Каротеноидите са естествени антиоксиданти, които се борят с много заболявания. Тези пигменти придават на някои плодове и зеленчуци наситено червен, оранжев или жълт цвят. Техните ефекти могат да се използват надеждно в комбинирани хранителни добавки. Въпреки че до момента в диетата са идентифицирани над 600 каротиноидни багрила, само шест могат да бъдат използвани от човешкото тяло. В допълнение към най-известните бета-каротин са включени алфа-каротин, криптоксантин, ликопен, лутеин и зеаксантин.
Каротеноидите се намират в различни плодове и зеленчуци, но Храните с най-висока концентрация може да не са част от вашата диета. Алфа-каротинът се съдържа в морковите и тиквите, ликопенът е в излишък в червените плодове, като диня, червен грейпфрут и особено варени домати. Ликопенът и зеаксантинът се съдържат в тъмнозелени зеленчуци, тикви и червени чушки. Криптоксантинът се съдържа в манго, портокали и праскови. За предотвратяване на някои заболявания са най-подходящите добавки, осигуряващи смес от всичките шест ключови каротеноида.
Използване на каротеноиди
Тези антиоксиданти могат намаляване на риска от някои видове рак, включително рак на простатата и рак на белия дроб. Сигурно е така ограничават анормалния растеж на клетките. Например, ликопенът потиска развитието на рак на простатата. Също така е вероятно да бъде ефективен срещу рак на стомаха и стомашно-чревния тракт. Изследванията показват, че високият прием на алфа-каротин, лутеин и зеаксантин намалява риска от рак на белия дроб и че криптоксантинът и алфа-каротинът намаляват риска от рак на маточната шийка.
Каротеноиди вероятно те също помагат в борбата със сърдечните заболявания. Учените вярват, че всички тези антиоксиданти, особено алфа-каротинът и ликопенът, блокират производството на вреден холестерол, което може да доведе до инфаркти и други съдови заболявания. Те също забавят развитието на макулна дегенерация и повишаване на цялостния имунитет.
Ефекти на каротеноидите
Основният полезен ефект на тези добавки се крие в тяхното антиоксидантни способности. Антиоксидантите са вещества, които предпазват клетките от увреждане от нестабилни молекули кислород, т.нар. свободни радикали. Въпреки че каротеноидите са сходни, всеки действа конкретно върху определена тъкан. В допълнение, алфа-каторенът и криптоксантинът могат да се превърнат във витамин А в организма, но не в същата степен като бета-каротин.
Лутеин и зеаксантин поддържат остро зрение абсорбиране на вредни ултравиолетови лъчи и чрез неутрализиране на свободните радикали върху ретината. Това вероятно ще помогне за намаляване на риска от дегенерация на макулата и свързани с възрастта нарушения на зрението, които са основна причина за слепота при възрастните хора. Други каротеноиди вероятно ще предотвратят увреждане на лещата на окото и като по този начин намалява риска от катаракта.
Предварителните проучвания също предполагат връзка между ниските нива на тези антиоксиданти и менструалните нарушения. Отново, други проучвания показват, че дори в ранните стадии на рак, диета с високо съдържание на каротеноиди може подобряване на прогнозата.
Неблагоприятни ефекти
Големи дози каротеноиди, независимо дали са получени от храна или добавки, те могат да превърнат кожата в оранжево, отделно на дланите и ходилата. Този симптом е безвреден и постепенно изчезва, намалете обаче дозите. Макар че не са известни други странични ефекти, свързани с тяхната употреба, високите дози отделни каротеноиди могат да повлияят на ефектите на други каротеноиди.
Употреба на каротеноиди
Ако не ядете голямо разнообразие от храни, богати на каротеноиди, вземете хранителна добавка, съдържаща смес от алфа-каротин, бета-каротин, ликопен, лутеин, зеаксантин и криптоксантин, които имат минимален ефект. 2500 мкг витамин А на ден. По-високи дози от тази смес са възможни за профилактика на някои специфични заболявания.
Приемайте такива добавки с диета, съдържаща малко количество мазнини, което помага на организма да усвоява по-добре каротеноидите. Ако се разделиш общо количество за две подпартиди, тялото ги усвоява повече. По-високи дози не трябва да се използват по време на бременност. Ако имате някакви здравословни проблеми, говорете с Вашия лекар относно приема на хранителни добавки.
Интересни факти и съвети
Голямо европейско проучване показа, че ликопенът е ефикасен за предотвратяване на остри инфаркти. Мъжете, които приемат големи дози ликопен, имат само половината от риска от инфаркт, отколкото мъжете, които консумират само малки количества ликопен. Защитният ефект на ликопен е много по-благоприятен при непушачите.
Броколи и други Тъмнозелените зеленчуци също съдържат каротеноиди. Зеленият хлорофил е покрит от техния жълто-оранжев пигмент.