По време на първата следвоенна пролет авторът се отправя на пътуване до Букановска с приятел преди изгрев слънце, близък път - около 60 км - но маршрутът не отговаря на условията за каране на карета.
„Колелата бяха залепени по оста в мокрия пясък, примесен със сняг и лед.“
Когато се приближиха до ферибота през река Jelanka близо до Mochovský chutor, беше необходимо да се премине от другата страна в плитка плитка лодка, където и настанени само двама души. Фериботът взе първия автор, а неговият приятел все още чакаше на брега на реката да плуват и да се върне за него отново. Когато авторът на спешното пътуване беше от другата страна на реката, той искаше да пуши, но цигарите му бяха напълно напоени, така че той просто седеше на оградата и чакаше, докато шофьорът доведе приятеля си.
Детски глас прекъсна чакането му. Когато видя добре облечен мъж, носещ 5-6-годишно момче на раменете си, те поздравиха и момчето, мъжът изпрати малката да си играе с водата и той седна притеснен на оградата, запален цигара и започна да говори. Беше Андрей Соколов, очите му бяха черни и тъжни, а думите му не звучаха розово. Беше облечен много по-зле от дете, на много места имаше ватирана вятърна каишка, панталони също и чорапи, изядени от кейовете, докато момчето имаше яке, съобразено с дамски ръце точно както всичко останало.
Разговорът на мъжа започна с извикването му на фронта. Докато той се бореше гордо за родината си, семейството му изчезна. Когато се върна у дома, той продаде къщата на родителите си, ожени се и се премести със съпругата си Ирина във Воронеж. Ирина беше добра, той много я харесваше, защото тя винаги знаеше как да се грижи за него, въпреки че той се прибираше пиян, тя не му се караше, което не беше във всяко руско домакинство ... Когато се родиха децата му, син Анатолий и две дъщери Настенка и Олинка, той спря да пие, защото парите се събраха в семейството, което той осъзна като отговорен баща. На 29-годишна възраст той стана пилот и оттогава това му пречи да бъде привлечен в състезанието. Той се отдаде на това десет години и му се радваше. През годините той беше спестил пари, за да си купи къща, но беше недоволен, че им беше дадена къща във фабриката за самолети, две кози - и те живееха добре. Децата са имали успех в училище и за сина е писано във вестника за резултатите му по математика.
Войната започва и Андрей Соколов е призован на фронта. Децата, макар и много тъжни, не плачеха като Ирина, чиито сълзи не спираха през следващите три дни. Очевидно няма да се срещнат отново, тя се страхуваше, че съпругът й ще бъде убит във войната. Сбогуването беше тъжно, жалко и безкрайно дълго.
Тук авторът прави пауза на разказвача, да не говорим, когато не се справя добре, но Андрей отново започна.
Накрая той изпива 3 чаши и Мюлер го освобождава под напрежение. Взема бекон и хляб за приятели и хуква към блока, където всичко е разделено справедливо.
Соколов спря да говори, настана тишина. Запали цигара и започна след миг отново.
От болницата той отишъл да разгледа къщата си и видял само дълбока яма, нямал дом, затова живеел с приятел отпред. Анатолий му пише писмо, че е капитан, командир на артилерийска батарея, завършил е успешно училище, има шест чина и медали. Соколов отново се гордееше, но не за дълго, въпреки че се радваше да види сина си на немски, той не получи много от това, защото по време на завладяването на Берлин (9 май), Анатолий удари немски снайперист и той умря. Погребан е в Германия, Андрей беше тъжно натъжен, защото загуби последния член на семейството. Той не плачеше, просто го целуна в ковчега и отиде в Уриупинск при приятел. Всеки ден след работа той ходи на бира в ресторанта, където все още има малко момче, което забелязва. Иван се обръща към него, познавайки името му. Иван не можеше да разбере откъде знае името му, затова Соколов му каза, че той му е баща.
- Иванка, знаеш ли коя съм? И издишва, преди да попита: "Кой?" Казвам също тихо: „Баща ти“. Боже мой, какво се случи тук! Той се хвърли около гърлото ми, целуна лицето ми, устата, челото и изкрещя така звънещ и тънък като птичи гребен, докато кабината се изпълни с писъци: „Моят добър татко! Знаех! Знаех, че ще ме намериш ! Чаках толкова дълго, когато ме намериш! " Той се вкопчи в мен, треперейки като билка на вятъра. И в очите ми е тъмно, и цялото ми треперене, и ръцете ми треперят.
Иван беше щастлив, защото баща му му обеща кога ще отиде на фронта, че ще се върне един ден. Иванко живееше на улицата, докато Андрей не започна да се грижи за него, даде му да яде, пие, беше облечен от домакинята, с която живееха. И двамата са щастливи да се присъединят. Соколов губи шофьорска книжка през зимата и губи работата си, така че те трябва да отидат в Кашар, за да се видят с друг приятел от войната, където той ще търси работа. Той постоянно мечтае за семейството си, Ирина, деца, където е зад бодлива тел и дори не може да ги докосне. Той плаче и се страхува от Иванка, която сега е единственият му „роднина“. И двете са за себе си всичко, което имат.
Приятелят на автора пристига на лодка, Соколов и Иванко продължават към Кашар, а авторът пуска сълза зад тях, когато вижда щастието на двамата, докато са се намерили.