Норберт Зеленка е на седемдесет и три години и е екзистенциално притеснен, защото е разпределил пенсионните си спестявания. Бившият счетоводител застава на колене в малък град на езерото Онтарио. В скромна къща компания му прави само чихуахуа, иначе е напълно сам. Това е до деня, в който клубът на Карлота - трио стари дами, които искат да запълнят времето си - открива, че старецът носи храна от благотворителна организация. Те измислят странен план, за да му помогнат да излезе извънредно. Те трябва да го убеждават дълго време, но Норберт не е склонен да се приземи и желае да стане четец на карти.
Самотата и уединеният живот направиха Норбърт изненадващо възприемчив наблюдател и сега блестящ тълкувател. Отначало, при шъновете, тежестта е обезпокоена от съмнения, но слухът за невероятно точното му гадаене бързо се разпространява из района. Клиентите се стичат и успехът зарежда Норберт с невиждано преди това самочувствие. Накрая прави това, което му е било отредено.
Бъдещето изглежда розово, но всичко ще се обърка в деня, когато млада жена изчезне безследно, която е изтеглила картите, пророкуващи нещастие по време на сесията.
Автори Кезия Фрост, от детството, страстен читател, математиката никога не е ходила в училище. За щастие учителката от пети клас я увери, че има страхотен дар от думи и че един ден хората ще се радват да прочетат написаното от нея. По-късно Кезия отвори частна психотерапевтична практика, но никога не се отказа от мечтата на собствената си книга. Тя, подобно на главния герой на Колебащия се гледач, вярва, че човек расте вътрешно с всяко ново преживяване.
Прочетете новинитеНерешителна гадателка:
Кръст шести:
Настоящите опасения изглеждат нерешими. Не се отчайвайте. Решението е на място. Пазете се от мотивите на другите, те са различни, отколкото изглеждат.
Една майска сутрин звънецът на входната врата съобщил за неочаквано събитие на Норберт Зеленка.
Айви, дори двукилограмовата бяла чихуахуа, която Норберт беше получил от леля си Перла, го гледаше влюбено. Приготвяше й закуска и не можеше да бъде сигурен дали топлият поглед в очите на Ива принадлежи на него или купата с храна. През седемдесет и три години от живота си той никога не е бил обект на такава страстна привързаност. За него това беше напълно ново чувство, а новите чувства са рядкост през седемдесетте години.
Норберт се смяташе за щастливец. В живота му имаше двама души, които искрено го съветваха: съпругата му Лоис и леля Пърл, въпреки че леля му му показваше обич по доста странен, разсеян начин. И двете жени вече бяха напуснали този свят, а Норберт остана само с Айви, която го обичаше, тъй като само куче може да го обича. Много хора биха се чувствали самотни в неговото положение, но Норберт имаше дарбата да се чувства благодарен за всичко, което бе получил през живота си. Той лесно можеше да назове поне няколко неща, за които беше благодарен: той живееше в живописно градче на брега на езерото Онтарио, търсено от туристи, на старите си колене харесваше да рисува с маслени и водни бои, в къщата, която имаше градина за грижи и здраве.
Той също беше доволен от ежедневието си. Току-що беше довършил четири бисквити с фъстъчено масло, което беше типичната му десета, и Айви подаде парче бисквита на Айви. Тогава той я попита дали иска да се разходи, и тя даде ентусиазирано одобрение на цялото си тяло. Така го правеха всяка сутрин.
Но в този ден звънецът на вратата иззвъня неочаквано, което разтревожи Норберт. Не беше свикнал с подобни смущения.
Камбаната биеше рядко - никога преди - и звукът й причиняваше на Иви истеричен пристъп.
Норберт заглади венеца от бяла коса, оставен на тила, провери дали къщата е достатъчно чиста и подходяща за очите на посетителя (беше) и се молеше в съзнанието си, че този зад вратата няма да иска да отиде по-нататък (обратното беше истината).
Къщата беше точно по вкуса на Норберт - мъничка, щателно поддържана. Когато той реши да се изнесе от Бъфало като скорошен пенсионер, брокер, който търси подходящ дом, извика: „Това гарантирано ще бъде най-малката домакиня в Gibbons Corner!“ И точно това харесваше Норберт - че беше мъничък и можеше да си го позволи.
Зад вратата се чуваше мърморенето на женски гласове. Норберт реши, че дамите от църковната асоциация са дошли да го видят и иска да го принуди да се молят заедно. Не познаваше никой друг, който да може да печата някъде необявен. Не можеше да се справи с неукротими хора, те никога не го слушаха, независимо как протестираше. Само дето се правеше, че не е вкъщи, не можеше. Видя го несправедливо. Той ще отвори, когато трябва, но ще бъде непреклонен и ще ги изпрати.
Но първо трябва да успокои Айви. Тя потръпна и излая, докато не я разкъса в ушите. Норберт взе пръскачката за вода и каза: „Млъкни, моля!“ Което беше заповед да спрете да лаете. Айви замълча, сякаш работеше върху превключвател на светлината. Тя изтегли останалите си уши, пропълзя под масата и постави главата си между белите си лапи.
Норберт намести ризата си с лавандула и отиде да я отвори. В жегата, която наподобяваше пика на лятото, а не на май, трима леко потни художници застанаха пред нея. Той ги срещна и почти ежедневно ги срещна на местна дискусия за изкуството, свързана с галерията. Но никога не ги беше виждал пред собствения си праг.
Всички те бяха или на неговата възраст, или дори по-възрастни. Тримата бяха дългогодишни приятелки, срещаха се от десетилетия и в града ги наричаха „Клубът на Карлота“. Карлота, която винаги е водила нещо през целия си живот, понастоящем председателстваше своя клуб и Арт дискусия. Когато Норберт се премества в Gibbons Corner, той кандидатства за членство в дискусията и започва да посещава курс по изкуство. Той не пропусна нито един урок с надеждата, че ще открие скрит талант в себе си и животът му ще възвърне някакъв ритъм. Кой знае, може би е бил там с приятел, помисли си той. Всъщност той не разчиташе на това, през живота му никой не се беше сприятелявал с него.
Той присви очи срещу ярката сутрешна светлина и се загледа в триото, което се появи пред вратата по необяснима причина. Една от жените беше мъничка, енергична, синеока и се казваше Маргарет Бърч. Бърди Уолш имаше червена коса и рошава кожа, цветна рокля с цветя и отсъстващо изражение в очите. Водката на триото, Карлота Мун, стройна, елегантна белокоса жена с тънко повдигнати вежди, му се усмихваше жадно.
„Добро утро, Норберт!“, Казаха от клуба.
„Какво искаш тук?“ Той би попитал, ако има смелостта да зададе такъв въпрос.
В Художествената дискусия той се чувстваше толкова невидим, колкото преди, въпреки че положи значителни усилия хората да го забележат. Предполагам, че не го е направил както трябва. Всеки ден той носеше колашки от пекарната на Глория на дискусията и принуждаваше всички. Никой не се съпротивляваше на специалния полски сладкиш с плодов пълнеж, запрашен със захар - всички го взеха, благодариха, но дори не погледнаха Норберт. Норберт използва тортите като претекст, за да може да разклати разговора с посетителите на галерията или членовете на дискусията. „Ко-лач-ки“, той заговори бавно, но хората искаха да ядат, а не да произнасят трудни полски думи.
Бърди размени погледи с Маргарет.
Карлота наклони глава встрани. - Ще ни поканиш ли, Норберт, или просто ще се усмихнеш?
Норберт все още се усмихваше и когато беше нервен, се усмихваше още повече. Този негов обичай се оказа много жалко, особено на погребенията, тъй като погребенията го изнервиха до краен предел.
Норберт се изчерви. „Каква хубава изненада! Харесайте, хайде, моля! Добре дошъл! “Той каза, но дамите, които, както повечето хора, не обърнаха внимание на думите му, вече бяха вътре.
„Уф!“, Извика малката Маргарет. „Тук вървим от къщата на Карлота! Изглежда, че тази година ще имаме дни на кучета през май! Тридесет градуса! Това трябва да е запис. Ще си починем вътре от жегата вътре ", каза тя, но когато забеляза отворените прозорци и потното чело на Норберт, тя беше закачена. Все още беше с няколко градуса по-топло в къщата от 20-те години на миналия век, отколкото навън.
От пенсията, изпратена му от социалноосигурителната компания, Норберт не можеше да си позволи климатик, така че трябваше да се справя без него - което обикновено не беше проблем в северната част на щата Ню Йорк, тъй като треските рядко живеят там.
Той хукна след посетителите, настани ги, насили ги с вода. „Уютно се чувствайте - и у дома, и у дома“, измърмори той, след което няколко пъти повтори, че посещението им е приятна изненада, надявайки се в ъгъла на сърцето му, че най-после ще е истина.
Дамите донесоха флорални аромати на пудра и парфюм в къщата му. Красив.
Айви, която Норберт беше поставил в кошница под прозореца, надявайки се да се освежи малко от вятъра от езерото, не посмя да си подаде главата, докато господарят й най-сетне седна. От сигурната си обсерватория тя погледна всеки натрапник поотделно и тихо изръмжа. Познаваше и тримата, защото Норберт я водеше на Art Talk. Тя дори имаше собствено леговище там, където можеше да спи, и всички идваха при нея, потупваха я по главата и се хвалеха, че е красиво куче. Но виждането на непознати вкъщи беше съвсем ново преживяване за нея и Норберт.
След задължителните любезности на въведението, забележки за вълната на необичайна жега и възхитената въздишка над миризмата на орган, това, което беше внесено в къщата от градината, настъпи момент на мълчание.
Маргарет отпи глътка вода и отбеляза, че тя е освежаваща.
Карлота се прокашля малко и започна да обяснява неочакваното им присъствие.
„Норберт, винаги сме мислили, че ходиш в хранителния магазин в църквата„ Сейнт Едмънд “, за да работиш като доброволец“, започна тя.
Норберт кръстоса тънките си крака и когато си спомни, че пантофите му са износени и палците му надничат през дупките в бежовите чорапи, той се помоли посетителят да не забележи.
„Защо?“, Попита той, като се изчерви малко. „Никога не съм казвал нещо подобно.“ Беше вярно: Норберт не беше свикнал да лъже, дори не го знаеше и ако някога поправи леко истината, само за чуждо добро.
„Тогава просто го забелязахме. Но видяхме как влезете. Знаете ли, градът е малък ", добави Карлота и сви рамене. - Сигурен съм, че твоят приятел ще забележи.
Норберт беше поласкан, че Карлота - макар и косвено - го направи приятел, но нямаше представа какво ще последва и реши да остане нащрек.
Бърди се наведе възбудено напред, докато обеците й пърхаха. „Видях те вчера, Норберт, как излизаш от църквата с кашон с хранителни стоки. И ги прибрахте у дома! ”
„И така - добави Маргарет с по-светли очи, - стигнахме, за да разберем как стоят нещата. Ако ситуацията е лоша, ние ще ви помогнем. "
Норберт завъртя очи към дебелите очила. Разговорът премина от смущаващ в унизителен. Тези жени дойдоха да му кажат, че знаят за бедността му и още по-лошо, очевидно искаха да му предложат пари. Той отчаяно пърха на вратата, чудейки се как да изчисти неканените гости от къщата, а ако не го направят, как може да избяга.
Четиридесет години работи като счетоводител, но в кухненските му шкафове имаше само кучешки гранули, фъстъчено масло, ориз и боб. Той донасяше цялата храна, която имаше в къщата, два пъти месечно от благотворителна организация близо до църквата „Свети Едмънд“ и за подправки всеки петък ходеше безплатно на спагети. Той винаги вземаше парче чеснов хляб, увит в салфетка за следващия ден. Често трябваше да избира дали да купува храна или да плаща сметки за жилище. Той буквално трябваше да го жонглира, за да вземе наем, да остави светлината в къщата му да свети и водата да тече. Работил е през целия си живот, живеейки пестеливо и въпреки това на старите си колене се озоваваше без собствен покрив над главата си.
Това беше неговата тайна, която вече престана да бъде тайна. Искаше да се защити от посетители и да каже, че мрази, ако някой му забие носа в личните дела, но това би било вярно? Неговата поверителност никога не е интересувала никого досега, така че той наистина не знаеше как.
"Не е нужно да се притеснявате за мен", каза той и погледна трите притеснени лица.
Кога за последен път обикновено говореше с някого? Преди много време. Единственият му партньор в дебатите беше леля Пърл, която почина преди шест месеца. Да имаш компания след дълго време беше доста приятно, но той по-скоро би се върнал към утвърдената си ежедневна програма. Не искаше да обиди дамите от Umělecká beseda, но Айви със сигурност няма търпение да се разходи. Трябваше да се отърве от тях.
"Благодаря ви много", каза той. "Че си уморен, но не бих искал да те задържа."
„Можете ли да платите сметките?“, Попита Карлота.
Норберт, зашеметен от директния въпрос, се втренчи в нея.
Карлота отвърна на погледа му. „Или не?“ Тя натисна.
Изражението на Норберт беше достатъчно за нейния отговор. Дори вечната му усмивка избледня.
Три състрадателни лица бяха твърде много за него. Не, предполагам, че няма да плаче пред тях. Той също има самочувствие!
„Работих като счетоводител през целия си живот и се справях доста добре. Внимавах за парите. Спестих, инвестирах добре и сложих пенсията си, ако искате да знаете. "
„Колко, Норберт?“, Попита Маргарет, а в белите й очи проблясваше любопитство.
Той наведе глава. Не искаше да мислят, че се хвали. "Това би било общо над два милиона."
„Би ли било?“, Каза Бърди.
"Би било, ако аз ... знаете ..."
Три чифта очи го накараха да хареса истината. И докато признава, че собствената му слабост винаги боли, Норберт е поласкан, че е в центъра на вниманието - за първи път в живота си. Докато трима души не чакаха с трепет какво ще каже.