Името бентонит винаги буди любопитството на хората, които го чуват за първи път. Името първоначално е измислено в края на 19 век от W. C. Knight, американски геолог, който е нарекъл глината на скално образувание близо до Форт Бентън, където е открито находище на вид набъбваща вода глина, наречена „минерален сапун“. Няколко години по-рано, около средата на 19-ти век, в Монтморион, Франция е идентифициран и изследван пластмасов минерал от глина, който става известен като зелена глина или монтморилонит. Трябва обаче да се подчертае, че набъбващите глини винаги са се използвали от хората и има много доказателства за тяхното използване от древни времена. Дори във Форт Бентън бентонитът е известен отдавна. Всъщност пионерите съобщават, че местните жители са използвали тази специална глина за пране и почистване на дрехи. Въпреки това, почти 30 години след откриването на това находище, производството и използването на бентонит остава незначително. По-голям интерес към тази глина започва едва през 20-те години на миналия век.
Експертите обсъждат няколко номенклатурни проблема с класификацията на бентонитовите глини. Бентонитът обикновено се образува по време на изветрянето на вулканична пепел, най-често в присъствието на вода. Терминът бентонит обаче, подобно на подобна глина, наречена тонстейн, се използва за описание на глинести отлагания с несигурен произход. За промишлени цели има два основни класа бентонит, а именно натриев и калциев бентонит. В стратиграфията и тефрохронологията напълно девитрифицираните (изветряли вулканично стъкло) пепелни отлагания попадат под К-бентонитите, където доминиращият вид глина е илит. В допълнение към монтморилонита и илита, друг често срещан вид глина, който е доминиращ в определени случаи, е каолинитът. Действителното използване на името бентонит всъщност датира от годините, когато двама изследователи, Рос и Шанън, предлагат да се назоват цяла гама глини, образувани от разлагането на вулканичната пепел, състояща се предимно от минерала монтморилонит и много други минерали като кварц, фелдшпат., пирит и калцит. Различните видове бентонит са наречени за съответния доминиращ елемент, като калий (K), натрий (Na), калций (Ca) и алуминий (Al).
Сухата плътност варира в зависимост от качеството и може да варира от 2,2 до 2,8 g/cm 3. Привидната плътност на бентонита при извличане и натрупване при естествена влажност варира от 1,5 до 1,8 g/cm 3. Привидната плътност на смлени бентонитови продукти варира в зависимост от фиността на смилане в диапазона от 0,7 до 0,9 g/cm 3 .
- Натриев бентонит/Натриев бентонит /
Натриевият бентонит се разширява, когато е мокър, абсорбирайки до няколко пъти сухото си вещество във вода. Поради отличните си колоидни свойства, той често се използва в сондажни калове за нефтени и газови кладенци и кладенци за геотехнически и екологични проучвания. Свойството "подуване" предопределя и използването му като уплътнител, тъй като осигурява самоуплътняваща се бариера с ниска пропускливост. Използва се например за създаване на база за депо.
- Калциев бентонит/калциев бентонит /
Калциевият бентонит е полезен адсорбент на йони в разтвор, както и на мазнини и масла. Това е основната активна съставка в по-пълната земя, може би един от първите индустриални почистващи агенти. Калциевият бентонит може да се превърне в натриев бентонит, за да покаже много свойства на натриевия бентонит чрез процес на йонообмен.
- Калиев бентонит/Калиев бентонит /
Известен също като поташ бентонит или K-бентонит, това е богата на глина глина, богата на калий, която се образува чрез промяна на вулканичната пепел.
Поради отличните си абсорбиращи, вискозни и тиксотропни, колоидни и хидроизолационни и уплътняващи свойства, използването на тази глина е невероятно разнообразно. Използва се в тежката индустрия, гражданското строителство, хранителната промишленост, управлението на водите, селското стопанство, канцеларските материали, фармакологията и не на последно място в козметичната индустрия.
Уникалното свойство на бентонита е, че има силен отрицателен заряд. Наличието на отрицателни йони в бентонита привлича магнитно положително заредени йони в и извън тялото, като токсини, тежки метали, киселини и други нежелани вещества. Ето защо бентонитовата глина е мощно средство за детоксикация. Може да се използва върху цялото тяло от главата до петите. Притежава изключителни абсорбиращи и дълбоко почистващи свойства, които го правят продукт номер едно в борбата с акнето. Той регулира производството на себум и определя баланса на кожата и проблемните зони. Реминерализира косата и й придава блясък, помага в борбата с пърхота, почиства и дезодорира мазната коса. Има антисептични и противогъбични ефекти и е отличен при кожни заболявания. Намира широко приложение и в производството на дезодоранти.