Разходих се по RAZ по тесен скален перваз, спомня си д-р. Чарлз Макдугал, който прекарва дълги години в изучаване на тигър в националния парк Роял Читван в Непал. - Докато вървях, тигър дойде от обратната посока. По някакъв начин се срещнахме на върха и бяхме на малко разстояние - около петнадесет стъпки. Макдугал стоеше неподвижен. Той не погледна тигъра в очите, което тигърът сметна за предизвикателство, по-скоро погледнал гърба на тигрите. Тигър остана свит, но не помръдна да атакува. След няколко дълги минути д-р. Макдугал отстъпи няколко крачки назад. „Тогава - казва той - аз просто се обърнах и тръгнах назад, откъдето дойдох“.
В началото на този век 100 000 тигри са живели в родната им Азия, включително около 40 000 в Индия. Но към 1973 г. популацията на тези красиви същества в света е намаляла до по-малко от 4000, главно в резултат на лов. Тигърът, най-голямата котка на земята, е заплашен от изчезване от човека. Но тигърът заплашва ли хората? Какво всъщност представлява тази голяма котка? Усилията да се предпази от изчезване са успешни?
Животът на семейство тигър
Години на търпеливо наблюдение са дали на натуралистите по-ясна представа за живота на тигъра. Представете си как гледате типично тигрово семейство в красивите гори на Рантамбаур в Северна Индия. Мъжкият измерва почти 3 метра от главата до края на опашката и тежи приблизително 200 килограма. Женската е с размери около 2,7 метра и тегло около 140 килограма. Те имат три малки, едно мъжко и две женски.
Температурата в тези гори може да се повиши над 45 ° C, но семейството на тигрите намира сянка под широколистни дървета. И те винаги могат да се потопят в студените води на близкото езеро. Котки, които плуват? Да, тигърът обича водата! Всъщност е известно, че тигрите плуват повече от пет километра без почивка.
Докато слънчевата светлина прониква в лъскавата оранжева козина между тигровите дървета, изглежда, че козината свети. Черните ивици блестят, а белите петна над кехлибарените очи на тигъра светят ярко. Когато наблюдаваме за малко трите малки, е лесно да различим едното от другото по различните ивици и шарки по лицето.
Млад тигър
Докато майката на тигъра чакала малките, тя потърсила подходяща бърлога, добре скрита в гъстата растителност. Оттам сега семейството се радва да гледа надолу към равнината с водни депресии, привличащи други животни. Тигърът избра това място, за да може да хване нещо за ядене, без да се отдалечава твърде далеч от малките.
От раждането на кученцата се обръщаше много внимание. Докато бяха малки, майката ги прегръщаше с лапи, обикаляше ги с носове и ги облизваше, тихо ръмжейки. Докато малките растат, те започват да играят на криеница и да се борят помежду си в предполагаеми битки. Въпреки че тигърчетата не могат да сучат, дори едногодишни малки, когато майка им се върне от нищото, започват да бъдат мощни силно и силно.
Младите плуват и играят във водата с майка си. Представете си тигър, седнал на ръба на езеро с опашка във водата. От време на време тя маха опашка нагоре, за да изпръска горещото си тяло със студена вода. И говорейки за опашката, малките никога не се хващат, хващайки опашката на майка си, докато я люлее от едната страна на другата. По този начин тигърът не се играе само с младите; научава ги и ловко да ловят плячка, която малките ще използват по-късно, когато започнат да ловуват сами. Младите също обичат да се катерят по дървета. Но когато са на около 15 месеца, те са твърде големи и тежки, за да се катерят лесно.
Ролята на бащата
Доскоро мнозина вярваха, че майката на тигъра сама се грижи за малките и че мъжът ще убие младите, ако му се даде възможност. Но това не е така при повечето тигри. Въпреки че баща му за дълго време изчезва в джунглата и се скита из територията му от повече от 50 квадратни километра. Но той посещава и семейството си. Когато стигне до него, той може да ходи на лов с тигри и малки и дори да споделя плячка с тях. Най-проницателният мъж от младите може да започне да се храни първо. Но ако твърде дълго алчно прогонва сестрите си, майката го бута и дори го удря с лапа, за да позволи на други млади жени да получат съответния си дял в празника.
Меченцата обичат да играят с огромния си баща. Популярно място за такава игра е близката водна депресия. Бащата на Тигър бавно се връща във водата, докато той се гмурка до главата. (Тигрите не обичат, когато водата ги пръска в очите!) След това той позволява на младите да го обикалят с папагалите си, облизвайки лицата им. Очевидно е, че те са обединени от здрава семейна връзка.
Канибалите?
Книгите и филмите често описват тигрите като диви атакуващи същества, които наблюдават и нападат хората, след което ги разкъсват и изяждат. Това обаче е далеч от истината. Не всички тигри са канибали. Ако тигър забележи човек в гората, той обикновено предпочита да изчезне тихо. Интересното е, че тигрите вероятно изобщо не забелязват човешката миризма.
При определени условия обаче гладният тигър може да стане наистина опасен. Ако загуби зъби в напреднала възраст или е бил наранен от хора, той може да не е в състояние да ловува нормално. Също така, ако хората се заселят на територията на тигъра, на тигъра може да липсва естествена плячка. Поради тези причини тигърът убива около 50 души годишно в Индия, но това е сто пъти по-малко от броя на хората, убити от змии. Тигровите атаки се случват главно в блатата в делтата на Ганг.
Според д-р Тигрите на Макдугала не са толкова опасни, колкото повечето хора си мислят. Въпреки че тигърът може да атакува, ако го изненадате отблизо, „тигърът е много спокойно, уравновесено животно“, казва той. "Обикновено, ако срещнете тигър - макар и достатъчно близо - той няма да атакува."
Срещу тигрите агресията е рядка. Например млад тигър може да се разхожда из територията на друг тигър и да попадне на тигър, който живее там. Това е последвано от силно ръмжене, ужасяващ рев, със зъби, които се търкат един в друг, почти докосвайки носовете им. Но когато по-възрастен мъж показва своето превъзходство, по-младият обикновено лежи по гръб с лапи във въздуха като знак за подчинение и се изправя срещу него.
Бъдещето на тази голяма котка
Вместо тигърът да ни заплашва, човекът се оказа единствената реална опасност за тигъра. В момента се полагат усилия за защита на тигрите от изчезване. Няколко азиатски държави са създали резервати за тигри. През 1973 г. в националния парк Corbett в Северна Индия стартира специална програма, наречена Project Tiger. Средства и оборудване за Project Tiger дойдоха от цял свят. И накрая, 18 резервации с обща площ над 28 000 квадратни километра бяха запазени за тигри в Индия. От 1973 г. тигрите също са добавени към списъка на застрашените видове. Имаше невероятни резултати! Преди да бъде забранен ловът на тигри, тигрите стават бягстващи и особено нощни животни поради страх от хората. Но след няколко години защита, тигрите започнаха да се движат из резервата и да ловуват през деня!
Но все още съществува заплаха за тигрите: международното търсене на традиционни азиатски лекарства, произведени от части от тялото на тигъра. Например торба с тигрови кости може да донесе повече от 500 долара в Индия, а когато костите се обработят и достигнат пазарите в Далечния изток, цената се повишава до над 25 000 долара. Що се отнася до тази сума пари, бедните селяни се изкушават да работят с бракониери и да надхитрят горските патрули. Усилията за спасяване на тигъра първоначално се смятаха за успешни. Но от 1988 г. ситуацията се е променила към по-лошо. Днес в Рантамбауър се разхождат само около 27 тигра, в сравнение с 40, които са били там преди 20 години. А популацията на тигри в света е може би само около 5000!
До края на миналия век тигрите и хората в Индия живееха в относителна хармония. Ще бъде ли възможно нещо подобно отново? Засега възбуденият вик „Тигър! Тигър! ”Все още означава да наблюдаваш най-голямата котка в света. Дали протекционистките програми ще гарантират на тигрите сигурност в бъдеще, остава открит въпрос.