Един от хубавите опити в училище е да се постави пилешка кост в оцета. С течение на времето костта става мека и еластична. Причината е проста - костта в оцета губи калция си. И тогава не е това, което беше.
Структурата на костта е донякъде подобна на структурата на стоманобетон. И в двата случая имаме работа с двойка материали, единият от които е много устойчив на опън, а другият на натиск. При стоманобетона устойчивият на опън материал е стомана, при костите - колаген (това е веществото, което е основният строителен материал на косата, ноктите и хрущялите). В случая както на стоманобетон, така и на кост, основният компонент на устойчивия на натиск материал са различни калциеви соли. В бетона главно калциев карбонат, в костите калциев фосфат.
.кръв
Около 99 процента от калция в нашето тяло се намира в костите (и зъбите, но всъщност това са толкова специални кости). Останалият един процент е навсякъде другаде и обикновено играе дори по-важна роля там, отколкото в костите. И поради този един процент е много важно да се поддържа стабилна концентрация на калций в кръвта. Как се постига това? Изискан.
Кръвта не е просто пасивен транспортьор на калций и други минерали, важни в борбата с остеобластите и остеокластите, тя всъщност контролира тази борба. По този начин той не се контролира директно от кръвта, а от хормоните, присъстващи в него. Ако нивото на калций в кръвта е твърде високо, щитовидната жлеза започва да отделя специален хормон, който благоприятства взривовете в битка и те започват да приемат калций от кръвта. Ако нивото на калций в кръвта, от друга страна, е твърде ниско, паращитовидните жлези започват да отделят друг хормон, който от своя страна благоприятства кластите и те преместват калция от костите в кръвта.
От гледна точка на кръвта, костите по този начин служат като резервоари на калций, като кръвта в известен смисъл сама се регулира кога ще съхранява калция и кога да го отстранява. По този начин калциевият цикъл между костите и кръвта осигурява постоянна концентрация на циркулиращ с кръвта калций. В резултат на това калцият може надеждно да изпълнява другите си задачи.
.нерви
Движим скелетните мускули, когато му дадем команда от мозъка. Основната предпоставка тази команда да пристигне там - и дори изобщо да възникне в мозъка - е взаимовръзката на отделните неврони. Невроните са свързани чрез така наречените синапси и сигналът преминава от един неврон на друг чрез освобождаване на определени специфични химикали (невротрансмитери) в пространството между тях. Освобождаването на невротрансмитери отново се контролира на молекулярно ниво чрез много сложни реакции, при които калцият играе основна контролна роля - започва да става скучно, но все пак ще го кажем. Така че калцият не само гарантира, че скелетът ни държи доста добре, но също така гарантира, че можем да движим този скелет, дори по начина, по който го искаме. Това не е лош елемент.