Вятърът духа от морето с пълна сила и духа през пейзажа на зелените острови и островчета. Тук-там хълмовете се извиват, тук-там се появява по-плътна растителност, отколкото просто вездесъщият хедърс и торф. И тогава времето, което смело се конкурира с шотландското: мъглата пада за пет минути, след това изчезва с първата слънчева светлина и след още пет минути, синьото небе се заменя с бърз душ. Когато шофирате по пътища, където внезапно сте изненадани от телефонна кабина на кръстовище, така че всички околни селища да са на еднакво разстояние (около една миля), едва ли можете да разберете, че Оркни има най-голяма плътност на паметниците във Великобритания а може би и в цяла Европа. Именно на тези седемдесет малки острова, където живее едва една трета от тях, след няколко хилядолетия малко известни цивилизации се редуват и оставят редки следи.
Оркни също дължи по-суровата си памет на по-суровото си време. Един ден през 1850 г., когато масивна буря обхвана крайбрежието на Западен континент и отнесе със себе си парче пясъчен бряг, тя разкри нещо неочаквано на света: 5000-годишното каменно село Скара Брей, построено като замислена каменна структура. Състои се от няколко хижи със стени от внимателно подредени плоски камъни, които се допират помежду си и създават стаи и коридори, камъкът дори е бил мебели.
В Оркни ще намерите неизчерпаем брой важни праисторически места с понякога магическа атмосфера. Между двете езера например стои Пръстенът на Бродгар, който превъзхожда по възраст и обхват по-известния английски Стоунхендж, а около него ще намерите множество повече или по-малко видими гробни камери. Ако спрете тук късно през лятото, когато залязва северното слънце, това е преживяване, което ще се помни дълго. Въпреки че късно през нощта е под въпрос. Оркни има почти полярни дни и нощи, най-краткият трае само пет часа и по време на него става само леко тъмно. Незабравимо преживяване предлага и посещение на Maeshowe, най-добре запазената гробница от този тип в северозападна Европа, която надминава египетските пирамиди от хиляда години. Много повече или по-малко известни жители и завоеватели се редуват в Оркни, които са заменени от викинги през 12 век след Христа. Между другото, преди съвременните археолози те са "изследвали" праисторическите паметници по свой собствен начин. Откраднали каквото могли и оставили руни в гробовете. Но дори и днес те имат цена, въпреки че всъщност са следи от вандали.
Тези, които не се радват на древното минало, но са склонни да клонят към по-нови паметници, могат да отделят време на не по-малко впечатляващи руини, т.нар. брошки, които съставляват цели укрепени села, много от които са свързани с викингите. В норвежки стил катедралата е и на основното място на Къркуол, според трудно разбираемия оркниски диалект, повлиян първо от норвежки, се чете като Керк-уол. Църквата, посветена на Свети Магнус, е основана през 1137 г., великолепните руини на епископския дворец не са по-млади от тези. Иначе Къркуол е хубав град, където времето минава вълшебно бавно, особено на чаша прочуто местно уиски или порция фино говеждо месо. В древния град няма нищо важно, те дори имат университет тук.
Изглежда, че историята ви придружава при походи по крайбрежието, мотото „замък“ на картата всъщност се отнася до типични местни скални образувания. Крехкият камък с времето ще се счупи и част от брега ще се срути в морето - самотен каменен комин се нарича „замък“. Гледката към тях обаче е изумителна, особено ако освен романтични разходки по крайбрежието обичате да наблюдавате водни животни и птици, за които скалите са естествен подслон. Ако отидете в Оркни, не забравяйте да съберете бинокъл или още по-добре приличен телефото обектив. Архипелагът е известен с броя на резервациите за постоянно гнездящи и прелетни птици. Тук можете да видите тюлени отблизо, но Оркни е популярен и сред водолазите. Очакват ги британски кораби, потопени от германски подводници, които по време на Втората световна война са имали пристанище в средата на архипелага, на място, наречено Скапа Флоу.
Оркни е малък, тук живеят максимум двадесет хиляди души, една трета от които в Къркуол, но атмосферата е уникална. Тук всеки ще намери нещо по вкуса си: любителите на туризма или колоезденето, любителите на историята и природата и изненадващо също ценителите на добрата храна и напитки. Освен това, благодарение на отдалечеността на островите, ще бъдете сигурни, че няма да ви се наложи да споделяте тези удоволствия с тълпите туристи. И това може да се отдаде на Оркни завинаги.
Текст и снимка: Майкъл Кудела
ПОД УВЕЛИЧИТЕЛЯ
Какво трябва да знаете Въпреки че природата на островите предполага, че всичко тук е земеделие, строго, е точно обратното. Жителите на Оркни са големи художници, както и тяхното гостоприемство и кулинарно изкуство.
Борд: Не пропускайте прочутото уиски Highland Park от най-северната дестилерия в света. И въпреки че ресторантите са скъпи, трябва да опитате местното говеждо месо. Друг добър съвет може да бъде хотел Kirkwall.
Транспорт: Основните острови са свързани с път, построен по време на Втората световна война като т.нар Бариерите на Чърчил. Те са се образували, след като германски подводници са преминали оттук и са унищожили британските кораби в Скапа Флоу. В допълнение към фериботите, редовните полети се осигуряват от малки самолети, цените на билетите са в десетки лири. Те имат и най-късата линия в света: полетът между Westray и Papa Westray отнема две минути и ако има добър вятър, само минута.
Настаняване: Тук B&B работи добре, но намирането на стаи през сезона не е никак лесно. Настаняване предлагат и много възрастни хора, но не публично, така че си струва да помолите туристическия офис за помощ срещу малка такса.
Цени: Във Великобритания цените на енергията рязко са се повишили от 2008 г. насам, което може да увеличи цените на услугите. Литър бензин струва лира, нощувка със закуска с пищна закуска от 25 британски лири на човек.
Повече информация: www.visitorkney.com, www.visitscotland.com, за феновете за наблюдение на птици www.rspb.org.uk.
КЪМ РЪБА
Още шотландски съвети Стигането до Оркни не е лесно, но не е много трудно. Най-лесният начин е по въздух: от Прага през Лондон можете да стигнете до тук за ранни резервации на билети само за 7 000 CZK. След няколко часа ще слезете на малкото летище в Къркуол, където можете да наемете кола, което е най-добрият начин да откриете всички кътчета на суровите острови. Въпреки това, като се имат предвид размерите им, не е лоша идея да се използва градски транспорт и велосипеди под наем.
Накъде: Ако планирате да пътувате до по-отдалечени острови, резервирайте настаняването си предварително; когато пътувате с кола, е необходима ранна резервация на ферибота. Ако решите да отидете до Оркни с кола, можете да изберете нощния ферибот Амстердам-Нюкасъл, от Белгия лодки отпътуват за Абърдийн, Шотландия. От континенталната част на Шотландия най-добрият начин да стигнете до Оркни е от пристанището Gills Bay Harbor или John O'Groats, където се провежда известният британски исторически автомобилен рали, тъй като това място, макар и не много правилно, се счита за най-северната точка на шотландския континента. Резервирайте обаче фериботи предварително.
Шотландски перли: Когато се отправите към Оркни през континенталната част на Шотландия, или с кола, или по друг начин, не бива да пропускате Северна Шотландия, Highlands. Удивителни планини, обсадения Лох Нес или страхотен поход от морското равнище до върха на близката планина Бен Невис, която е най-високата планина във Великобритания с 1344 метра. Друг традиционен паметник е малко по-отдалеченият магически замък Eilean Donan по пътя към остров Скай. Сред шотландските перли трябва да включим и Единбург, артистичен град, който със средновековния си характер наподобява много чешки или моравски градове.