West Highland Way е най-дългата и най-посещавана туристическа пътека в Шотландия. Маршрутът от 150 км започва в град Milgnavie (четете Mylgaj), който е предградие на Глазгоу, и завършва в туристическия център на Форт Уилям. Туристическите водачи препоръчват преминаването на маршрута за осем дни, но изглежда твърде много. Ще се опитаме да го преминем след шест, на следващия ден ще го запазим като резерв в случай на наистина лошо време. В допълнение към дъжда, има най-голяма опасност от малки зверове, наречени мушици (моят речник споменава думата комар като превод, не разбирам насекоми, така че ще остана с английския термин). Мушиците са подобни на мухите, които познаваме в Словакия главно от предните стъкла на автомобилите. Шотландците обаче се нахвърлят върху невнимателния турист на разсъмване или здрач в огромни облаци и неприятно ужилват. Те не обичат зимата, вятъра и един от продуктите на Avon за мека кожа.

брега езерото

Първи ден (21 км)

Срещаме първите туристи след около седем километра. Двамата карибски изглеждащи лондончани не бързат, планират да направят маршрута за 7-8 дни. Бързо ги оставяме зад себе си, първите хълмове се появяват вдясно от нас. Засега обаче изкачванията напълно отсъстват от пътя. След три часа правим почивка, решаваме да не следваме участъците, до които маршрутът е разделен с карта и ще тъпчем всеки ден, докато управляваме.
През втората половина на днешния маршрут портите се увеличават и ние бавно започваме да си нервираме. Няма обаче да се отвратим, както и асфалтовият път, по който трасето води около четири километра, не отнема от доброто ни настроение. Минаваме покрай къмпинг, който картата (или по-скоро ръководството) препоръчва като дестинация на първия ден. Картите се предлагат практически във всеки магазин, нашият е от изданието Footprint. В допълнение към полезните съвети и коментари, той отбелязва всяка пълна миля, което улеснява планирането. Отвъд село Драймен, където за първи път добавяме вода, характерът на пейзажа бавно се променя. Появява се гора, в която планираме да прекараме първата си нощ. Разполагаме палатка на първото подходящо място, рекапитулираме днешния маршрут до лагерния огън и планираме следващия ден. Все още няма мушици!

Ден втори (27 км)

Ставаме в седем, отново без мушици. Опаковането на палатката и закуската ни отнема около час и половина, надяваме се, че през следващите няколко дни ще подобрим това неприятно време. Слънцето грее от рано сутринта, твърде интензивно за шотландските условия, но за щастие гората осигурява сянка. Вчера подценихме ситуацията с вода, планирахме да попълним запасите от околните потоци, но те не ни се струват. Водата е оцветена в жълто и също неестествено пенеста. Ние нямаме таблетки за дезинфекция и затова не искаме да рискуваме. Няколко дни по-късно научаваме, че обезцветяването е причинено от манган и местната вода се пие без никакви здравословни проблеми. На един от по-големите потоци срещаме „ямайците“ от първия ден, те се оплакват от облачните мушици, които ги нападнаха вечер и сутрин. Нищо чудно, че мястото, където лагеруват, е ниско и влажно. След кратък разговор се сбогуваме, около половин десет е и дори още не са започнали да опаковат палатката, така че знаем, че няма да ги срещнем толкова скоро.

[Можете също така да следвате съвети за походи, планински новини и други интересни неща на нашите Facebook и Instragram]

Първият тест, Conic Hill, се появява пред нас. Въпреки че изкачването не е твърде стръмно, това ни дава почивка благодарение на парещото слънце, липсата на вода и почти двадесет килограма раници. Пътят заобикаля върха, от другата страна на хълма сме възнаградени с невероятна гледка към Лох Ломонд, който е най-голямото езеро в Шотландия и ще ни прави компания почти два дни. Стръмното спускане от хълма Коник завършва в село Балмаха близо до центъра на националния парк Лох Ломонд. Накрая добавяме вода и имаме заслужена пинта в местната кръчма. Още пет километра водят по брега на езерото, пътят се редува през пясъчни плажове и оригиналната дъбова гора. Сред слънчевите бани шотландци изглеждаме смешно с големи раници. Езерото обаче в такава жега привлича и ние търсим по-рядко срещан плаж, където бихме се изкъпали. Търпението ни е възнаградено, имаме свой „собствен“ плаж и тримата се хвърляме в езерото. Ледената вода ще охлади ентусиазма ни за миг, но банята изпълнява предназначението си. След час слънчеви бани се опаковаме, предстои ни още дълъг път.

В село Роварданан се укрепваме с друга халба и без интерес обикаляме из лагера, който е посочен на картата като дестинация на следващия ден. Предстоят ни още пет километра, целта ни е заслонът Rowchoish Bothy. Последната част от днешния маршрут води по поддържан чакълест път (по неизвестна причина ми се струва, че изобретателят на макадама, г-н МакАдам, е шотландец), понякога сред дърветата се появява езеро. След кратко търсене стигаме до сравнително добре оборудван заслон - камина, няколко маси със столове и напречни легла, на които около 10 души спят. Навън мушиците ни атакуват за първи път, но ние изгаряме езерце за тях и се затваряме на уютно място. Гъстият дим от камината ефективно ги предпазва от допълнителни досади. В "книгата за гости" четем за мишки, може би единствените постоянни обитатели, а Славо ни забавлява с истории за плъхове, които могат да хапят през тухлена стена. Вечеряме картофено пюре с колбаси и благодарение на щифтовете в ушите, никакви мишки не ме безпокоят през нощта.

Ден трети (29 км)

Първото нещо, което забелязвам, когато отворя очи, е кърлеж, отегчен в пръста ми, прекрасно начало на деня. Третият ден ще бъде "най-богатият" на клещите, Славо ще намери още два вечерта. С изобилие от овце и говеда, шотландските кърлежи несъмнено са носители на всички възможни борелиоза и енцефалит и сега се пръскат с репелент три пъти на ден. Тъй като не е нужно да събираме палатка, тръгваме в осем. Днес ни очаква един от най-предизвикателните пасажи от Уест Хайленд Уей. От уютния маршрут копира брега на езерото, но плажовете изчезват и са заменени от скали. Пътеката през гората последователно се издига или пада покрай камъните и корените на дърветата, понякога само на няколко метра над повърхността и почти на всеки сто метра блъскаме поток, течащ надолу от хълмовете, който усещаме само отдясно. По време или малко след дъжд този участък трябва да е много неудобен.