Диета с високо съдържание на захар препрограмира вкусовите рецептори на плодовите мухи, намалявайки чувствителността им към захарта и оставяйки им „молекулярна памет“ на езика им.
Учените Моника Дус, Анумид Вазири и техните колеги установиха, че диетите с високо съдържание на захар напълно реконструират вкусовите рецептори на мухите и оставят молекулярна памет, която продължава дори когато мухите се връщат към здравословна диета. Молекулярната памет на предишната диета може да „заключи“ мухите в нездравословен хранителен навик. Техните открития са публикувани в списанието Science Advances.
Когато ядем, са достатъчни няколко хапки, за да изчезне първоначалният вкус. Но когато мухите се преместиха в друга хранителна среда, като например „здравословна диета“, те запазиха молекулярната памет на диетата с високо съдържание на захар в клетките си. Това показва, че миналата хранителна среда може да е повлияла на бъдещото поведение на мухите.
Това препрограмиране включваше епигенетичен контролер, наречен Polycomb Repressive Complex 2.1 или PRC2. Епигенетичните регулатори са групи ензими, които могат да повлияят на това колко и дали генът се експресира чрез ремоделиране на материал, наречен хроматин.
Плодовите мухи имат около 60 клетки със сладък вкус в „устата“. След като сортираха мухите, които поддържаха контролирана диета от мухите, които поддържаха диета с високо съдържание на захар в продължение на една седмица, изследователите използваха две техники за идентифициране на заглушени гени. Една от тези техники включва изолиране на рибозоми - частици, които свързват РНК с протеиновия синтез на тези 60 клетки и свързаната с тях последователност на трансферна РНК, за да се определи дали генът е заглушен. Трансферната РНК е форма на РНК, която прехвърля генетични инструкции от ДНК към рибозоми.
На седмия ден от диета с високо съдържание на захар, Вазири установява, че над 80% от гените със сладък вкус са заглушени. Това е така, защото PRC2 променя свързването си с ДНК, препрограмирайки чувствителността им към захарта. Новата „програма“ не ги принуди да реагират еднакво на сладостта и почти препрограмира идентичността си като клетки със сладък вкус.