Касий Клей или Мохамед Али - две имена, под които се появява един човек - легендарен боксьор. Комбинацията от спорт, незабравим стил на бокс и изключителни черти на характера го превръща в една от личностите на миналия век. Пътят му към успеха е разработен не само под формата на книга, но и под формата на филм. В допълнение към болестта на Паркинсон, символът за бокс засяга и друго заболяване - диабет.
Касиус Марцел Клей е роден на 17 януари 1942 г. в Луисвил, Кентъки. Той се впусна в бокса съвсем случайно - когато обяви кражбата на новия си мотор, срещна полицая Джо Мартин, който беше собственик на боксово студио. Клей изгради типичния си стил на битка, който беше разпознаваем сред всички останали боксьори в света, по време на тренировките му във фитнеса на Мартин. Неговото изкуство на ринга и назоваването на стила му на бокс като „витае като пеперуда, намушкване като пчела“, което беше посещавано от спортни журналисти по целия свят, бяха основните му характеристики.
Най-доброто
Още на седемнадесет години той е един от най-добрите боксьори аматьори благодарение на часовете си, прекарани във фитнеса и известен талант. На ринга стилът му отричаше всички правила на този тежък спорт - той държеше ръцете си ниско по време на мача и не защитаваше толкова главата си от ударите на противниците си, но беше удивително бърз и работеше добре с краката си. Той нападна главата, никога тялото. Със своя „танц“ той винаги караше публиката да кипи, като по този начин ги взимаше на своя страна и се превръщаше в любимец на публиката. В края на 50-те години младият Касиус печели няколко регионални и национални титли и като един от малкото млади мъже на своята възраст наградата на Аматьорския атлетически съюз.
Удавен медал
Кулминацията на кариерата му по онова време е олимпийското злато, което печели на Олимпийските игри през 1960 г. в Рим. В по-късната си автобиография обаче той заявява, че след като му е забранено да влиза в ресторанта „само за бели“, той хвърля гореспоменатия медал в река Охайо. Отдавна се водят дискусии за достоверността на това твърдение и Олимпийската комисия реши да присъди на Клей (по-късно Мохамед Али) заместваща награда. Това се случи на олимпийските игри в Атланта през 1996 г., където боксьор запали празнична факла.
От аматьор до професионалист
След победата си в Рим, Клей се завръща в Луисвил - където печели първия си професионален мач. Беше точно 29 октомври 1960 г., а негов опонент беше не друг, а Тунни Хунсакер, полицай от Западна Вирджиния. Клей все още поддържаше своя необичаен стил на бой - вместо да държи ръцете си нагоре, за да защити лицето си, той заложи на скорост и движение на краката, за да избегне ударите на противника си. През следващите години той успява да победи на ринга противници като Тони Есперти, Джим Робинсън, Ламар Кларк или Хенри Купър. По-късно той призна, че е поел част от тактиката си за спечелване на успех сред публиката от известния борец по борба Джордж Вагнер.
На ринга да, не на войната
Първата битка за шампионската титла е спечелена от Касий Клей със Сони Листън в Маями през 1964 г., както обикновено, победител. Година след спечелването на титлата той отново застана на ринга с Листън в ответна среща и отново излезе като победител. Въпреки нарастващата си слава и популярност, боксьорът не беше популярен сред много американски домакинства. Виновни бяха две неща - първото беше приемането на исляма и приемането на името Мохамед Али (Клей беше фамилията, която семейството му получи от американски роби). Много спортни журналисти и периодични издания обаче продължиха да използват „стария“ му Касий Клей и отказаха да го представят в медиите като Мохамед Али. Вторият факт, който възмути американската общественост, беше отказът от военна служба във войната във Виетнам. Тази част от историята, към която повечето американци са доста чувствителни, стана фатална за Али. През 1967 г. Световната боксова асоциация отнема лиценза му и го глобява за нарушаване на военния му дълг. Той дори е осъден за това, но след три години е освободен от ареста и се връща на ринга през 1970 г., където побеждава Джери Кари в третия кръг. Трябва да се отбележи, че в допълнение към политическите си възгледи, Мохамед Али е известен с това, че се бори за правата на всички афроамериканци в цялото американско-европейско модерно общество.
Кариерна борба
Въпреки че е изиграл стотици битки през живота си, по-специално две са влезли в историята. Първият е „Борба на века“ с Джо Фрейзър през 1971 г. в Медисън Скуеър Гардън. Милиони слушатели по радиото чакаха със затаен дъх да видят кой излезе от битката като победител - и в крайна сметка това беше Фрейзър. Така Али претърпя първата загуба в професионалната си кариера. Самочувствието и особено титлата му се връщат през 1974 г. в мач, наречен също „Гръм в джунглата“. Завършва с Джордж Форман в Киншаса, Заир. За последно се срещна с легендарния Фрейзър на ринга през 1975 г. в дуел, известен като "Трилър в Манила", побеждавайки съперника си след 14 обиколки.
Нарушено здраве
Али обявява последния край на кариерата си през 1981 г., като има 61 мача на сметката си, 56 победи (37 на К.О.). По това време спортистът вече е знаел, че нещо не е наред със здравето му. Първите симптоми на болестта на Паркинсон започват да се появяват в края на седемдесетте години, но болестта е официално диагностицирана едва няколко години по-късно. Един от лекарите му каза, че Али вероятно страда от синдром на Паркинсон, но реагира много добре на лечението. Въпреки това, дори след неприятно откритие, бившият боксьор не спира да се изявява публично и списание Forbes дори го обявява за една от 100-те най-големи знаменитости на миналия век.
Малко сантиментална
Лошото здраве се отразява и в диагностицирането на друго сериозно заболяване - диабет, с което Али живее от няколко години. Съпругата му Лони също добре си спомня трудния живот със спортен гигант. Най-вече той е очарован от гледката към себе си, когато все още е бил в състояние ясно да формулира мислите си и да формулира. "Мохамед е малко сантиментален. Той обича да гледа на стари неща. От всички неща той обича разговори, в които е изговарял всички тези луди изречения. Понякога оставам с впечатлението, че когато го погледне, си казва:" Това ли съм аз? Наистина ли казах това? ", Казва Лони Али. с когото Мохамед е познат от 1964 г. Мохамед Али е бил женен общо четири пъти и е баща на седем дъщери и двама сина. Днес той живее с четвъртата си съпруга Йоланда "Лони" в Аризона, САЩ и заедно отглеждат осиновения син на Асад.