Отне много време картофите от Южна Америка да се заселят в Европа. Те отдавна са гледали тази привидно непривлекателна култура с недоверие на стария континент. Когато за първи път ги доведоха в Италия и Франция, хората ги отхвърлиха. Те погледнаха .
27 юли 2001 г. в 0:00 Марек Чорватович, МАРЕК ЧОРВАТОВИЧ
Отне много време картофите от Южна Америка да се заселят в Европа. Те отдавна са гледали тази привидно непривлекателна култура с недоверие на стария континент. Когато за първи път ги доведоха в Италия и Франция, хората ги отхвърлиха. Изглеждаха отблъскващи и имаха горчив вкус. Първите картофи пристигат в Англия преди 415 години, на 28 юли 1586 г. от Колумбия. В началото и там не беше лесно.
Смята се, че картофите идват от перуанските Анди, където са били отглеждани от инките. Хората тук винаги са се гордеели с тях - днешните потомци на инките знаят до хиляда различни термини за картофи.
Испанските завоеватели са тези, които са ги открили на картофените пазари за Европа в Еквадор в началото на XV и XVI век. Много скоро те станаха храна на корабите - моряците, които ги ядоха, не страдаха от болести.
Не е известно кога и къде в Европа са започнали да се отглеждат картофи. Те се утвърдиха особено в семействата на моряците, които знаеха как да оценят ползите от тази култура, а също така проследяваха по време на пътуванията си как трябва да се грижат за разсад от картофи. Първите картофени полета в Европа вероятно се появяват в района на Бискайския залив в северната част на Испания.
След това той дойде в Англия. На връщане от приключенско пътешествие от Карибско море сър Франсис Дрейк и екипажът му спряха в Картахена, Колумбия, за да вземат провизии за дългото пътуване. Натоварили кораба с картофи и се отправили към дома. Някои от тях стигнаха и до колекционера на растения Джон Джерард, който ги смяташе за „силни и питателни“, а по-късно посвети глава в книгата си на картофите. Това обаче не означава, че те бързо ще станат популярни, а точно обратното.
Някои от колумбийските картофи се използват и от сър Уолтър Роли, който започва да ги отглежда в именията си в Ирландия близо до Корк. Той ги изпрати като подарък на кралица Елизабет I. Тъй като готвачите й не знаеха какво да правят с картофите, те изхвърлиха грудките и вместо това сготвиха листа и стъбла. Цялото кралско семейство се разболяло много и картофите се превърнали в забранена храна от векове. По това време суеверията имаха голяма сила и много хора вярваха, че картофите имат нещо общо с черната магия или се страхуваха, че могат да бъдат отровени от тях.
Въпреки това клубените постепенно стават популярни. Те вкусиха колонистите в Америка, но и германците. Пруският владетел Фредерик Велики дори принуждава своите поданици да ги обработват и по този начин да избягват глада - по това време напълно разпространен в Европа. Онези, които отхвърлиха картофите, бяха в опасност да загубят носа или ушите си.
Дори във Франция в началото не беше лесно. Картофите бяха изтласкани от млад фермер Антоан Августин Перментие, който оцеля известно време в пруски затвор - също благодарение на картофите. Той първо убеди кралското семейство в тяхната полезност. Благодарение на хитрия „маркетингов“ ход на кралица Мери Антоанета, която сложи картофено цвете в косата си на публична изява, те се превърнаха в хит. Отначало това беше модерен деликатес на богатите, които скоро започнаха да имитират долните класи.
В крайна сметка картофите изиграха роля в един от най-лошите известни гладове в Европа. Това се случи в Ирландия. На този много беден остров по това време реколтата е намерила идеални условия. Скоро картофите доминираха на ирландските трапези - осигурявайки до 80 процента от консумираните калории. Те също така хранеха всички животни. В началото на 19 век ирландски фермер твърди, че яде до десет картофа на ден.
През 1840 г. обаче се случи бедствие. В продължение на три години микроскопичната гъба Phytophthora infestans унищожава реколта, която се формира. Хората нямаха с какво да ядат, животните нямаше с какво да се хранят. Нямаше картофи, нито мляко, нито месо, нито яйца. Загиват повече от един милион души, почти два милиона емигрират в САЩ и Великобритания. Ирландското население се е свило с почти една четвърт и никога не е достигнало първоначалното си ниво.