Големите пожари причиняват увеличаване на речните потоци, които могат да продължат години или дори десетилетия. Той казва, че е направен нов анализ на 30-годишни данни от континенталната част на САЩ.

пожари

Увеличените речни потоци са както добри, така и лоши новини. Добрата новина е, че повече вода може да бъде предимство, за да служи като запас в момент, когато водата е оскъдна. Лошата новина е, че повече вода също може да бъде вредно, особено по отношение на повишени замърсители, като утайки или хранителни вещества, причинени от по-големия отток, който следва загубата на растителност.

Предписаното изгаряне, от друга страна, не е довело до значителни промени в речните потоци.

"Това предполага, че по-малките предписани изгаряния може да са инструмент за управление на потенциалното намаляване на заплахата от по-големи пожари и създаването на по-устойчиви гори, без да имат значително въздействие върху добивите на вода", каза Кевин Бладън от държавния университет в Орегон.

Констатациите са важни, тъй като те дават нова представа за това как мениджърите на водните ресурси трябва да гледат на пожарите, особено с нарастващата честота на сериозни пожари, свързани с глобалните климатични промени.

Бладон, хидролог от Лесотехническия факултет на OSU, и колегите му се фокусираха върху данни от три десетилетия за пожари, климат и речни потоци от 168 речни басейна в долните 48 държави.

В речните басейни, където са изгорени над 19% от горите, годишният поток от реки се е увеличил значително.

"Въздействието на големи пожари върху повърхностните сладководни ресурси не е проучвано досега до тази степен, нито е взето предвид в регионалните стратегии за управление на водите", каза Бладън. "Но броят на големите пожари нараства и нарастват опасенията за тяхното въздействие върху водата в нашите горски потоци и върху питейната вода."

Повече от две трети от американските общности получават питейна вода от горски източник, каза той.

"Гледайте водата от чешмата в кухнята си и ще започнете да виждате защо е важно да се погрижите за това какво може да се случи, когато има голям пожар в гората, откъдето идва вашата вода", каза той. "И поради големия брой места, които разгледахме, можем да кажем с истинска увереност, че с изгарянето на района и нарастването на тежестта на пожарите се увеличава и въздействието върху годишните добиви на вода."

Бладън отбелязва, че в продължение на почти половин век до края на 90-те години, тенденциите на пожар са били или стабилни, или намаляващи.

"Изведнъж има точка на огъване и кривата нараства по отношение на зоната на изгаряне", каза той. „Похарчихме (като нация) 500 милиона долара годишно за борба с пожари, а разходите се увеличиха до порядъка на 2 милиарда долара годишно от 2000 г. насам. За потушаване и откриване на горски пожари сега ще са необходими повече от половината от Службата по горите на САЩ бюджет. "

Има два фактора, които са причинили увеличаването на пожара, каза Бладън: обикновено по-топъл, по-сух климат и гориво в по-големи количества, които напуснаха климата. .

"Сега, когато горите изгарят, те изгарят много повече от преди", каза той. "Един процент от пожарите, тези с голяма тежест, консумират от 90 до 95 процента от парите, похарчени за борба с пожари - пари, които идват от управленски дейности, които биха могли да помогнат за намаляване на вероятността от тежки пожари и да създадат по-здрави гори."

Ефектите от пожарите върху водния поток са най-силно изразени на Запад, където климатичните тенденции са към топъл, умерен или влажен континент. Въпреки редовните суши, полусухият район на долната Колорадо регистрира най-голямото увеличение на потоците, причинени от пожар.

„Хората виждат и миришат на дим от пожари и когато го няма, мислят, че е свършил“, каза Бладън. "В действителност обаче въздействието върху ценности, различни от водата, започва от този момент."

Констатациите са публикувани тази седмица в Nature Communications. Изследователи от Горската служба и Министерството на енергетиката на САЩ си сътрудничиха при проучването, а двете агенции също така предоставиха финансова подкрепа за научните изследвания.