Астрономите са наблюдавали "галактическия канибализъм", поглъщането на по-малки галактики от техните по-големи съседи, в галактическата група M81 в съзвездието Голяма мечка.

Млечният път, нашата домашна галактика, в която се намира нашата Слънчева система, постепенно се разраства. Причината е в голямата му гравитация, която с течение на времето поглъща околните съседи.

Такъв „галактически канибализъм“ е относително често срещан във Вселената. Неговото пряко наблюдение обаче не е така.

Междугалактическо клане

Астрономите от Китай, Япония и Англия са успели да наблюдават това явление в галактика, наречена Messier 81 (галактиката на тялото). Намира се на около 12 милиона светлинни години от нас, в съзвездието Голяма мечка.

В близост има общо 33 други по-малки галактики, които заедно образуват групата галактики M81.

поглъща
Звездна карта на съзвездието Голяма мечка. Горе вдясно е галактиката M81, която постепенно поглъща своите съседи. Фото - wikipedia.org

Наблюдения са направени на японския телескоп Subaru. Той е с размери 8,2 метра, разположен на Мауна Кеа на Хаваите. Учените използваха камерата Hyper Suprime-Cam, благодарение на която успяха да наблюдават дори много слабо светещи, иначе зле видими части на галактиката M81.

Според резултатите, публикувани в The Astrophysical Journal Letters, Месие 81 поглъща цели потоци от звезди и междузвезден материал от заобикалящите го галактики. Има дори деформация на формата им.

„Показахме резултатите от свръх дълбокото полево изображение на галактическата група M81, което наблюдавахме с камерата Hyper Suprime-Cam HSC. Анализирахме регион от 100 х 115 парсека (326 х 375 светлинни години) ... Ние първи показахме истинско панорамно представяне на звездни компоненти с иначе ниска яркост “, обяснява Сакурако Окамото, водещ автор на изследването.

Авторите предполагат, че M81 ще погълне напълно своите съседи с течение на времето.