Братислава, 18 август 2020 г. (HSP/Roman Bednár/Снимка: Pixabay)

промениха

Портокалите (citrus sinensis) са Китай и Югоизточна Азия. Голямото им навлизане в човешката история се е случило между 15 и 18 век

Когато известният моряк и откривател, англичанинът Джеймс Кук, тръгва от пристанището в Плимут, Англия на първото си пътуване около света през 1768 г., важна част от разпоредбите на експедицията му включва няколко бъчви портокалов и лимонов сироп.

Много е вероятно той никога да не е пътувал до тихоокеанските острови в южното полукълбо, ако неговите моряци не са имали достатъчно витамин С на разположение.

Най-големите врагове на големите моряци от онова време не са пиратите или вражеските кораби, а коварната болест на скорбута. Моряците, чиято храна се състоеше главно от осолено месо и бисквити, без зеленчуци и по този начин без витамин С, често умираха масово от това заболяване по време на дълги пътувания. Така благодарение на портокалите Кук успя да изпълни тайната си заповед да открие Австралия, за съществуването на която отдавна се подозира в Европа. Открил го е през 1770г.

Друг известен моряк, португалецът Васко да Гама, стигна до Индия през 1497 г. само защото в последния момент - когато повечето от екипажа му лежаха почти умиращи от смъртоносна скорбут - той успя да отплава до портокалова горичка на брега на Източна Африка.

Благодарение на портокалите една трета от моряците му останаха живи, така че той успя да продължи да плава. И така Васко да Гама откри за Европа чудотворната способност на портокалите и техния страхотен вкус.

Преди да замине за откритото си пътуване до бреговете на Австралия, Джеймс Кук се срещна с известния британски лекар Джеймс Линд, отговорен за флота, за да се консултира с него.

По това време Линд насърчава лечението на скорбут с портокалов и лимонов сок. Той също така обосновава тезата си за тяхната ефективност с един от първите медицински експерименти.

Той раздели моряците, които се разболяха от скорбут, на две групи и всеки ден даваше само по един портокал и един лимон на пациентите от една от групите. Те бързо се възстановиха от болестта.

Оттогава редовното използване на портокалов и лимонов сироп се превърна в задължително задължение на британския флот. Не след дълго английските моряци получиха прякора „Limey“.

Портокалите постепенно се превърнаха в популярен плод по целия свят.