След 150 години една от най-великите фигури в английската поезия Елизабет Барет Браунинг очевидно най-накрая успя да установи причината за сериозни здравословни проблеми през целия живот. Това съобщи антропологът Ан Бюканън от държавния университет в Пенсилвания в Университетския парк (САЩ).

страдал

Елизабет Барет Браунинг (1806-1861) стана известна със своите стихове, писма и любовна връзка с известния английски поет Робърт Браунинг (1812-1889), за когото в крайна сметка се омъжи. Осъзнаването на това като класика на английската литература обаче е свързано с въпроси без отговор за естеството на хроничните заболявания, които са измъчвали живота й.

Ан Бюканън, с помощта на дъщеря си, най-накрая намери много вероятен отговор на тях. Животът на Елизабет Барет Браунинг бе белязан от инвалидизираща слабост, сърцебиене, тежки реакции на топлина, студ и лек ринит, както и пристъпи на общо изтощение, продължили дни до месеци, понякога години.

Тогавашните лекари не можеха да диагностицират болестта й, можеха и да я лекуват. Изглежда, че симптомите се появяват за първи път около тринадесетгодишна възраст. „Предположенията на съвременните биографи за състоянието на Елизабет Барет Браунинг включват нервна анорексия, неврастения, туберкулоза, магарешка кашлица, енцефаломиелит, непаралитичен полиомиелит, полиомиелит, паралитична сколиоза, доживотни последици от появата на ринит след ринит, тревожност и агорафобиана,.

Някои дори обясниха гореспоменатите симптоми психосоматично като нейната реакция на непълноценност и лошо отношение към жените по време на викторианската епоха. Като алтернатива, като просто ги симулирате. Дъщерята на Ан Бюканън, Елън Бюканън Вайс, забеляза симптомите, описани в писмата на Елизабет Барет Браунинг, поради факта, че те силно й напомняха за тези, които имаше. Страда от т.нар хипокалиемична периодична парализа (HKPP). Това е мускулно разстройство, което причинява загубата на калий в кръвта, тъй като калият остава в капан в мускулните клетки. За първи път болестта е описана в немската литература през 1874 г., а на английски едва през 1901 г. Поради това Елизабет Барет Браунинг умира, когато никой не знае за HKPP. Атаката на HKPP вече се предотвратява чрез орално или интравенозно приложение на калий.

Въпреки това, тя все още остава нелечима. Вероятно има генетична основа или като наследствено заболяване, или в резултат на случайна мутация. Ан Бюканън предоставя някои косвени доказателства, че чичото на Елизабет Барет Браунинг страда от същите симптоми. Въпреки че поетът и съпругът й имаха син, той очевидно нямаше деца, така че семейната линия изчезна и днес не живеят потомци, чието изследване би изяснило въпроса.

Слабостта в HKPP може да причини всичко, което увеличава производството на инсулин в тялото, като алкохол, глад или въглехидрати, както и готварска сол, топлина, студ, внезапна промяна в температурата, болест, сън, упражнения, някои лекарства. HKPP обикновено се проявява за първи път в пубертета. В случая с Елизабет Барет Браунинг това беше след леко заболяване, но последвано от морбили. Лекарите не можеха да помогнат и един й предписа опиум, което доведе до пристрастяване през целия живот. Тази първа атака продължи повече от година. Понякога дори не можеше да седи без подкрепа.

Като 25-годишна тя отбелязва в дневника си, че слабостта ѝ я контролира, след като е изяла по-голяма порция мед (което увеличава производството на инсулин), а също и когато се е намокрила в конеца, докато е бягала по хълма. Понякога тя е получила припадък след ден на религиозен пост (гладът също увеличава производството на инсулин.) През целия си живот тя е страдала от студените и влажни английски зими. След брака й с Робърт Браунинг малко й помогна, като се премести в по-топъл и като цяло по-мек климат в Италия. Тя също почина там след две години постоянно влошаване на здравето. Погребана е във Флоренция. „Тези описания на симптомите и причините за гърчовете са прочетени от мнозина, които са търсили улики за причината за болестта на Елизабет Барет Браунинг. Когато обаче дъщеря ми ги погледна, личният й опит с HKPP й даде някаква специална лупа “, заключи Ан Бучананова. Тя публикува тези открития в списание Perspectives in Biology and Medicine.