Редактор 14 юни 2020 г.
Преди по-малко от две седмици станахме свидетели на исторически крайъгълен камък за космическите полети. Сливането на НАСА и частната компания SpaceX доведе до първо успешно стартиране Ракети Falcon 9 с модул за човешки екипаж Crew Dragon и астронавти на борда. Именно това събитие ще промени начина, по който ще се извършват подобни полети в бъдеще.
Успешното стартиране на SpaceX поражда редица въпроси не само относно бъдещето на частните компании, летящи в космоса за отделни космически агенции, но и за това кога "обикновените" хора като космически туристи също ще започнат да посещават редовно космоса.
Теми за първия успешен старт на пилотирана частна компания, космически туризъм, бъдещи мисии до Луната или Мускулни сателити Starlink разговаряхме с астроном Jiří Šilh от Факултета по математика, физика и информатика, Карловия университет, когото той може би е забелязал, например, в предаването Експеримент в RTVS по време на историческият старт на SpaceX.
В интервюто ще научите повече:
- Дали други космически агенции ще се възползват от възможността да пътуват с частни компании
- Кои космически проекти в близко бъдеще имат най-голям шанс за успех
- Кога е реалният шанс първите "обикновени" хора да излязат в космоса
- Ами програмата на Артемида и изкачването на първата аструнавтка на Луната до 2024 година
- Какви проблеми очакват сателитите на Starlink
- Дали имат шанс да успеят в предстоящите проекти, за да "изчистят" орбитата на Земята
Астронавтите на НАСА летят на МКС с руски ракети "Союз" от 2011 г. и общите разходи за астронавт са били 90 милиона долара, а SpaceX тогава е намалил тази сума на около 60 милиона долара. Има шанс руснаците да загубят полети от други космически агенции?
Вероятно да. В допълнение към наградата, ролята играе и фактът, че SpaceX и неговият Dragon Crew могат да изведат общо седем души в орбита, трима Союз. Това им дава голямо предимство от логистична гледна точка, така че агенциите вече няма да трябва да "чакат на опашка".
Освен това SpaceX може да „открадне“ тези полети на „Союз“ от европейските или японските космически агенции?
Има голяма вероятност агенции като Европейската космическа агенция (ESA) и Японската космическа агенция (JAXA) да се възползват от възможността да пътуват с Crew Dragon. Това показва и следващият полет на Crew Dragon, който ще бъде през август и на борда ще има и японски астронавт.
Дори не може да има ситуация, било поради технологична сложност или по-ниски разходи, че Русия също ще лети с американски ракети.?
Русия може да използва тези услуги, ако сметне за необходимо, напр. в случай на повреда на ракета „Союз“. Не мисля обаче, че би използвал пътуването на Crew Dragon по финансови причини.
Във всеки случай за следващия период от една година мисля, че руснаците няма да използват Crew Dragon, тъй като тази технология все още не е тествана правилно и следователно няма да отговаря на критериите им за сигурност.
Успешният полет на модула Crew Dragon с екипажа създаде още повече пространство за конкурентна среда сред частните компании. Кои компании освен SpaceX ви дават най-добрия шанс за нов значителен успех в космически полети?
SpaceX има голямото предимство, че покрива широк спектър от ключови космически технологии, а именно ракетите Falcon 9 и Falcon Heavy, както и корабите Cargo Dragon и Crew Dragon. Що се отнася до ракетите, има няколко алтернативи, от които заинтересованата страна може да избере. Сред такива по-популярни избори вероятно бих включил европейската Ariane V, руския прогрес или индийската ракета PSLV.
Що се отнася до товарните кораби, които доставят Международната космическа станция, също има от какво да избирате. ESA притежава ATV, JAXA HTV, руският Roskosmos има Progres, а НАСА поръчва тези услуги от SpaceX (Dragon and Cargo Dragon) и Northrop Grumman Innovation Systems (Cygnus).
След успешното изстрелване на Crew Dragon, SpaceX ще може да изпълнява полети с човешки екипаж. Днес това могат да направят само Роскосмоз и Союз.
Въпреки че Китай също разработва ново поколение кораби за своите автомобили Taikon, Шенжоу, Китай никога не е имал член от друга държава в този кораб. Така че SpaceX в момента е единственият (ако Crew Dragon поеме), който обхваща и трите споменати аспекта и няма реален конкурент. Скоро обаче може да бъде изпреварен от Boeing със Starliner.
Интересувате ли се повече от плана на Boeing със Starliner или Bezos Blue Origin?
Boeing следва път, подобен на SpaceX, разработването на кораб, който може да отведе човека до ниска орбита около Земята. Също така достига до подобни етапи на развитие. Що се отнася до Blue Origin, понастоящем основното му намерение е да извършва суб-орбитални полети.
Тоест полети, при които не получавате затворена геоцентрична орбита около Земята, но всъщност достигате голяма височина, от която падате свободно. Boeing, подобно на SpaceX, ще може да експлоатира ниска писта, докато Blue Origin ще осигури повече или по-малко туристическа атракция през следващите години.
Голямо предимство на SpaceX е и повторната употреба на ракети. Едно изстрелване на Falcon 9 струва 62 милиона долара с нова ракета и 50 милиона долара при повторна употреба. Докъде SpaceX може да стигне отново с цената на рециклираните полети?
Не мога да ви кажа колко ще се промени цената. Това ще бъде повлияно от много фактори, включително конкуренцията. В момента изглежда, че SpaceX може да има място за намаляване на разходите.
В настоящата ситуация обаче това вероятно няма смисъл, тъй като конкуренцията става все по-скъпа и SpaceX има големи планове да разработи своята ракета за Starship Moon, която трябва да се финансира от нещо.
Космическият туризъм никога не е бил последователно или устойчиво развитие. Кога е реалният шанс първите "обикновени" хора да излязат в космоса?
Космическият туризъм изисква необходимите технологии за изпращане на човек на ниска пътека, относително ниска цена на изстрелване, законодателство, което ще се занимава с функционирането на частния сектор в тази посока, както и инфраструктурата, напр. под формата на нискорелсови станции. Това, което се промени от миналото, са първите три точки.
SpaceX показа и скоро Boeing ще покаже, че технологията е достъпна, цените са достъпни за потенциалните оферент и законодателството, особено в САЩ, позволява.
Проблемът остава да се изгради инфраструктура по нисък път. Това може да е следващата стъпка. Що се отнася до "обикновените хора" и техните космически пътувания, първите полети на частни лица от Crew Dragon са планирани за следващата година.
Как може да изглежда тяхната подготовка и обучение преди полета?
Зависи от продължителността на полета и от мястото на престоя. Ако МКС отива напр. 10 дни, както е правено с астронавтите в миналото, ще има нужда да се научим да работим по някои основни механизми на МКС, дали как да спим, да използваме тоалетната, храната, помощ при някои експерименти и как да реагираме в случай на криза и как да се евакуира.
Ако това е само няколкодневен полет с Crew Dragon, вероятно ще пропуснем експериментите там. Важното за всеки полет обаче е физиологичната и психологическа подготовка за самото стартиране и кацане.
Това са кратки, но много опасни действия, когато човешкото тяло е изложено на екстремно състояние, напр. той е подложен на четири до пет пъти по-голямо гравитационно ускорение, отколкото на Земята.
Би било разумен ход на обикновените хора към МКС по отношение на целта и функционирането на космическата станция?
МКС вече има опит с това, особено в годините преди 2010 г. Моето мнение обаче е, че посещенията на МКС от частни лица ще бъдат редки, както видяхме в миналото. В крайна сметка това е международна изследователска лаборатория, която има ясна цел и никога не би трябвало да може да изкарва прехраната си. Също така ще бъде трудно да се договарят чести посещения с международни партньори, които притежават няколко важни модула на МКС.
Говори се за изграждане на втора космическа станция за обикновените туристи. Как възприемаш нещо подобно?
Е, ние знаем, че Китай скоро ще изгради своята втора станция. Но това е друга история. Както вече споменах, необходимо е да има станция, която да започне изцяло дългосрочен престой на ниска орбита около Земята. МКС няма да бъде на разположение и следователно единствената алтернатива е да има собствен модул в орбита.
Един от добрите кандидати за изграждането на станцията е компанията Bigelow Aerospace, която дори е тествала своя надуваем модул на МКС. Въпреки това, през следващите години, докато има космически станции, те ще бъдат управлявани главно от Crew Dragon и Starliner и ще има престой от няколко дни до седмица на тези кораби.
Напоследък се говори все по-силно за програмата Artemis, чиято основна цел е да изпрати първия астронавт на Луната до 2024 г. Според вас този времеви хоризонт за мисията е реалистичен.?
Вярвам, че графикът е политически определен. Въпреки че това не означава, че е технологично неуправляемо, това означава, че за да достигнете тази дата, трябва да имате пълната подкрепа на правителството през целия период на развитие. С наближаването на изборите в САЩ те могат драматично да повлияят на това. Следващото нещо е тестване. За такива полети трябва да имате голям брой тестове на отделни системи.
Ако някой от тях не работи както трябва или се окаже много сериозен технически дефект, целият проект може да бъде отложен с една година или повече. По същия начин го видяхме миналата година по проекта Boeing Starliner, който има за цел „само“ да изведе човек на ниска орбита, а не до Луната и обратно.
Какво е мнението ви за „теоретиците“, че първото влизане на човека на Луната е измислица? Как реагирате и обяснявате тези конспирации?
Въпреки че не бях по това време, основният критик за мен, който разполагаше с технологията и мотивацията да поставя под въпрос кацането на Луната, беше Съюзът на съветските социалистически републики (СССР). Той не направи това. Това означава за мен, че в света имаше общ консенсус, че човек е кацнал на Луната. Днес трябва само отново да обиколим Луната и да разгледаме местата за кацане, за да видим дали наистина сме били там.
НАСА също така иска да създаде условия за устойчиви човешки изследвания на Луната след 8 години. Можете ли да си представите работата на изследователска станция на Луната?
Станцията на Луната е много примамлива концепция. Това, което започвам да харесвам много в планираните полети до Луната, е проектът на НАСА Lunar Gateway. Станция, която не е директно на Луната, но я обикаля. Това значително ще опрости полетите до самата Луна, които вече няма да са толкова сложни, когато една ракета, Сатурн V, трябваше да носи със себе си всички необходими технологии и консумативи.
Луната изглежда е добра дестинация, особено за промишлеността, където ще извлича необходимите материали за поддържане на сателитна инфраструктура около Земята. Това дава на целия проект повече надежда за осъществимост.
В момента в орбитата на Земята има около 3000 активни спътника, като 482 са от съзвездието StarX от SpaceX. Как възприемате този мегаломански проект от гледна точка на астроном?
Проектът Starlink планира да изстреля общо до 42 000 сателита. Първото изстрелване на спътници Starlink показа, че този мегапроект ще бъде проблематичен за астрономите. Високата яркост, както и големият брой спътници, основно означава, че почти винаги няколко часа след залез слънце и преди изгрев слънце, тези обекти ще бъдат заснети в астрономически изображения, които ще го влошат.
Starlink обеща, че сателитите ще имат различно въртене към повърхността на Земята, което трябва драстично да намали количеството слънчева светлина към наблюдателя на Земята.
Къде и как словаците могат редовно да наблюдават полета на Starlinks?
Яркостта на спътниците Starlink са на нивото на човешкото око и са видими от нас почти всяка вечер. Точно къде се намират в небето зависи от конкретната нощ, наблюдаваната популация и нейната орбитална равнина. Понякога обаче сателитите са твърде близо един до друг и са много ясни. Това са случаи на нови изстрелвания, когато сателитите са изстреляни на по-ниска орбита и са близо един до друг.
Според вас е безопасно за частна компания да има 12 000 сателита в небето?
Това е ситуация, която никога не сме имали. Въпреки това, американското законодателство, в което се намира тази компания, ще носи отговорност в случай на инцидент или сблъсък. И най-важното е, че правната концепция за отговорност за всяка вреда, причинена от това съзвездие, е ясно определена. Ако компанията фалира, държавата, от която сателитът е излетял в космоса, т.е. САЩ, ще поеме отговорност.
Доста често чуваме за възможните заплахи от сателитни сблъсъци. Последният обаче се състоя през 2009 г., когато комуникационният спътник Iridium 33 се сблъска с руския Kosmos-2251. Колко бързо могат компаниите, които контролират сателитите, да реагират на подобни ситуации?
Това е интересен въпрос. За съжаление вече имаме отговор на него от практиката. Миналата година сателитът Aeolus на ESA беше в сблъсък с един от сателитите Starlink. Тъй като международните комуникационни механизми между отделните сателитни оператори не са правилно установени, ESA, след като установи факта на възможен сблъсък, започна интензивно да разбере как и с кого да се свърже от SpaceX.
В крайна сметка тя успя, но SpaceX беше информиран, че няма да отклонят сателита си, така че ESA в крайна сметка извърши уклончива маневра, като леко увеличи орбитата на спътника Aeolus с 350 m.
Този инцидент показа, че най-малкото е необходима автоматична система за предупреждение, която да информира всички участващи страни за възможен инцидент и също така да осигури комуникацията на участващите страни. Подобни ситуации само ще се увеличават с времето.
Прочетете също
Те обявиха възможна дата на връщане на Crew Dragon от МКС. SpaceX трябва да пази двата недостатъка на капсулата
През последните години видяхме и първите опити за „почистване“ на орбитата, като експерименталния сателит премахва DEBRIS или специален робот от Европейската космическа агенция, който ще насочва космически отломки в атмосферата. Тези проекти имат шанс да успеят?
Активното изхвърляне на отпадъци е нещо повече от поредната необходима еволюционна стъпка в човешкото поведение в космоса за неговата дългосрочна устойчивост. Преди това имахме генерален план за минимизиране на генерирането на нови отпадъци. Сега целта е да започнете да премахвате големи парчета, които биха могли да бъдат опасни в случай на разпад или експлозия.
Има няколко концепции за активно изхвърляне на отпадъци. RemoveDebris е демонстрационна мисия за тестване на различните технологии, разгледани при депонирането на отпадъци и се оказа много добре.
Следващата стъпка, която ни очаква, е разполагането на малка система, която всъщност ще улови по-малък спътник или фрагмент директно в орбитата на Земята и ще му помогне да изгори в атмосферата. Такава мисия може да бъде ADRAS-J от JAX, която трябва да бъде тествана на ниска орбита около Земята някъде през 2022 година.