми.
Тъй като сорбитолът е скъп, изследователите заместват захарозата и я комбинират с триглицериди. Изглежда, че са открили свещения граал на ситост с тази „грешна“ мазнина от памучни и соеви масла: мастна съставка, която прави вкуса без калории, без мазнини и без холестерол.
Процесът на разработка отне 15 години. След 10 години администрацията по храните и лекарствата (FDA) одобри Olestra за така наречената категория солена храна: картофени чипсове, гевреци и други солени закуски - но се появиха бръчки. От една страна, Olestra изглежда оказва влияние върху усвояването на витамини А, Е, D и К. Също така засяга хранителните каротеноиди, които могат да помогнат на организма да се бори с рака и сърдечните заболявания. FDA настоя закуските, приготвени с Olestra, да бъдат допълнени с витамини, за да компенсират всички дисбаланси, които могат да бъдат причинени от поглъщането. Агенцията също така издаде предупреждение относно коремни спазми и разхлабени изпражнения, което е наблюдаван страничен ефект от консумацията на Olestra.
Procter & Gamble предизвика малко раздвижване на етикета - в края на краищата може да е трудно да продавате храна с предупреждение, че това може да доведе до експлозивна диария - но иначе беше доволен. След 25 години и около 200 милиона долара разходи за разработка, olestra най-накрая беше готова на рафтовете на магазините.
Procter & Gamble стартира Pringles през 1996 г. и тества пускането на версия без мазнини на печени чипсове в Охайо. Frito-Lay беше готов да продаде съставката на други компании за закуски и започна същата година в Lay's, Ruffles. Експериментирайте с Тоститос и Доритос. Отправната точка беше обнадеждаваща и всички продукти бяха пуснати на пазара през 1998г.
Нещо се движи
Олестра предизвика сензация пред обществото въз основа на идеята, че мазнините в диетата са лоши. Frito-Lay, чипс под марката Wow! Идеята на пазара беше, че пържените картофи съдържаха само 75 калории на порция, половината калории от обикновената рецепта и никаква мазнина вместо обичайните 10 грама на пържени картофи. Фактът, че освежителните напитки могат потенциално да доведат до извънредни ситуации в банята, беше изключен от шегите на токшоуто през нощта. Procter & Gamble до голяма степен отхвърли тези твърдения и сравни потенциалната стомашно-чревна тежест на Olestra с консумацията на боб или броколи.
Оказа се обаче, че броколите никога не са разливали оранжево-жълта течност от задния край. FDA и Procter & Gamble са затрупани с 16 700 жалби на потребители, че продуктите, произведени с Olestra, са създали проблеми, вариращи от подуване на корема до цветно бельо. Среща на Вашингтонския център за наука в обществен интерес, критикувана от Procter & Gamble за Hyping Olestra, включва видеоклипове на хора, засегнати от молекулата. Слънчевите крампи се считат за сравними с началните етапи на раждането.
Смята се, че други преживявания с Olestra включват преминаването на оранжево-жълти "топчета" масло и затруднено изтриване. Центърът дори сподели проучване, поръчано от Frito-Lay, което трябваше да се пази в тайна и при което 3 до 9 процента от пациентите са имали "анална загуба на масло". Бельото присъства в 5 процента. Различни стомашно-чревни проблеми са наблюдавани при 7 процента.
В допълнение към възможността за бягство, Олестра преодоля голяма част от лошата си публичност. Frito-Lay има 347 милиона долара в Уау! Чипове само през 1998 г. Без мазнини дрънкалките бяха добри на 100 милиона долара през същата година. Доказано е, че потребителите са привлечени от възможността да намалят калориите достатъчно, за да видят от първа ръка как Olestra ще им повлияе.
Големи надежди и разхлабени изпражнения
Не е възможно да се знае какъв процент от потребителите е имал неблагоприятен ефект. Въпреки това не е трудно да се разбере защо това може да бъде толкова проблематично. За разлика от обичайните размери на порциите, консумирани в проучванията, потребителите са склонни да ядат пържени картофи, да ядат по едно саше наведнъж или в комбинация с други храни. Докато Procter & Gamble предупреждаваха, че чипсът е лека закуска, беше трудно да се попречи на хората да видят торба чипс с половината калории и просто да изядат цялото нещо. Дори Procter & Gamble призна, че надраскването може да причини разхлабени изпражнения и спазми.
Procter & Gamble имаха големи надежди за Olestra и прогнозираха продажби от $ 1 милиард през 2000 г. и в крайна сметка много стоки, обогатени с Olestra, като салатни превръзки и десерти. Но две години след взривоопасния си дебют продажбите бяха намалени наполовина и само няколко други компании като Utz и Herr използваха Olestra в своите продукти. Дори след като FDA премахна предупреждението за етикета през 2003 г., потребителите не намериха стола толкова вкусен.
Фрито-Лай на име Уау! Леко копаещи чипове и Doritos Light през 2004 г. През 2009 г. Procter & Gamble превърна Olestra в добавка за екологични бои и смазки. Някои храни все още се произвеждат с Olestra, въпреки че това вече не е проблем в индустрията, който компанията се надяваше.
Джон Е. Пепър-младши, тогавашен председател и главен изпълнителен директор на Procter & Gamble, вярва, че olestra скоро може да се превърне в място сред други продукти на Procter & Gamble, като памперси Pampers. Той не говори за това дали очаква продажбите му да подкрепят продажбите му.