Милан Растислав Щефаник е роден на 21 юли 1880 г. в Кошариска (от 1870 г. Кошариска принадлежи като селище на Брезова под Брадлом) в семейството ev. пастор Павел Щефаник. Той се роди шесто дете. След него се раждат още шестима братя и сестри. Девет деца успяха да отгледат родителите си до зряла възраст, което, разбира се, с тяхната заплата. пастор в бедна енория и толкова голямо семейство не беше лесно. И така, Štefánik израства в лоша среда и животът му почти не се различава от живота на децата на фермерите от Кошице, въпреки че е син на свещеник.
Павел Щефаник обаче, като образован човек и душевен словашки националист, имаше у дома богата библиотека и по този начин се опитваше да повлияе на децата си. Следователно малкият Милан Растислав е бил заобиколен от словашки книги и списания от детството си и от детството си е възприемал националния гнет и несправедливост.
Той посещава първите три класа на народното училище в родното си село, а учителят му е словашки националист, възпитаник на словашкия Ев. гимназия в Ревука Мартин Костелни. Според свидетелството на учителя Милан Растислав е бил най-добрият ученик в училището в Кошице. Отец Павел се опита да осигури на сина си възможно най-доброто образование и затова, за да учи Милан Растислав в гимназията, той трябваше да научи старателно унгарски. Затова на деветгодишна възраст той напуска къщата за Шаморин, за да се подготви за гимназията. Гимназията започва в ev. лицей в Братислава, след това Prešporek. Двамата му братя - Игор и Павел - вече учеха тук.
По това време обаче лицеят вече беше унгарски и от патриотичните професори тук преподаваше само Ян Кавачала. Любимите професори на Щефаник бяха учителят по математика Фердинанд Хиршман и класният професор Самуел Маркусовски.
Щефаник учи с отлични оценки, но след три години трябваше да отиде с брат си Павел в Шопрон и по-късно в Сарваш, защото Павел постигна лоши оценки. Милан Растислав продължи да постига отлични резултати тук, за което получи еднократна стипендия Teleki и също срещна първата си любов Емилия Чованова. Накрая завършва с отличие в Сарваш и решава да отиде в Прага, за да учи инженерство в строителния департамент.
По това време асоциацията Детван работи в Прага (основната фигура по това време е медикът Вавро Шробар), а Щефаник също получава стипендия от Чехословашкото единство. Още в началото на обучението си, заедно с приятеля си Ян Краиц, той започва да присъства на EV. академици Jeroným и също така беше член на асоциацията за подкрепа Radhošť. Štefánik също стана вокалист и поддръжник на идеите на учителя T. G. Masaryk. През март 1898 г. Стефаник става секретар на Детван. След това през 1900 г. в живота му настъпва повратна точка.
След остър разрив с баща си по време на празниците, бащата изгони младия Щефаник от къщата. Той се приютил при приятеля си Вавр Шробар в Ружомберок. През есента той се завърна в Прага и напусна технологиите. Записва се в университета, катедрата по астрономия, която тогава учи във Факултета по изкуствата и въпреки започналите си проблеми със стомаха, започва да учи. По-късно се помирява с баща си и постепенно придобива авторитет сред словашките студенти в Прага. През есента на 1901 г. той става председател на Детван. Въпреки това, поради разногласия в редиците на сдружението, той по-късно, макар и неохотно, подаде оставка от Детван заедно с приятелите си Юрай Нерад и Зиг Зигмундик.
През летния семестър на 1902 г. заминава да учи в Цюрих. Новата среда работи много добре за него и той също така спечели нови контакти. Когато се завръща в Прага през есента на 1902 г., той се пререгистрира като член на Детван и след това е избран за председател на общото събрание. През 1903 г. В. Шробар отново започва да издава Hlas и решава, че като част от него ще публикува и Umělecký hlas, посветен на литературата и изкуството. Štefánik му помогна при редактирането на Artistic Voice.
Активен е и като публицист. По искане на Ян Хербен той написа редовни публикации в понеделник за словашката култура и политика в реалистично време, чиято цел беше да информира чешката общественост за Словакия. Той обърна специално внимание на напредващата унгаризация и насърчи чешкото общество да помогне на Словакия с конкретни действия. Когато президентът Детвана напусна 1903 г. на конгреса на международната студентска организация Corda Fratres в Палермо.
През лятото той посети Павел Блах в Лухачовце, а също така участва в откриването на първата изложба на Групата на унгарските художници, която е резултат от чешко-словашкото културно сътрудничество. Той беше много активен. Той посети и историка Ярослав Гол и поета Ярослав Врхлики. Прекара последната година в университета изцяло отдаден на следването си. Резултатът е дисертация, озаглавена „Нови звезди от епохата на Претихон“ и „Нова Касиопея“. Той защити работата си, направи предписаните изпити и на 12 октомври През 1904 г. се дипломира като доктор по философия.Кариера на учен:
Целта на по-нататъшната работа на Štefánik беше Париж. Той пристигна тук на 28 ноември 1904 г. Началото обаче беше трудно. В началото V. Šrobár му помага да получи заем от банка в Ružomberok. Целта на Štefánik по това време беше да стане един от двамата най-известни астрономи в Париж: Камил Фламарион и Жул Янсен. Тази надежда обаче не се осъществи веднага и той трябваше да изчака до пролетта.
По това време група чешки художници в Париж се превръщат в младия вид на Štefánik (скулптори Бохумил Кафка и Отакар Шпанел, художници Лудвик Стримпл, Томаш Франтишек Шимон, Хуго Боетингер и др.). Той също така се сприятелява с граф Хануш Колоурат, който по-късно става австро-унгарски. военен аташе. В началото на април 1905 г. професор Янсен идва в Париж. Стефаник стигна до него, както и до неговата обсерватория в Meudon. Янсен беше привлечен от Щефаник.
Като гост в обсерваторията Meudon, Štefánik предприема различни експедиции. (напр. на 20 юни 1905 г., изкачването до обсерваторията на върха на Мон Блан или на 30 август, той наблюдава пълно слънчево затъмнение в Алкосебра, Испания). На 30 август Янсен представи изследването на Štefánik Спектроскопско изследване на слънчевото затъмнение в Алкосебра на среща на Парижката академия и също беше публикувано от Академията на Comptes Rendus Hebdomadaire des Sciences des l´Academie Sciences.
Най-успешната научна година за Štefánik е 1906 г., когато той публикува седем научни статии. Постепенно се присъединява към парижкия научен свят и се запознава и с чешката студентка Мария Неуманова, по-късно близка приятелка. Въпреки това, след като Янсен, на 80 години, напусна обсерваторията на Меудон, Щефаник трябваше да напусне, защото новият директор Анри Десландрес буквално го мразеше и уволни.
В края на r. През 1906 г. Štefánik получава поръчка от Bureau des Longitudes да ръководи френска експедиция до Туркестан за наблюдение на слънчевото затъмнение, което трябваше да бъде 13 януари 1907 г.
По пътя към Туркестан той спря в Прага и Словакия, а също така посети обсерваторията на Пулков в Санкт Петербург. Той също така използва пътуването, за да изследва Русия и Централна Азия. Той посети Лев Николаевич Толсти и неговия лекар Душан Маковицки в Ясна Полжана. След завръщането си в Париж, Общото събрание на Френското астрономическо общество му присъжда наградата Янсен.
През юли През 1907 г. обаче здравословното му състояние се влошава силно и той е отведен на лечение в Шамони, спа град под Мон Блан, където е лекуван в продължение на два месеца. По време на лечението си научи, че професор Янсен е починал и се е върнал в Париж в края на годината.Globetrotter
След пристигането си в Париж той се бори дълго време с екзистенциални проблеми. Освен това той се опитал да спаси обсерваторията Янсен на Мон Блан, което не успял да направи и на 21 септември обсерваторията била демонтирана. Тогава Štefánik се опита да построи собствена обсерватория, но финансовото му състояние не му позволи да го направи.
По това време най-много му помага в тази област сенаторът Емил Шотемпс, с чиято помощ Щефаник организира експедиция до Северна Африка. Там той искаше да намери подходящо място за своята обсерватория. Пътува до Алжир, Атлас, Сахара, Тунис и Картаген, но пътуването е неуспешно.
В началото на 1910 г. получи нов шанс. Bureau des Longitudes, заедно с Bureau Central Météorologique, го изпратиха на Таити, за да наблюдават кометата на Халей. На 27 април корабът му кацна в таитянското пристанище Папеете. Той прекара следващите 10 месеца тук.
На 28 април 1911 г. на остров Вавау, докато наблюдава пълно слънчево затъмнение, експедицията на Štefánik постига най-добри резултати и е оценена от Френската академия.
През лятото на През 1912 г. Бюрото за дългите го изпраща да наблюдава слънчево затъмнение в Passa Quatro в Бразилия. По-късно, след експедициите, той се завръща в Париж, а също и в родните си Košarisks.
През април През 1913 г. баща му Павел умира. По това време Štefánik планира да се установи за постоянно в Таити, но след това получава разрешение от френското правителство и променя решението си. Французите искаха да изградят собствена телеграфна мрежа и система от метеорологични станции в Еквадор и Галапагос, а Щефаник (по това време той вече имаше френско гражданство) трябваше да получи разрешение от еквадорското правителство. Той го направи. След това френското правителство му присъди рицарския кръст на Почетния легион по предложение на Министерството на флота.
Успехът му обаче отново е спрян от болестта. През март 1914 г. той трябваше да се подложи на стомашна операция в санаториума на проф. Монпрофита в Йенгерс. След оздравяването му го хванаха новините за избухването на войната и на 9 август той се завърна във Франция с военен транспорт.
Военен авиатор
Щефаник не беше изненадан от началото на войната, тъй като беше предвидил нейното начало преди няколко години. Във войната обаче той виждаше главно възможността да освободи словаците от потисничество и от самото начало той също свърза този акт с чехите. Поради лошото си здравословно състояние обаче той не можа да отиде веднага на фронта и стигна там едва в началото на 1915. Записва се във военното авиационно училище в Шартр и на 11 април получава диплома за пилот и чин ефрейтор. След това в ранг на лейтенант той се присъединява към фронта, където извършва изследователски полети.
Дори като авиатор обаче той все още е бил наясно с освобождението на чехи и словаци и се е стремял да създаде независима чешко-словашка доброволческа единица. В началото на септември 1915 г. той е изпратен на сръбския фронт, където развива това усилие още повече.
По време на евакуацията от летището в Ниш обаче самолетът се разби и след това Štefánik отново получи стомашно заболяване. Тогава животът му е спасен от приятели Раул Лабри и Майкъл Бурдон, които го отвеждат в Рим, в болницата на кралицата майка. Там той също се срещна с г-жа Клер дьо Жувенел, която също с нетърпение му помогна в борбата му за освобождението на Словакия.
Щефаник се завърна в Париж, където Жувенел го запозна с най-висшите политици: министър-председателят Аристид Бриан и най-влиятелният французин. Външно министерство Филип Бертело. Щефаник продължава да популяризира плана за създаване на чешко-словашка държава тук.На 13 декември 1915 г. той се среща с Е. Бенеш и те заедно се идентифицират с концепциите на Щефаник и Масарик за създаване на обща държава.Организатор на Чехословашкия национален съвет:
Новата задача на Štefánik, която той си постави, беше създаването на един контролен център за съвместната съпротива на чехите и словаците, както и създаването на независима чешко-словашка армия и нейното налагане сред политиците. Той също така информира премиера Аристид Бриан за тези планове и уреди среща между него и Масарик. По това време Štefánik отново се разболя и трябваше да отиде в болницата. Срещата на Масарик с Бриан беше успешна и Брайан стана поддръжник на концепцията на Масарик за решаване на централноевропейския въпрос. Междувременно Štefánik непрекъснато настояваше за създаването на централен представителен орган на чуждестранната съпротива.
По този начин през февруари 1916 г. е създаден Националният съвет на чешките земи (Conseil national des Pays Tchéques), който по-късно е преименуван на Чехословашкия национален съвет. Негов председател беше Т. Г. Масарик, заместник-председатели Й. Дурих и М. Р. Щефаник и генерален секретар Е. Бенеш. Седалището му беше на улица Бонапарт 18, а основните органи за пресата бяха списанията La Nation Tchéque и Чехословашката независимост. По същото време съветът започва да организира чешко-словашката армия в чужбина. Когато състоянието на Щефаник се подобрява, той заминава за Италия.
Тук, като авиатор, той разпространява листовки на италианския фронт, предназначени главно за чехи и словаци, а освен това иска да получи италиански военни и политически кръгове за чешко-словашката концепция за Централна Европа, което включва и създаването на Югославска държава. Позицията на Италия по югославския въпрос обаче беше отрицателна. След завръщането си в Париж, Štefánik се посвещава усилено на въпроса за създаването на независима чешко-словашка армия. За тази цел той пътува до Русия.
На 25 август 1916 г. той достига до Морис Жанин, ръководител на френската мисия в Русия, в Могилов. Янин представи Štefánik на началника на Генералния щаб Алексеев и на цар Николай и той успя да укрепи позициите на Чехословашката социалистическа република във военните среди. На 29 август Дурих и Щефаник тогава подписаха т.нар Киевското споразумение заедно с представителя на американските словаци Г. Кошик, с което те съвместно признават Чехословашката социалистическа република като водещ орган на чешкото и словашкото движение в чужбина.
След това френското командване изпраща Стефаник в Румъния, където скоро успява да привлече 1500 доброволци. В началото на През 1917 г. се завръща в Русия. След първоначалните усложнения с Дюрих, който не спазва споразуменията и има доста царистка ориентация, мисията на Štefánik в Русия все още е успешна. Новото временно правителство, което се формира след падането на царизма и позицията на Чехословашката социалистическа република също помогна с неговата подкрепа.
На 2 юни 1917 г. Štefánik отплава за САЩ. Първата задача беше да наеме доброволци, които накрая успя да получи 3000. Втората беше да консолидира сънародници в САЩ и да получи подкрепата им за КСО. Неговата работа е успешна и политическата дейност сред личности в Америка е оценена и от френските кръгове, а на 20 октомври Щефаник е награден с кръста на почетния офицер от легиона. След завръщането си в Париж Щефаник участва в дипломатически преговори за създаването на независима чешко-словашка армия.
Резултатът е Указът за създаване на чешко-словашката армия във Франция, издаден от френското правителство на 16 декември 1917 г. Съгласно този указ и издадения по-късно устав се създава независима чешко-словашка армия, която е политически подчинен на Чехословашката социалистическа република в Париж. В Париж Щефаник отново се срещна с Янин. След това той със съгласието на френското командване приема длъжността командир на възникващата чешко-словашка армия (10 000 войници).В Италия и Сибир:
В средата на февруари 1918 г. Щефаник заминава за Италия. И тук основната му задача беше да изгради чешко-словашка армия. Италианските военни и политически кръгове обаче не бяха в негова полза. Въпреки това, поради своята дипломатичност, той в крайна сметка успя да пробие леда. Той успя да получи един от най-големите противници на плана си: външният министър С. Соннин. За да може Štefánik, тогава вече полковник от френската армия, да увеличи личната си агитация, той изготви меморандум, в който обобщи всичките си аргументи и го представи на Sonnin и своя шеф ген. Щабът на генерал Диас в Рим.
В резултат на 21 април 1918 г. Щефаник подписва двустранно споразумение с министър-председателя Орландо за създаване на независима чехословашка армия, която е изцяло подчинена на Чехословашката република. Армията въоръжава Италия, което е дадено в договора като заем. Набирането на доброволци продължи и на 24 май 1918 г. се състоя голямо тържество пред паметника на Виктор Емануил в Рим: предаването на полкови знамена на чешко-словашки войски.
През май 1918 г. по света облетя доклад за представянето на чешко-словашки легиони в Русия. Те вече имаха 50 000 членове и скоро се включиха в боевете срещу Германия и Австро-Унгария. Подписването на мир между съветското правителство и Централните сили през март 1918 г. обаче накара чешко-словашката армия в Русия да загуби своя враг. Това доведе до деморализация на армията и беше необходимо Стефаник да отиде в Русия за застрашени легиони. Следователно Štefánik, който имаше чин генерал от 20 юни, тръгна от Париж за пътуването.
Първо обаче той посети САЩ, където заедно с Масарик и ген. Янин поемаше други планове. След това на 24 септември той пътува до Токио, където се събужда в продължение на месец поради многократни проблеми със стомаха и пътуването до Сибир се удължава. Междувременно нямаше нищо, което да попречи на този орган де факто да се превърне в правителство след международното признаване на CSF. Това се случи на 14 октомври 1918 г. Правителството се състоеше от трима членове: Масарик беше министър-председател, Бенеш - министър на вътрешните работи и Щефаник - министър на отбраната.
Малко след това Масарик публикува и Декларацията за независимост на Чехословакия, т.нар. Декларацията от Вашингтон. Това впечатли американската общественост и президента Уилсън. Той отговори на предложението за прекратяване на огъня от Австро-Унгария, така че след сключването му бъдещето на монархията да бъде решено от самите нейни народи. И те вече са решили. Имаше оттегляне на вътрешната съпротива и на 28 октомври провъзгласяването на Чехословашката република.
В Женева се състоя обединение на вътрешната съпротива, водена от К. Крамар и чужда делегация, водена от Е. Бенеш. Те се споразумяха за личността на президента: Т. Г. Масарик и новото чехословашко правителство, което беше председателствано от К. Крамар, външният министър Е. Бенеш, военният министър М. Р. Щефаник и Министерството на отбраната поеха В. Клофач. Скоро Германия капитулира и войната приключи. Стефаник научи за всичко в Япония. Искаше незабавно да се върне в Париж, но първо искаше да постигне целта си в Сибир.
На 13 ноември той се качи на кораб до Владивосток. При пристигането си той искаше да се съгласи с военното командване за подробностите по преместването на легионерите в родината им. Освен това, поради създаването на Чехословашката република, той премахна клона на ЧСНР в Русия и назначи Богдан Павло за пълномощник на чехословашкото правителство в Русия. От ръцете на генерал Янин Съветът поема командира на Почетния легион и на 25 януари 1919 г. той напуска Русия и заминава за Париж. След пристигането му основната грижа беше изтеглянето на сибирските легиони и тяхното преместване. Поради това той се срещна с Г. Клеменцеум и маршал Фош.
В Париж Štefánik също участва в работата на мирна конференция, участваше в изграждането на чешко-словашките военновъздушни сили, имаше планове за създаване на държавна администрация и подкрепа на науката в нова държава. След това замина за Италия. Той посети последната си любов, маркиз Джулиана Бензони, и те се съгласиха да се оженят. Освен това той разреши спора между френската и италианската военни мисии и това трябваше да бъде окончателно разрешено след пристигането му в Братислава. Той много се радваше на родината си, защото не я беше посещавал от смъртта на баща си през 1913 г.
На 4 май 1919 г. Štefánik се качва на самолет Caproni 450 на летище Campo Formido близо до Удине, придружен от двама италиански пилоти и механик. Дестинацията на пътуването му беше летището във Вайнари близо до Братислава. Самолетът обаче така и не се приземи, защото когато се приближи до мястото за кацане, той внезапно се разби край Иванка край Дунава. M. R. Štefánik и всички членове на екипажа бяха мъртви на място.