Байконур/Братислава, 20 февруари (TASR) - Космическият кораб "Союз TM-29" беше изстрелян от космодрума Байконур в Казахстан преди 15 години, на 20 февруари. За първи път в историята на борда лети и словашки космонавт, родом от Брезно, Иван Бела, тогава 34-годишен.
Ракетата на космическия кораб "Союз TM-29" е изстреляна на 20 февруари 1999 г., точно в 5 часа и 17 минути. Командир на космическата експедиция беше Виктор Афанасиев от Русия, а триото на 27-та експедиция на гара Мир беше допълнено от бордови инженер Жан-Пиер Хайнере от Франция.
Директен доклад от изстрелването на ракетата изнесе Словашко радио (SRo). Това беше първият доклад от старта на космическата совалка в Байконур. Това стана възможно от авантюристични украински техници, които тайно взеха колата на оперативния офицер преди изстрелването на ракетата. Това осигури единствената връзка със света към момента на старта. Изпратеният редактор на SRo в Москва, Мария Микушова, стигна на около километър от началната точка, най-близо до всички цивилни, които тогава бяха на Байконур по това време.
По време на осемдневния си престой на борда на космическата лаборатория на орбиталната станция "Мир" словашкият космонавт Иван Бела завърши взискателна научна програма, състояща се от шест експеримента с медицински, биологичен и физически фокус. Един от най-важните беше най-ендотестният - наблюдение на физиологичните реакции на тялото при стрес и многократно вземане на кръв в безтегловно състояние.
Световната научна, както и непрофесионалната публика също се интересуваха от експеримента с японски пъдпъдъци, които се излюпиха в безтегловно състояние и астронавтите се опитаха да ги отгледат под изкуствена гравитация в малка космическа центрофуга. По-късно словашкият космонавт призна, че е изпитал най-голям стрес, когато тази центрофуга се е повредила. Независимо от това, въпреки проблемите, свързани с храненето на птиците, Иван Бел успя да изкара три живи пъдпъдъци на земята, което никога не се е случвало досега при аналогични експерименти.
Престоят на първия словашки космонавт в космоса завършва на 28 февруари 1999 г. с меко кацане в снежната казахска степ. Полетът на нашия космонавт, който струваше 20 милиона долара, беше финансиран от деблокирането на дълга на Русия.