Страхотни сетива

В известната сцена на Джурасик парк (1993), по време на нощна конфронтация на протагонистите с клониран тиранозавър, героите спасяват живота си, за да видят гигантския си динозавър, докато не се преместят. Всъщност T-rex изглежда има страхотно зрение. Неговата орбитите са сред най-големите от всички сухоземни гръбначни животни! Vavyše се насочи напред, благодарение на което, за разлика от другите хищни динозаври (както и повечето други тиранозавриди), той спечели т.нар. бинокулярно зрение - изображенията, наблюдавани с двете очи, се припокриват в едно, както при хората, позволявайки на животното да възприема дълбочината и по този начин да ловува по-ефективно.

суперхищник

Тъй като зрителната острота може да се заключи от размера на очите (стига другите параметри да останат същите), според изследване на Кент Стивънс от Университета в Орегон, тиранозавърът е имал около 13 пъти по-остро зрение от човешко и 3,6 пъти по-остро от орел.

В допълнение, формата на мозъка показва наличието на изключително голяма обонятелна крушка, която е частта от мозъка, отговорна за обонянието.

Той не беше единственият хищник

Много телевизионни документални филми през последните години се опитват да създадат впечатление, че кипи оживен научен дебат, независимо дали тиранозавърът е бил изключителен чистач или ловец. Всъщност никога не е имало такъв спор. Не само днес - без да броим лешоядите или кондорите, които летят - ние не познаваме изключителни чистачи, тъй като хиените също са предимно ловци. Той заяви това мнение, но само Джак Хорнър от съответните експерти никога не е публикувал (!) В научната литература. В крайна сметка той беше убедително опроверган от находки като слон от тежки птичи носови и рогати динозаври, които показваха рани с признаци на зарастване, рани, които само тиранозавърът можеше да причини. Тези открития категорично доказаха, че тиранозавърът активно ловува големи растителноядни динозаври. Вярно е, че като повечето велики хищници, той не презираше трупа.

Костна трошачка

Предните зъби на горната челюст на T-rex са били сравнително малки по размер и D-образно сечение, тъй като са били използвани за изстъргване на месото от костите. Останалите обаче са придобили не само изключителен размер (до 31 см, т.е. колкото зъбите на саблезъб смилодонт!.

Изключителната дебелина на зъбите върви ръка за ръка с безпрецедентната здравина на черепа. Дълбочината на шейната удря особено. Това показва наличието на изключително развити дъвкателни мускули. Изглежда, че Tyrannosaurus rex има най-високата сила на ухапване от всяко сухоземно животно. Професор Mason Meers University of Tampa изчислява, че той е в състояние да упражни натиск от 183 000 до 235 000 N. Това е 60 пъти повече от лъв и представлява толкова съкрушителна сила, сякаш пет слона се изправиха срещу вас.


Сравнение на черепа на един от най-големите карнозаври, гиганотозавъра (пишем за него в края на тази статия), с черепа на тиранозавър. Въпреки че гиганотозавърът имаше малко по-голям череп, той беше несравнимо по-лесен за изграждане. Обърнете внимание по-специално на дълбоката шейна на тиранозавъра, върху която са притиснати изключително масивните дъвкателни мускули.

Несправедливо пренебрегнат гигант

Тиранозавърът е влязъл в общественото съзнание като най-големият хищнически динозавър, откриван някога. В популярната литература по-късно от време на време се споменават различни непълни находки, предполагащи съществуването на по-големи хищници. Но едва през 1994 г. известният тиранозавър изглежда е загубил короната на най-големия хищнически динозавър - благодарение на откриването на карнозавър от рода Giganotosaurus, който е бил изчислен по-дълъг от 14 метра. За разлика от това, сериозните оценки за максималната дължина на тиранозавър говорят за тринадесет метра.

Но нещата са малко по-сложни.

От една страна, най-големият относително пълен скелет на тиранозавър (с прякор Сю) е с размери 12 метра, докато експертът по тиранозавър Дейвид Хоун й напомня, че липсва на около метър от опашката. Също така знаем за няколко други индивида от тиранозавър, които са били повече от 12 метра, като някои непълни находки предполагат съществуването на дори по-големи индивиди от Сю.

Що се отнася до Гиганотозавър или подобно гигантски карнозаври като такива (тъй като те са се развили въпреки това), се оказва, че оценките на размера на дължина над 14 метра са надценени. Всъщност имаме индивиди с дължина около 12, рядко малко над 13 метра. И това все още е размерът на размера на тиранозавъра. С други думи, не можем да кажем, че гиганотозавър или някой от неговите роднини обикновено ще расте по-дълго от T-rex. И както пишем по-долу, всички индикации сочат, че при приблизително еднаква дължина тиранозавърът е бил с няколко хиляди килограма по-тежък.

Докато средно големите тиранозаври тежат около 6 до 8 тона, в случая на (почти) тринадесетметрови индивиди като Сю, това вероятно беше над 9 тона или около два слона. Сю обаче със сигурност не беше рекорден човек. „Бих се изненадал много, ако нямаше хора, които тежаха повече от 10 тона и измериха повече от 15 метра, а може би дори повече“, пише експертът по тиранозавър палеонтолог Дейвид Хоун в „Хрониките на Тиранозавър“.

Супер здрав, но не супер бавен

Карнозаврите, големи големи до гигантски хищни динозаври над 100 милиона години, са имали големи, високи глави, подобни на тези от еволюционната линия на тиранозавъра, които са ги заменили в късния мезозой. Главите на карнозаврите обаче били тесни и фино изградени. Въпреки това, здравината на главата на тиранозавър рекс също е забележителна в сравнение с най-близкия й роднина, азиатския „еволюционен брат и сестра“, тарбозавърът. Докато гледани отстрани, черепите им изглеждат почти неразличими по подобен начин, погледнати отгоре ситуацията е съвсем различна - тиранозавърът е толкова широк, че приема формата на буквата Т!

Сравнение на черепа на тарбозавър (вляво) с черепа на тиранозавър. Забележете сходството, когато се гледа отстрани, но разликата, когато се гледа отгоре (тарбозавърът вероятно е бил най-близкият роднина на тиранозавъра).

Изключителна здравина характеризира цялото тяло на тиранозавър рекс. Така, въпреки че някои карнозаври може да са пораснали до малко по-голяма дължина, погледнати отгоре, те са имали по-тесен силует, по-леко тяло и общо с няколко хиляди килограма по-малко тегло.

За разлика от гигантските карнозаври обаче краката на тиранозавъра показаха адаптации за по-бързо движение - докато големите карнозаври като Гиганотозавър са имали значително по-дълга бедрена кост от пищяла (типичен индивид 143 см срещу 112 см), което е типично за бавни животни, неспособни да бягат бързо, тиранозавърът е имал почти същата дължина на бедрената кост като бедрената кост. По-нататъшни адаптации за бързо движение могат да бъдат намерени на стъпалото - релефната горна част на предмишничната кост на средния пръст на стъпалото, т.нар. arktometatarsus - повишава своята еластичност и способност да поема удари. Мускулите на опашката, притискащи се към бедрената кост, също помагат на тиранозавъра да се движи бързо. Благодарение на тях Т-рексът имаше много по-широка и по-мускулеста опашка, отколкото предполагахме в миналото - мускулатурата му беше подценена с 25 до 45%, според неотдавнашни открития на Скот Персънс от университета в Алберта.

Вярно е, че всичко това бяха наследени специализации за бягане, а не адаптации, които се превърнаха в самия тиранозавър. Въпреки това те предполагат, че това е било несравнимо по-подвижно същество от хищните динозаври от по-ранни времена.

Колко бързо може да работи T-rex? Това е предмет на оживен дебат. Най-вероятно не много по-бързо от 40 км/ч. Но той дори не се нуждаеше от него, защото плячката му не се движеше бързо. В допълнение, един фактор за успешен лов е по-бързо бягане, друг по-упорито бягане - и в това отношение тиранозавърът може да има предимство пред потенциалната си плячка, големия хадрозавър (динозавър с птичи нос).

Два вида хищници в едно

Възрастният тиранозавър е бил комично силен хищник. Неговите малки обаче напомняха на ранните тиранозавроиди както в пропорции на тялото, така и във формата на зъб - те имаха необикновено дълги задни крака, характерни за изключително бързите бегачи, и сравнително малки глави с тесни зъби, на които очевидно липсваше по-късна специализация за смачкване на костите. Изглежда младите тиранозаври са живели съвсем различен живот и са ловували напълно различна плячка от възрастните. Отначало те ловували като щраусови орнитомимозаври или двуноги тестелозаври.

Той беше пернат
Откриването на 1,5-тонен еволюционен "прачичо" на тиранозавър от рода Yutyrannus от Китай доказа, че дори големите динозаври носят палто от примитивни пера. Следователно е много вероятно да открием поне частично покритие от пера и на T-rex.

Хапещи лица

Взаимните битки, независимо дали са за територия, женска или плячка, бяха придружени от тиранозаври през целия си живот. Единственото място по тялото, където техните изключително здрави челюсти няма да причинят сериозна загуба на кръв или дълбоки наранявания, са масивните кости, образувани от черепите. По останките на млади, както и на възрастни, откриваме следи от ухапвания от други представители на нашия собствен вид. Те обикновено се излекуват, което означава, че животното е оцеляло в битката.

Малки, но здрави предни крака

Чудовищният 13-метров Тиранозавър рекс носеше предни крайници с дължина на човек, по-малка от метър. На тях обаче израснаха само два пръста. Въпреки че може да изглеждат слаби или дори ненужни, всъщност костите им са били относително здрави и мускулните привързаности издават достойна сила. Тиранозавърът е могъл да вдигне товар с тегло до 200 кг само с помощта на бицепс. Въпреки че имаха ограничен обхват на движение, двупръстите предни крака можеха да помогнат да задържат плячката или да служат като вид кука за чифтосване.

Зъбите му не бяха напълно изложени

Повечето остарели илюстрации изобразяват тиранозавър, както и други хищни динозаври с напълно изложени на крокодил подобни зъби. Този начин на показване има смисъл на пръв поглед. Крокодилите, в края на краищата, без да броим птиците, са най-близките живи роднини на динозаврите. В действителност обаче те също са тясно специализирани във водния лов, където се нуждаят от вода, която да изтече бързо от папулата при нападение и хранене. Всички останали влечуги, като дракона Комодо, имат зъби, покрити отвън с устни. Тиранозавър вероятно е бил подобен.

Той беше непостоянен

Зъбите на динозавъра непрекъснато се сменяха - те изпадаха и растяха нови. Счупеният зъб на тиранозавъра го притесняваше няколко дни. Скоро той беше заменен от друг. Този факт е и причината, поради която никога не бихте виждали поредица от пълноразмерни зъби в жив тиранозавър след отваряне на папулата, както виждаме във филмите или на илюстрациите. Вярно е, че подобна гледка вероятно е по-естетична от помия тиранозавър.

Бележки:
* друг кандидат може да бъде (veloci) хищници на Джурасик парк, които обаче нямат нищо общо с истинските velociraptors (нека сега помислим за анатомични неточности като напълно деформирани ръце и депилирано тяло), а също и по отношение на научните познания от 80-те от череп от миналия век) по-скоро род Deinonychus

Снимки: RJPalmerArt, Kabacchi, Jørn H. Hurum и Karol Sabath, Durbed