Поръсване на пепел по главата
Пепелта до главата през първия ден на Великия пост се практикува от осми век. Първоначално церемонията е била запазена само за големи и публични грешници, които са започнали своя път на покаяние на този ден.
Влезли в храма боси, облечени в чували и изсипали пепел върху главите си. По-късно не само публично каещите се, но и други вярващи започнаха своето покаяние по подобен начин, а пепелта на главата стана общ символ на решението да тръгне по пътя на покаянието.
Съборът в Беневенте през 1091 г. установява този обред за цялата църква, като замества разпръскването на пепел върху главата, като маркира кръста върху челата на вярващите. Веднъж церемонията се проведе в първата неделя на Великия пост, който първоначално започна 40-дневния период на Великия пост.
Пепеляната сряда е ден на строг пост и въздържане от месни ястия за католиците. Обикновено се ядат тестени изделия, особено юфка или пайове.
Защо постиха?
Според народните традиции консумацията на безмесни ястия на този ден е била в полза на икономиката. Това се доказва например от поговорки като: пайове - тлъсто свинско месо, юфка - дълги уши, просолат - изобилие от пари.
Пепелната сряда започва с пост за евангелистите, въпреки че акцентът е предимно върху първата неделя на Великия пост.
За гръкокатолиците от византийския обред постът преди Великден или Пасха, наречен Свети четиридесет, започва два дни по-рано, в понеделник, 27 февруари, и продължава до петък преди Лазаровата събота, тоест до 14 април.
В понеделник, 27 февруари, в Православната църква също започна голям пост пред Пасхата, който следва юлианския календар и тази година ще празнува Великденската неделя по същото време, както и другите християнски църкви - 16 април, който е веднъж на всеки Четири години.
Само след няколко дни - на 5 март, християнските църкви в Словакия и в чужбина ще празнуват първата от шестте неделни пости.