Хипнозата не е сън. Това е изменено състояние на съзнанието, което се появява естествено по време на прехода от будно състояние към сън. Това състояние на съзнанието може да бъде постигнато целенасочено от опитен терапевт с клиент, който се подлага на хипноза. Човек може също да се въведе в това състояние чрез автохипноза и чрез несъзнателни внушения да предизвика състояния, които могат да се проявят навън като нежелани.
Много хора имат заблуди за хипнотичното състояние като състояние на съзнанието. Случва се клиентите да отказват да прилагат хипноза от страх, че ще бъдат предадени на хипнотизатора. Факт е обаче, че никой не може да бъде хипнотизиран против волята му и че в хипнотичното състояние той няма да направи нищо, с което не би се съгласил дори при пълно съзнание. По време на хипноза има постоянен контакт между клиента и терапевта, така нареченият доклад. Това означава, че клиентът чува и възприема всичко, което се говори и играе около него, но всеки го преживява по специален начин. Терапевтът довежда клетката до желаното състояние, като по този начин подготвя подсъзнанието да приеме предложение (програмира го), което е подходящо за терапията или съгласувано с клиента за постигане на желаната цел. Внушението е по-ефективно, колкото повече пъти се повтаря. Обикновено са необходими пет до двадесет терапии, много зависи от хипнативността на клиента и сложността на проблема му.
Хипнозата се характеризира със следните характеристики:
1. Селективно повишава вниманието към въведеното предложение
2. Клиентът чува всяка дума и всеки звук
3. Съзнанието на клиента е стеснено, но бдително
4. Ориентацията във времето и пространството се запазва
5. Клиентът си спомня преживяванията от хипноза, освен ако не се предполага, че няма да ги запомни
6. Хипнотизираният отговаря на адреса.
Сънят се характеризира със следните характеристики:
7. Вниманието към всичко е приглушено
8. Възприемането на стимулите е напълно приглушено
9. Съзнанието е заглушено
10. Ориентацията е заглушена
11. Липсват спомени за сън
12. Спящ човек не отговаря на адрес
Възможностите за използване на хипноза са много широки. Примери са някои от нарушенията или проблемите, с които се използва хипноза:
- болка от различен тип
- треперене на ръцете
- тики
- нарушения на речта
- тремор, несигурност
- затлъстяване
- анорексия, булимия
- различни зависимости
- дисомния, безсъние
- енуреза
- депресия
- липса на самоконтрол
- невротични разстройства
- психосоматични проблеми
- дерматологични проблеми
- раждане (намаляване на стреса, болката, раждането под хипноза)