Като дете той получи прякора Рабулионе, което означава „този, който се включва във всичко“. Семейство Бонапарт е от аристократичен произход и идва от Тоскана. Тя обаче принадлежала към обеднелите благородници. Родителите му Карло ди Буонапарт и Мария Летиция Рамолино имат тринадесет деца заедно, но само осем оцеляват в ранна детска възраст.
Най-известният корсиканец Наполеон Бонапарт е роден на 15 август 1769 г. в хола на семейна къща в град Аячо на Корсика, който през 1768 г. става част от Франция. Умира на 5 май 1821 г. на остров Света Елена.
Като дете той получи прякора Рабулионе, което означава „този, който се включва във всичко“. Семейство Бонапарт е от аристократичен произход и идва от Тоскана. Тя обаче принадлежала към обеднелите благородници. Родителите му, Карло ди Буонапарт и Мария Летиция Рамолино, са имали тринадесет деца заедно, но само осем са оцелели в ранна детска възраст. Майката на Наполеон беше изключително религиозна. Тя поиска същото от Наполеон, но той постепенно загуби интерес към религията. Бащата на Наполеон работи няколко години като адвокат в двора на Луи XVI. Ето защо майката е оказала по-голямо влияние върху сина. Училището, което той започва да посещава на петгодишна възраст, се управлява от монахини. Въпреки че в него не се изискваше строга дисциплина, малкият Наполеон се подготвяше съвестно за него. Най-много се радваше на аритметиката. Той използва математика и във военните, когато трябва да изчисли ъгъла, траекторията, теглото на снаряда и количеството барут при стрелба на различни разстояния. Благодарение на това той става артилерийски офицер. Той имаше щастливо детство, но още тогава неговият силен, борбен характер започна да се проявява.
През 1778 г. бащата на Наполеон решава да осигури на синовете си по-добро образование и ги записва в едно от двете училища за френското благородство. Наполеон искал да стане войник, брат му Джузепе избрал свещеническо призвание. Когато момчетата бяха на девет години, те се качиха на кораб, който ги откара до Франция. Говори се, че майката на Наполеон му прошепва думата „вътрешности“ в ухото и той я помни до края на живота си. Завършва образованието си във военното училище - École militaire в Бриен. През 1785 г. е назначен за помощник-лейтенант в полка на кралската артилерия. Възможностите за кариера в армията обаче бяха силно ограничени. Ето защо той се отдаде на писането.
Името му става домакинско име през пролетта на 1789 г., когато избухва Великата френска буржоазна революция (VFBR). Неговата компетентност обаче беше най-вече само изпълнението на маловажни правоприлагащи задачи във френската провинция. Той остана най-вече в Корсика, където националистите се опитваха да получат независимост от Франция. След смъртта на баща си той поема поста глава на семейството. Той беше един, въпреки факта, че по-големият му брат Йосиф трябваше да поеме тази роля.
Той си осигури подкрепата на католическата църква, като сключи конкордат с папа Пий VII. 16 юли 1801 г. През 1802 г. е назначен за консул на живота, а две години по-късно се провъзгласява за император Наполеон I в присъствието на папата. Две години по-късно е създаден Гражданският кодекс Граждански.
През октомври 1805 г. се провежда битката при Трафалгар, където англичаните са водени от адмирал Нелсън. Въпреки че самият той умря, Англия спечели. Наполеон осъзна, че единственият начин да победи вековния противник е да победи икономическото поле. В Берлин през 1806 г. той обявява континентална блокада, което означава забрана за внос на английски стоки. Междувременно обаче на 2 декември 1805 г. той претърпява още едно съкрушително поражение в битката при Аустерлицко поле, известна още като битката при тримата императори. В него той се изправя срещу австрийския император Франциск I и руския император Александър II. През 1806 г. той премахва Свещената Римска империя на германската нация и формира Асоциация Рейнланд от шестнадесет германски държави.
През 1807 г. той установява Търговския кодекс, а през 1810 г. Наказателния кодекс, в който е закрепил правните норми на съвременното общество. Наполеон страда в ред и за да предотврати вълненията на работниците, той предотвратява създаването на работнически сдружения. Той създава Френската национална банка, подкрепя търговията и промишлеността и реформира образованието. Той превърна Франция в полицейска държава, създаде тайна полиция и въведе цензура.