Консумацията на шоколад може да бъде форма на самолечение при депресия. Хората, които се чувстват депресирани, ядат повече шоколад от връстниците си. Колкото по-зле се чувстват, толкова по-висока е тенденцията им да ядат шоколад. Повечето хора казват, че яденето на шоколад им помага в меланхолично настроение, те се чувстват по-добре, но след това се чувстват още по-зле, когато осъзнаят колко бързо и лесно са консумирали хиляди калории. Подобна емоционална връзка с шоколада не е необичайна, както показват нови изследвания.
Според проучване, публикувано в Archives of Internal Medicine, хората, които са в депресия, ядат с 55 процента повече шоколад от своите недепресирани връстници. И колкото по-депресирани са, толкова повече шоколад са склонни да консумират.
Въпреки че комбинацията от шоколад и тъжно настроение или „разбито сърце“ се превърна в клише благодарение на романтичните комедии, научната общност все пак намери връзка между шоколада и депресията. Това изследване започна да се занимава от д-р. Беатрис Голомб, професор по медицина в университета в Сан Диего. Изследването, автор на което, е доказателство в подкрепа на популярното схващане, че когато хората трябва да си повдигнат духа, те използват шоколад. В проучването Golomb и колеги попитали над 900 души за седмичния им прием на шоколад и общия им прием на хранителни вещества. Освен това те измерват настроенията на участниците, като използват стандартен въпросник, използван за скрининг за депресия. (Хората, приемащи антидепресанти, бяха изключени от проучването.)
Според въпросника мъжете и жените, които са развили депресия, са яли 8,4 порции шоколад на месец, докато техните недепресирани колеги са консумирали само 5,4 порции всеки месец. Изследователите установили, че участниците в изследването, които са по-депресирани, ядат повече шоколад, почти 12 порции на месец. (Средната порция се определя като едно малко шоколадово блокче или една унция шоколадови бонбони.) В проучването изследователите са взели предвид редица други диетични фактори, като прием на калории, мазнини и въглехидрати.
Докато културата обикновено изобразява жените като емоционално пристрастени към шоколада, проучванията показват, че мъжете също могат да посегнат към шоколада. Седемдесет процента от участниците са мъже, а резултатите са подобни при мъжете и жените.
Въпреки че резултатите от проучването показват комбинация от шоколад и депресия, подобно на алкохола, шоколадът може да накара хората с депресия да се чувстват по-добре в краткосрочен план, но изследователите казват, че редовната консумация може да има отрицателен ефект върху здравето и настроението в дългосрочен план. Особено ако шоколадът е във форма като шоколадови блокчета, пълни с наситени мазнини и други нездравословни съставки.
Според психолог от клиника в Кливланд вероятно има връзка между шоколада и депресията. „Шоколадът може да бъде средство за лечение на депресия, но може да работи и обратното, което означава, че хората, които ядат твърде много шоколад, могат да бъдат склонни към депресия“. Шоколадът повишава нивата на серотонин в мозъка - както правят някои антидепресанти - и също така повишава нивата на кръвната глюкоза, което кара човек да се чувства много по-енергичен.
Както бе споменато по-горе, шоколадът може да има положителни ефекти върху настроението на човека, но както всичко останало, той трябва да се консумира умерено. Напоследък, в допълнение към пристрастяването към наркотици или алкохол, има и пристрастяване към шоколада. А комбинацията от лошо настроение и ядене на шоколад може да доведе до навик. В крайна сметка има и други решения, като психотерапия. Резултатите от проучването също могат да бъдат интерпретирани като означаващи, че ако прекалено много жадувате за шоколад, това може да показва наличието на депресия в живота ви.