Спортисти, които не ядат месо. Глупости? Шампионката по тенис Винъс Уилямс, пилотът на Формула 1 Луис Хамилтън и американският футболист Дерик Морган доказаха, че това е не само възможно, но дори много полезно.
Защо спортистът трябва да опита растителна диета? Д-р Нийл Барнард от Лекарския комитет по отговорна медицина си зададе точно този въпрос и заедно с колегите си наскоро публикува доклад в медицинското списание Nutrients, обобщаващ ползите от растителната диета за спортисти.
Спортистите също са изправени пред риск от сърдечно-съдови заболявания: Едно проучване установи, че 44% от велосипедистите и бегачите с издръжливост имат коронарни плаки. Растителната диета обаче помогна да запазят сърцата им здрави и подобри състоянието на техните артерии. В същото време кръвното им налягане, нивата на холестерола и теглото дори бяха намалени.
Консумацията на месо и високите нива на холестерол причиняват възпаление в организма, което води до болка в спорта, по-лошо представяне и последващо възстановяване. Растителните храни, от друга страна, могат да имат противовъзпалителни ефекти. Това е потвърдено от няколко проучвания.
Растителната диета без холестерол и с високо съдържание на наситени мазнини спомага за подобряване на плътността на кръвта. Това води до по-добра мускулна оксигенация и съответно по-добри спортни постижения.
Растителната диета подобрява гъвкавостта и дебелината на артериите, което води до по-здравословен кръвен поток. Едно проучване установи, че яденето на едно мазно хранене, като наденица или яйце McMuffins, влошава артериалната функция за няколко часа.
Консумирането на растителна диета помага за неутрализиране на свободните радикали, тъй като съдържа повече антиоксиданти, отколкото диетата с месо. Свободните радикали причиняват мускулна умора, влошават спортните постижения и последващото възстановяване.
Растителната диета с ниско съдържание на мазнини, но с високо съдържание на фибри може да намали телесните мазнини. По-малкото количество телесни мазнини е свързано с по-висок аеробен капацитет, който е способността да се използва кислород при спортни постижения. Проучванията показват, че спортистите на растителна диета са увеличили своя VO2 max (максималното количество кислород, който могат да използват по време на интензивни упражнения), както и своята издръжливост.