Жените, които се отказват от работа и остават майки у дома в продължение на години или завинаги, не винаги могат да имат по-добро въздействие върху семейството и децата, отколкото майките, които работят. Няколко изследвания днес показват, че работещите майки имат положителен ефект върху развитието и бъдещето на детето. В допълнение към страхотния модел за подражание, децата й постигат по-малко поведенчески проблеми или по-добри училищни резултати в дългосрочен план.
Ролята на жената в семейството отдавна се възприема главно като ролята на майката. Тенденциите обаче се промениха през последните десетилетия. Докато през 1940 г. само 8,6 процента от майките са работили с деца под 18-годишна възраст, през 1996 г. това е било 70%. Процентът на работещите майки се увеличава с възрастта на децата. Работещите майки често биват критикувани, че не прекарват толкова много време с децата си, колкото би трябвало. Днес обаче много изследвания показват, че това не вреди на децата. Напротив, има много положителни ефекти върху живота на детето.
Едно от най-известните изследвания по тази тема е Харвардското изследване. Това проучване показа много положителни резултати. Установено е, че дъщерите на работещи майки са по-успешни в трудовия живот в дългосрочен план. Те са по-често на по-добре платени и по-важни длъжности от дъщерите на майки, които не са работили. Синовете са по-съпричастни, интересуват се много повече от другите и по-често се женят за жена, която също работи. Това не им пречи да работят като партньор и те са готови да споделят отговорности за отглеждане на деца, както и домакинска работа. Много други проучвания показват, че дъщерите имат по-добри академични резултати, по-малко традиционен избор на кариера и като цяло по-успешна кариера.
Според учените има повече ползи от работещата майка за функционирането на семейството
Работещата майка е добър модел за подражание за деца. Независимо от пола, работещата майка може да бъде чудесен модел за подражание на бебето. Децата трябва да са наясно от ранна възраст, че жените не трябва да работят само в домакинството. Той показва на момичетата, че когато пораснат, имат други възможности, освен да се оженят веднага, да създадат семейство и да останат вкъщи с децата си, например да мислят за кариера. На свой ред това показва на момчетата, че жената може да има живот извън семейството и все пак да бъде добра майка, или че домакинската работа е обща част от домашния живот и следователно трябва да бъде разделена между половете. Децата ще се възползват само от това по-късно, когато избират подходящ партньор или създават семейство.
Децата на работеща майка са по-независими. Те нямат избор по време на юношеството. С нарастването им все повече домакинска работа и отговорности се прехвърлят върху тях. Децата се учат как да се мият, да готвят обяд или вечеря без майка си. Те ще се научат да носят отговорност, когато е необходимо. Когато се изнесат от дома на родителите си, те вече са независими и знаят как да се грижат за себе си, което значително улеснява живота им в сравнение с някои от връстниците им, които всеки момент се обаждат на родителите си за съвет. Дъщерите са много по-независими в общуването с връстници, те също са по-активни в преподаването - не се страхуват да участват в дискусии, да задават въпроси на учителя. Освен това се чувстват комфортно на ръководната позиция и са по-малко срамежливи.
Работещите майки страдат по-малко от депресия. Изследванията показват, че майките, които остават вкъщи, са по-склонни да се разболеят и да бъдат по-депресирани. Майка, страдаща от депресия, може да има много негативен ефект върху семейството, особено върху децата и тяхното развитие, тъй като децата страдат най-много от депресирана и разочарована майка.
Една работеща майка може да прекарва по-малко време с деца времето прекарано с деца е по-добро. Майките, които са винаги с децата си, винаги имат родителска роля пред себе си. Те не изпитват нужда да планират време, прекарано с деца, но всъщност го прекарват с тях. Няма значение дали става въпрос за гледане на телевизия или спортни дейности, родителите, които не са с децата си 24 часа в денонощието, могат напълно да се насладят и да използват времето, прекарано с тях. Когато работеща майка се прибира вкъщи, тя често хвърля работата зад главата си и се посвещава изключително на децата си.
Децата имат по-добри резултати в училище. Независимо дали става въпрос за академични постижения или поведение, децата на работещите майки могат да се справят по-добре в училище. Въпреки че в миналото някои изследвания показват, че синовете на работещите майки от средната класа имат по-нисък коефициент на интелигентност от своите съученици, това твърдение по-късно е опровергано от по-нататъшни изследвания. Доказано е, че работещите деца майки имат по-високи резултати езикови тестове, математически тестове, но и тестове за четене, независимо от социално-икономическия статус или пола.
Децата също имат по-малко поведенчески проблеми. Много хора смятат, че когато прекарват по-малко време с деца, децата имат повече поведенчески проблеми, независимо дали в училище или извън училище. Това не е непременно вярно. Най-важното е какви модели виждат децата у дома. Копират най-много, защото от детството се учим най-много от това, което наблюдаваме, така че всички ние сме по някакъв начин отражение на нашите родители. Дори ако родителите прекарват много време с детето си, но не му дават добър пример, детето е изложено на повишен риск от поведенчески проблеми.
Работещите майки са по-щастливи. Щастието във всяко домакинство е важен фактор за развитието на детето. Това също зависи много от мъжа. Ако родителите са по-щастливи, те обръщат повече внимание на децата си и следователно децата са по-щастливи. Играят повече с деца, имат повече енергия и по-добро чувство за хумор. В допълнение, щастливата връзка с родителите означава силна връзка. Връзката на родителите засяга почти всичко, което касае детето и неговото развитие.
Работещата майка не влияе върху емоционалното развитие на децата. Важен е балансът между родителските отговорности и трудовия живот на родителя. Изследване на University College London, публикувано в Journal of Epidemiology and Community Health, показва, че работещите деца майки нямат проблем с емоционалната страна на личността си.
Децата не изтощават толкова майка си. Майка, която остава сама в домакинството години наред, никога няма да почива от децата си, докато работеща майка ще почива от деца, като е на работа. Този факт също има положителен ефект върху връзката между майката и детето, както и върху нейното развитие.
Семейството има по-високи доходи. Ако само бащата работи в семейството, докато майката остава вкъщи, семейството по същество трябва да живее с един доход. Да имаш двама печелещи родители несъмнено е предимство за децата, тъй като семейството има повече пари, което означава, че детето има повече възможности, отколкото например да прекарва свободно време, или не трябва да натоварва финансовата страна на обучението по време на гимназията или университет. Много често децата с двамата работещи родители са спестили определена сума пари от детството си, което им дава предимство пред останалите връстници, защото имат поне нещо за началото на собствения си живот, което често е скъпо.
Децата имат по-еднакво виждане за равенството между половете. Тяхното виждане за традиционните задачи, основани на пола, е по-равностойно или много по-малко традиционно. Дъщерите смятат, че жените също могат да изпълняват задачи, които традиционно се считат за мъжки, а синовете смятат, че мъжете също трябва да допринасят за домакинството, като вършат домакински задължения.