Ядливият кестен (Castanea sativa Mill) е едно от най-старите културни дървета в света. Отглеждан е преди 2000 години от гърците, а по-късно и от римляните. В миналото кестените са били основна храна, която е имала сходство с картофите - от тях са правели каша, използвана като гарнитура към месото. По-рано те дори служеха като анюитет в натура или валута.

просто

Източник на витамини

Плодовете на кестена са много хранителни, съдържат 30-60 процента нишесте (част е под формата на захароза), 6-10 процента протеин и 3 процента мазнини. Енергийната им стойност е 160 - 200 kcal (665 - 830 KJ) на 100 g плодове. Те имат относително ниско водно съдържание, високо съдържание на въглехидрати (захар и нишесте), протеини (жизненоважни аминокиселини, които човешкото тяло лесно преработва) и мазнини (незаменими мастни киселини като линолова киселина и линолова киселина). Те също са добър източник на витамини, особено групи В (В1, В2, В5, В6), витамини Е и С. В плодовете на кестена откриваме минерали калий, фосфор, магнезий, калций и желязо, но също така и други важни вещества за здраве - каротин, биотин и пантотенова киселина.

Подходящ при заболявания

Тъй като не съдържат натрий, те са подходяща храна за хора, страдащи от сърдечни заболявания и високо кръвно налягане. Те помагат при бъбречни заболявания, подпомагат храносмилането и имат антисептичен ефект. Те не съдържат глутен, подходящи са и за хора, страдащи от цьолиакия. Приписват им се благоприятни ефекти при психично безпокойство, изтощение, анорексия или анемия. Казват, че предотвратяват загубата на памет. Листата и кората на кестена също имат лечебен ефект. Листата се използват при бронхит, астма, улесняват откашлянето на слуз и имат антиревматичен ефект. От листата се приготвя мацерат или запарка. От кората се прави отвара, която детоксикира червата, действа срещу диария и се е доказала при кървене от храносмилателния тракт.

Отличен деликатес

Вкусът на кестените е деликатен, малко брашнен и сладък. Горната кожа е много твърда и има много начини за приготвяне на кестени. Най-известните са може би готвенето във вряща вода или нарязването на всеки кестен на кръстосана форма, така че парата да може да излиза по-добре, но също и печене в умерено загрята фурна.

Други приложения са различни. Известно е и пюре от кестени, което се използва като пълнеж за сладкиши. Пуйката, пълнена с кестен, е традиционно коледно ястие в някои страни. В сладкарската индустрия кестеновото брашно се използва при производството на банички, каши или в комбинация с други съставки като материал за производството на специални тестени изделия. Популярните регионални специалитети включват кестенова бира, ликьори или захаросани кестени. Кестеновата нуга е много популярна във Франция. Това е смес от кестени, карамел и мед.

По отношение на размера и качеството на плодовете, т.нар "marones". Maronas като сортове с най-добро качество, подходящи за бонбониране, никога не се разделят на две части, лесно се отделят от семената и имат по-сладък вкус. Засега у нас се отглеждат само по-малки сортове кестен, а кестените се внасят главно от Италия, Турция и Испания. Домашните производители обаче бавно се стремят да възстановят традиционното производство на това старо култивирано дърво, което има положителен ефект върху здравето.