Талантлив човек е разумен
В исторически план най-старият представител на Homo sapiens, "разумният човек", е пряко свързан с формите на Homo erectus. Homo sapiens се появява в различни форми в различни части на света и учените се тревожат за генетичната му класификация. Кой е чието потомство? Кои форми са еволюирали едновременно, но на различни места?
Homo sapiens steinheimensis (кръстен на площадката Steinheim близо до Щутгарт) е живял в Централна и Северна Европа (Германия, Великобритания, Франция и може би Испания) през топлия период между ледниковия период Миндел и Рис, преди около 350 000 до 200 000 години. Характеризира се с тесен, относително висок череп, с по-високо извито чело от предшествениците си, но все още подобни вежди на веждите като пекинския човек. Обемът на мозъка му е бил около 1150 cm3.
Homo sapiens steinheimensis, живял като ловец и събирач, използвал каменни сечива. Първите му клинове показват естетическото чувство за форма. Археолозите наричат този стил ахелейска култура.
Първите Homo sapiens реализират прости геометрични форми. В допълнение към юмручните си клинове той използвал каменни ножове, стъргалки, както и дървени тояги и дървени закалени копия.
Човекът Щайнхайм е живял в мекия климат от междуледниковия период в Европа в подобни климатични условия като човека от 20-ти век. Неговият временен и най-вероятно генетичен наследник, неандерталецът, излязъл от тъмнината на праисторията преди 150 000 години, първоначално също е имал благоприятни климатични условия, „класическият неандерталец“ е трябвало да се бори с нарастващия лед и замръзване преди 80 000 години.
Неандерталецът е живял в южния край на голямата ледена пустош на Вюрмската ледникова епоха. Жилищното му пространство беше подобно на това, в което днес живеят ескимосите. Домът му беше пуста, заледена тундра, която се превърна в тревиста степ и рядка тайга само в Южна Европа. Възможността за оцеляване в такава среда беше обусловена от значителна способност за адаптация. По този начин неандерталецът, който е живял на територията от Южна Франция до Сибир, от Африка до Близкия и Далечния изток, е бил много силен, изключително сръчен и хитър ловец, който е могъл да улови и големи животни като пещерна мечка или сибирски козел . Играта му осигури не само богата на енергия диета с месо, но и кожи. Обикновената кожена дреха и затоплящият огън, на който неандерталецът също приготвяше храна, го предпазваха от студовете, които често достигаха -40 ° C.
Неандерталецът (Homo sapiens neanderthalensis) беше висок около 1,60 м, със здрав скелет и развити мускули.
Но въпреки крепката си физика, той рядко доживяваше до 50 години в грубия си дом. 40% от неандерталците са починали преди 20-годишна възраст, а други 40% между 20 и 30 години. Тежката ежедневна борба за оцеляване изискваше интелигентност от неандерталците. Мозъкът му, с обем между 1350 и 1725 см3, беше приблизително толкова голям, колкото този на днешните хора. Нищо чудно, че вече е мислил за смисъла на живота и смъртта. Той погребва своите мъртви и им дава оръжия, инструменти и храна в гробовете им. Той вероятно е вярвал в отвъдното. И тъй като подобни съображения предполагат абстрактно мислене, той трябваше да може да формулира мислите си и да говори на прост език. Той дори създава първите предмети на изкуството, малки, прости скулптури.
Homo sapiens soloensis е съвременник на неандерталците в Ява. В много отношения той приличаше на неандерталци, но имаше отличителни черти на рода Homo erectus: примитивна форма на черепа, по-груба структура на тялото и по-мощни суперцилиарни арки от неандерталец. Друга ранна форма на хомо сапиенс, родезиец, по същото време има дом в Южна Африка, където изчезва само преди 30 000 години. Homo sapiens presapiens (palaestinensis) е живял в Близкия изток като най-младата форма на неандерталците. Макар и все още неандерталец, палестинецът беше по-едър и грациозен. Бедрените му бяха прави и по-дълги, челото му силно извито, черепът му по-висок и по-закръглен, а брадичката му по-развита, отколкото в централноевропейските неандерталци. Може би той е бил предшественикът на днешните централноевропейци, тъй като европейският неандерталец е изчезнал преди 40 до 35 хиляди. години, докато в същото време ловците идват в Европа от изток с вече ясни признаци на днешния Homo sapiens sapiens.