Кавказ
Кавказкият регион граничи с Черно и Азовско море на запад, Каспийско море на изток, Кумско-Маниаканското дефиле на север и границите на Армения, Грузия и Азербайджан с Турция и Иран на юг. Някои географи класифицират Кавказ в Азия (те считат Кумско-Маничската депресия за граница на континентите), някои все още в Европа (те водят границата по билото на планините, т.е. на границата на водосбора).
Облекчение
Кавказкият регион може да бъде разделен на три части: Кавказ, самият Голям Кавказ и Закавказието. Предкавказкият регион включва плодородните равнини на Кубан и Ногайската степ и Дагестанската полупустиня на север от планинската верига. Големият Кавказ образува 1500 км дълго и 180 км широко главно било. От там на юг се простира субтропичното Закавказие.
Най-високият връх на планинската верига е Елбрус (5642 м), сред останалите 7 пет хилядни е много добре известен и Казбек, възпяван от Лермонт и други поети. Елбрус има два върха - източния с височина 5621 м и западния с височина 5642 м. Седлото между двата върха е остатък от кратера, защото Елбрус, подобно на останалите върхове на планинската верига, са изчезнали вулкани. Вулканичният произход се обяснява и с богатството на термалните извори в района. Елбрус от височина 2500 м (от южната страна от 3500 м) покрива непрекъснат ледник, който обаче отстъпва все по-бързо и по-бързо.
Лидерство
Две важни реки, Терек (около 600 км дължина) и Кубаш (около 870 км), текат през региона на Северен Кавказ. Терек извира в Грузия (под Казбек) и тече на север през Дарийския проход към Русия. Тече през Владикавказ, след това се обръща на изток и тече през Чечения и Дагестан, където се разделя на два клона, които се отварят към Каспийския басейн. Образува делта от 100 км в близост до Кигера на Дагестан. Кубан извира близо до Елбрус и се влива на запад, в Азовско море. Върху него израснаха градове като Карачаевск, Черкеск, Армавир, Краснодар и други. Във връзка с водите на Кавказ заслужават внимание няколко важни езера, сред тях Севан (Армения) или соленото езеро Тамбукан с лечебна кал (регион Ставропол).
Краснодар (руски Краснодар; около 750 хиляди жители)
административен център на Краснодарския регион, лежи на десния бряг на река Кубан. Подобно на други градове в Кавказкия регион, той е създаден съответно на мястото на военен лагер. Казашка крепост. Първоначалното му име, Екатеринодар, се отнася до Екатерина II, която дари кубинските райони на черноморските казаци.
От икономическа гледна точка Краснодар е един от най-проспериращите руски градове. За това съществен принос имат инженеринговите компании, рафинериите, но и туризмът. Трябва да се добави, че Краснодар традиционно е класиран на върха в класацията на градовете с най-подходящия климат за правене на бизнес в Русия. Градът има най-голям брой търговски центрове и хипермаркети на глава от населението в Руската федерация. Мрежата за продажби MAGNIT a.s. също е родена в Краснодар. (http://www.magnit-info.ru), който с приходи от 2012 г. над 11 милиарда и печалба от 0,4 милиарда щатски долара, беше сред световните гиганти в списъка на Forbes. В него работят над 130 000 души в около 200 хипермаркета и търговци на едро и около 7,5 хиляди "експресни" магазини в почти 2000 руски градове. През 2012 г. тя беше една от 5-те най-големи компании за търговия на дребно в света. Основателят и най-големият акционер на компанията е Сергей Галицки, един от малкото руски милиардери, които не живеят в Москва.
Сочи (руски. Сочи; около 400 хиляди жители)
важно пристанище и център на туризма на т.нар Кавказка Ривиера с плаж с дължина 150 км. Дори преди век тук е била често срещана маларията и тук са били изпращани само заточеници (например тук е починал и поетът А. Одожевски). По съветско време пропагандата говори много за местното дърво на приятелството (Общество Дерево), което всеки важен посетител присажда и по този начин създава малко уникално градинарство: дървото ражда около 30 различни вида цитрусови плодове.
Сочи се превръща във важен център на туризма не само в Русия, но и в международен план. През февруари 2014 г. тук се проведоха зимните олимпийски игри, във връзка с които бяха направени огромни инвестиции (приблизително 1,5 трилиона рубли, т.е. над 35 милиарда евро по обменния курс от 2013-2014 г.). Ставаше дума не само за изграждане на спортни съоръжения, но и за транспортна и енергийна инфраструктура в града и околността, благодарение на което регионът е значително модернизиран. От През 2014 г. Сочи е част от Голямата награда на Формула 1, през През 2018 г. Сочи ще бъде един от градовете домакини на Мондиала.
Сочуми (грузински სოხუმი, руски Сухум, абхазки Аҟəа = Aqwa; около 60 хиляди жители)
столицата на Абхазия, голямо пристанище на Черно море и център на туризма. Според легендата градът е основан от близнаците Кастор и Полукс (оттук и гръцкото име Διοσκουριάς). Местните минерални извори са известни от древни времена (използвани от древните римляни), през съветските времена това е бил мултикултурен град и рай за почивка с ексклузивни хотели. През 90-те години той е сериозно повреден от Гражданската война. След обявяването на независимостта на Абхазия започна преследването на етнически грузинци и десетки хиляди хора напуснаха града. Населението е намаляло от около 120 хиляди в 1989 до около 40 хиляди инча 2003. Процъфтяващият преди това град е в руини от години и само корабокрушения са акостирали в бившето оживено пристанище. Ситуацията се подобри едва след 2005. Благодарение на инвестициите, идващи главно от Русия, градът отново се превръща в популярен курорт за руски клиенти.
Ставропол (руски Ста́врополь; около 360 хиляди жители)
Началото на града е свързано със завладяването на Кавказ при Екатерина II. и с основаването на казашката крепост (1777). Името на града, който е пуйката на гръцкия Σταυρούπολις („град на кръста“), не е доказателство за древните му корени в древността, а израз на модната страст на катарския класицизъм да дава новоосновани градове в колонизирани територии т.нар Новоросийски древногръцки звучащи имена (подобни на Одеса, Никопол, Севастопол, Херсон и др.).
Той е свързан с началото на политическата кариера на М. Горбачов, който оглавяваше местната организация на Комунистическата партия на Съветския съюз. През 90-те години, по време на голяма турбуленция в Кавказ, Ставропол стана убежище за голям брой бежанци.
Владикавказ (руски Владикавказ; осетински Дзæуджыхъæу над 300 хиляди жители)
столицата на Северна Осетия-Алания.и един от най-големите градове по склоновете на руската част на Кавказ се намира на река Терек и е отправна точка на транвкавказкия път към Тбилиси. По-голямата част от населението декларира своята осетинска националност. Градът е бил обект на няколко терористични атаки през последните две десетилетия и е станал скандален с организираната престъпност. През 1999 г. при експлозия на местния пазар загинаха 52 души и десетки ранени, r. През 2010 г. на пазара избухна кола с атентатор-самоубиец, убивайки 18 души и ранявайки около 200. Няколко високопоставени градски и областни служители също станаха жертва на организираната престъпност. През 2008 г. бяха застреляни кметът на града Виталий Караев и малко след това неговият предшественик Казбек Пагиев. Осъдени бяха куп убийци 2010-2012.
Беслан (приблизително 35 хиляди жители)
градът в Северна Осетия-Алания стана известен като мястото на една от най-големите трагедии в съвременната история на Русия. На 1 септември 2004 г. терористите заловиха около 800 заложници в местно училище. Драмата продължи до 3 септември, когато 334 заложници (включително 186 деца) загинаха и стотици хора бяха ранени след намесата на полицейски командос. Неуспешната намеса на полицията все още не е разследвана задоволително, което и до днес предизвиква остри спорове в руското общество всяка година на годишнината от кървавите събития.
Кавказки минерални води
= Кавказские Минеральные Води, КМВ, Кавминводы, Кавмингруппа, група спа центрове в Ставрополския регион; тя се състои от Пятигорск, Минерални води, Йесентука, Железноводск и Кисловодск; една от най-старите спа зони в Русия. Регламент "За признаване на държавното значение на кавказките минерални води и необходимостта от тяхното управление." 1803 г. Александър I. В района има 130 извора на минерални води и големи запаси от глинеста кал.
Пиатигорск
Изворите отдавна се използват от планинари, а по времето на Пушкин и Лермонтов те са открити от руснаците, които основават тук спа център. Лермонтов, който беше в изгнание в Патигорск, беше омагьосан от Кавказ, изпята от него в много стихотворения (Дарове на Терек, Черкешенко и др.), Но и в стихотворението Демон. Историята на романа му „Героят на нашето време“ също е свързана с Кавказ. В града има музей на Лермонтов, който включва дървена къща, в която е живял писателят 1841. Наблизо, на мястото на дуела, в който е загинал Лермонтов, има обелиск и паметник.
Минерална вода
административен център и транспортен възел, повече от 75 000 жители; град на важна железопътна линия, водеща от Ростов на Дон до Баку, а също така има голямо международно летище, което също обслужва други кавказки спа градове и им осигурява въздушни връзки.
Йесентуки (90 000 жители)
най-популярният спа център с пиене и балнеолечение в Русия, на 17 км от Пиатигорск; По-специално тук се лекуват заболявания на храносмилателния тракт, черния дроб и метаболизма. В града има повече от 20 минерални извора, които се използват за питейно лечение, бани и инхалации. Смята се, че местните кални бани са едни от най-големите в Европа, като се използва сярна кал от езерото Тамбукан, лечение на заболявания на опорно-двигателния апарат, нервната система, женските и мъжките полови органи и посттравматичните състояния.
Железноводск (25 000 жители)
r. 2003 г. обявен за „Най-красивия град на Русия“ сред малките градове, на 19 км от Пятигорск. Сред кавказките минерални извори тя се развива най-динамично. Местните води съдържат големи количества желязо и се използват за профилактика и лечение на заболявания на стомаха, черния дроб и бъбреците. Градът е разположен в магическа планинска среда, в седловината между хълмовете Железная и Бещау. М. Лермонтов е прекарал последните дни от живота си тук. През последните години градът беше домакин на Международния фестивал на балоните с горещ въздух.
Кисловодск (130 000 жители)
кон. 19-ти и начало. 20-ти век. беше дом на много художници, музиканти, членове на руската аристокрация; тук се случват и истории от творбата на Лермонт „Героят на нашето време“.
Махачкала (руски. Махачкала; приблизително 570 хиляди жители)
столицата на Дагестан и голямо пристанище на брега на Каспийско море; метрополисът е известен със своето многоетническо население (около 60 националности, предимно членове на различни малки етнически групи, живеещи в кавказките долини на Дагестан). Архитектурното бижу на града е Голямата джамия, която е построена след комунистическия режим в Русия с финансова подкрепа от Турция по модела на известната Синя джамия в Истанбул. С капацитет от ок. 15 000 души са сред най-големите храмове в Русия.
Главната улица е кръстена на аварския поет Расул Хамзатов (до 2005 г. Проспектът на Ленин). През 2010 г. на паметника избухна бомба.
Дербент (руски Дербе́нт; около 100 хиляди жители)
Историческият град Дагестан и най-южният град на Русия се намира в т.нар Каспийската порта, на тясната ивица на равнината между Каспийско море и подножието на Кавказ. Град r. През 2003 г., благодарение на историческата си архитектура, те са вписани в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство. Най-известните руски коняци идват от Дербент.
Дербент се счита за най-стария град в Руската федерация. Стратегическата позиция по най-важния път за сухопътен транспорт между Европа и Азия изигра ключова роля за неговото развитие. Градът е основан и израства между защитните стени, водещи от Кавказките планини до морския бряг. Укрепленията, запазени и до днес, се използват непрекъснато в продължение на 1500 години. В допълнение към защитните стени са запазени цитаделата над града, исторически бани, гробища, водоеми, фонтани, керван парк (хан), китайският мавзолей от 18 век и няколко джамии. Най-старият от тях е построен през 6 век. на мястото на християнска базилика. Според историците Дербент е бил до 6-ти век. център на християнството в Кавказ.
Грозни (руски Грозный; около 270 хиляди жители)
Столицата на Чеченската република. Не само двете световни войни, но и чеченската война за независимост след разпадането на СССР влязоха драматично в историята му. Последствията от него са видими в града от години. От десетките хиляди разрушени сгради, 2006 г. беше подновена само малка част. Обаче бяха направени огромни инвестиции в обновяване на транспортната инфраструктура и инженерните мрежи и през последните години бяха реализирани няколко мегапроекта и върху руините на град с типична съветска архитектура се появи модерен Град. Просперитетът на Грозни е възможен и от щедрата подкрепа на Москва, която е свързана с неприкрити прояви на лоялност от страна на чеченския президент Рамзан Кадиров към президента на Руската федерация. През 2008 г. те се отвориха в джамията Грозни, която е една от най-големите в Европа,.