Космическият кораб "Нови хоризонти" се насочи към планетата Плутон през 2006 г., до която пристигна през 2015 г. В края на 2018 г. той прелетя пояса на Кайпер и в момента е толкова далеч от Земята, че вижда някои звезди по различен начин. Учените решиха да извършат експерименти с ефекта на паралакса и създадоха 3D изображения на звездите Proxima Centauri и Wolf 359.
Портал Вселена днес донесе нова информация за експериментите, проведени от екипа, отговорен за успеха на планетарната сонда Нови хоризонти. Тази сонда написа история през 2015 г., когато стана първият робот-изследовател, който лети с Плутон. По-късно, на 31 декември 2018 г., тя записва още едно първенство, когато лети около сградата Арокот в Колан на Кайпер.
В момента се намира на ръба на нашата слънчева система и ни носи нови интересни гледки към звездите, които виждаме по различен начин от Земята. От Земята позициите на звездите ни се струват относително „фиксирани“. Неотдавнашен експеримент на екипа, отговорен за космическия кораб New Horizons, показва позициите на известни звезди Следващ Кентавър а Вълк 359 (две от най-близките звезди в нашия квартал) изглеждат различно, когато се гледат от ръба на Слънчевата система.
По-голямото разстояние от Земята дава на космическия кораб New Horizons различен изглед на звездите
Звездата Вълк 359 се намира в съзвездието Лъв и е червено джудже от спектрален клас М, което е на 7,9 светлинни години от Земята. От друга страна, звездата Проксима Кентавър не е необходимо да бъде представена, тъй като това червено джудже е много добре известно като част от триото на системата Алфа Кентавър. Нека просто добавим, че 4.24 светлинни години от Земята.
Позицията на Проксима Кентавър се променя от гледна точка на космическия кораб New Horizons и Земята. Източник: NASA/JHUAPL
Заедно с Звезда на Барнард и с няколко кафяви джуджета, тези две звездни системи са най-близките ни съседи. Когато космическият кораб New Horizons ги сканира на около 7 милиарда км (46,76 AU) от Земята, техните позиции изглеждаха по-различно, отколкото сме свикнали да наблюдаваме от Земята. Можете да го видите в приложените анимации.
Промяната на позицията на Wolf 359 от Нови хоризонти и перспективата на Земята. Източник: NASA/JHUAPL
Екипът, отговорен за космическия кораб New Horizons, реши да използва този ефект измерване на паралакс. Това е техника, която включва измерване на относителното положение на звездите от две различни места, за да се определи всяко възможно изместване по отношение на по-отдалечени обекти. В продължение на почти два века астрономите използват техниката паралакс за измерване на разстоянието до близките звезди.
За изследвания Екипът създаде две изображения на Proxima Centauri и Wolf 359 на 22 и 23 април с New Horizons. Те бяха комбинирани с изображения на същите две звезди, уловени от Земята в същия ден от обсерватории, както и астрономи любители. Резултатът беше рекорден паралакс, който създаде 3D изображения на звезди.
В допълнение към горните изображения е на разположение на Изтегли цялата колекция от изображения, включително 3D изображения, чрез уебсайта на мисията. Това са стереоскопични изображения, които са създадени с помощта на най-голямото разстояние между изгледите, постигнати някога за 180 години стереоскопия. Този впечатляващ успех на експеримента обаче ще повлияе и на бъдещето на звездната навигация.
Експеримент, който ще повлияе на бъдещето на междузвездната навигация
През цялата история навигаторите в морето са използвали измервания на звезди, за да определят своето положение. В близко бъдеще, от друга страна, междузвездните навигатори могат да използват техниката на екипа на New Horizons, за да определят позицията си в галактиката.
В момента сондата разчита на мрежа от радио антени, наречена Дълбоко космическа мрежа (DSN) НАСА, което е много по-точно. Използването на звезди (особено пулсари) за навигация в космоса обаче може да бъде предпочитаният метод за откриване на нови ъгли на космоса в бъдеще. По този начин сме на прага на ново бъдеще за междузвездната навигация.