Наричаха го Bakelit Motor Wagen (BMW), заради пластмасовото му тяло, или още „прахосмукачката“ за виещия звук на остарял и отчаяно пушещ двутактов двигател. Въпреки многото подигравки, никой няма да го изтрие от автомобилната история. Легендарният Trabant слиза от производствените линии от невероятни 34 години и с брой произведени парчета, надхвърлящ три милиона, надмина много по-модерни в техническо отношение модели. Последните парчета излязоха от редиците през 1991 година.
След разделянето на Германия автомобилните заводи Audi и Horch са сериозно повредени в източната част на страната от войната. След частична реконструкция те бяха използвани поне за ремонт на превозни средства на руската военна администрация. Но вече през 1946 г., когато се състоя национализацията, те започнаха производството на довоенни модели DKW F8 и по-късно IFA F9 в Цвикау. Комунистическият режим на ГДР обаче също започна работа по нов модел. Вернер Ланг, главен дизайнер, получи поръчка да разработи проекта с кодово име P50, където P беше пластмаса, а числото 50 беше приблизителният обем на двигателя. Трябваше да е евтина народна кола, нещо като Фолксваген Изток.
Дори дизайнерът му не го харесваше
Но самият дизайнер изобщо не беше ентусиазиран от заданието. Едва след падането на Желязната завеса той призна, че ако можеше да избира по това време, изобщо нямаше да свърши тази работа. Първоначално той беше автор на луксозния 6-цилиндров седан Sachsenring P240, така че колата не беше голямо предизвикателство за масите. Сякаш сте възложили изграждането на Чесна на дизайнера на совалката. Но по време на политическия процес заповедите на партията не бяха отхвърлени. Първият прототип е построен в Карл-Маркс-Щат още през 1954 г. Но серийната новост трябваше да изчака още няколко за премиерата.
Появява се под името P50 през 1957 г. на Лайпцигския търговски панаир. Разбира се, терминът не е избран случайно. Партията отбеляза 40-годишнината от Великата октомврийска революция. Създаден е по времето, когато Съветският съюз успява да постави първия изкуствен спътник Sputnik в земната орбита. Трабант спечели името в проучване на компанията. Печелившият дизайн идва от латинската дума „трабант“, което означава пътешественик, но е използван и в смисъла на думата сателит, която съвпада добре с успеха на Съветския съюз в завладяването на космоса.
Но „Траби“ нямаше нищо общо с космическата програма. Въпреки простата конструкция обаче не беше възможно да му се откажат някои усъвършенствани решения. Например това беше първата серийно произведена кола с пластмасов корпус. Thermoset, направен от памучни отпадъци и синтетична смола, елиминира проблемите на следвоенния недостиг на стомана, както и корозията. Също толкова модерен беше и предното задвижване, което чешката Škoda не успя да реализира до пристигането на Favorit в края на 1980-те. В Цвикау обаче вече имаха опит с него благодарение на модела AWZ P70.
Остаряло от самото начало
И имаше много други неща на Trabant, които произлизаха от предишната продукция. Например двутактова двуцилиндрова DKW конструкция с въздушно охлаждане с обем 499 куб. См и мощност 13,2 kW. Така че по време на създаването си той безнадеждно остарял. От друга страна, изискваше минимална поддръжка и намалени разходи за разработка. Трабантът с каросерия с две врати е бил 3 361 на дължина, 1 493 на ширина и 1465 мм на височина. Междуосието беше комично от 2020 мм. Ниското тегло, невъобразими днес 620 кг, позволи да се достигне максимална скорост от 90 км/ч.
Производството започва през 1958 г. Имаше голям интерес към Trabant от самото начало, тъй като това беше най-евтиният автомобил на Изток и всъщност един от малкото автомобили, предлагани на пазара. Ограниченият капацитет в Цвикау обаче не можеше да го удовлетвори. През първите две години линиите напуснаха само около 2000 превозни средства. Следователно гражданите на ГДР от няколко години чакат новия „Траби“ в съветниците. Междувременно се проведоха няколко нововъведения. През 1961 г. Trabant P50/1 идва с мощност, увеличена до 14,7 kW и опционален двуцветен корпус, а през 1960 г. практичен комби с крилати задни врати и тяло, удължен до 3400 милиметра.
През 1962 г. интериорът на Цвикау е модернизиран. Trabant също получи по-добри седалки и накрая отопление. Мощността се увеличава благодарение на увеличаване на капацитета на двигателя (600 кубика) до 16,9 kW. Следователно обозначението беше променено на P60. Този модел беше първият, внесен в бившата Чехословакия и не му липсваха заинтересовани хора. Но на това иновациите приключиха. В Цвикау вече работиха по радикално модернизирания тип T601. Последните парчета от първото поколение излизат от линиите през 1964 г., комбито издържа само една година по-дълго. Премиерата на новостта беше отново в Лайпциг.
Повече ръбове, но стар двигател
На пръв поглед шестте единици имаха по-ъглови форми. Но това не беше просто опит за съобразяване с модата. По време на производството на моделите P50/P60 беше установено, че кръгли линии причиняват деформация на използвания Duroplast. Universal Estate стартира успоредно със седана и задната му врата се завърта нагоре. Въпреки че обемът на двигателя не се променя, мощността се увеличава до 19,1 kW чрез модифициране на горивната камера и каналите. Така "Траби" препускаше до 110 километра. Шасито остана вярно на независимото окачване и напречните листови пружини. За амортизацията се погрижиха телескопичните амортисьори и забавянето на едноконтурната барабанна спирачка.
Но дори новият Трабант не се отърва от порока. Димният двутактов бензинов бензинов двигател се изяви още преди да забележите, че Трабант излиза от далечен завой. Интериорът предлагаше малко пространство, нулев комфорт и лостът за превключване на скоростите под таблото по това време също принадлежеше почти към праисторическите времена на автомобилите. По-добре дори да не говорим за сигурност. Също така не беше идеално с корозия. Термореактивът не беше неръждаем, но всичко в Trabant, като рамката, беше. Това обаче не накърни популярността му. През 70-те години Трабант струва 601 36 500 крони, а комбито само с 2000 крони повече. Платили сте до 56 000 крони за най-евтината Škoda 105 S или Wartburg.
Трабантът също беше невероятно прост, така че всеки ремонт можеше да се извършва от собствениците в гаража или тихо на паркинга. Смяната на двигателя не отнема "machrom" повече от един час. Имаше и няколко неща, за които трябваше да се притеснявате. Въздушното охлаждане елиминира необходимостта от доливане на охлаждащата течност. А маслото? Достатъчно беше да го излеете направо в бензина при зареждане с гориво. Ако на бензиностанцията имаше щанд със стандартния тогава бензин Mix, дори и това. Горивната система с градиент с резервоар над двигателя е заобиколена без горивна помпа. Така че Trabant изисква минимална поддръжка.
Четиритактов само през 1990г
В Цвикау обаче те добре осъзнаваха моралното остаряване. Следователно още в средата на шейсетте години те работят по нови проекти Trabant 603 или 610. Те вече имаха стоманен корпус и четиритактов двигател. Експерименти бяха проведени с двигателя от Škoda 1000 MB и дори с модели, задвижвани от двигателя на Ванкел, за които автомобилният производител закупи лиценз от западногерманския NSU. Създадени са общо шест прототипа, но през 1968 г. работата спира. Проект 603 дори беше напълно загубен. До смъртта си през 2013 г. Вернер Ланг подозира източногерманското правителство в тайната продажба на плановете на Volkswagen. Приликата с голфа, която дойде седем години по-късно, не беше случайна, каза той.
Надеждите за пристигането на нов модел и средствата, вложени в споменатите проекти, означаваха и стагнация на Trabant 601. Не се е променило много от 1964 г., докато е произвеждан до 1990 г. През осемдесетте той все пак успява да получи двойно хидравлични спирачки, 12-волтово окабеляване, спирални пружини или автоматичен съединител Hycomat, но същността му не променя нищо. Около 130 000 парчета са внесени в тогавашната Чехословакия. Мечтата на дизайнерите за четиритактов двигател се сбъдна 33 години след началото на производството. Под капака на Trabant закотвен литров 4-цилиндров от Volkswagen. Това обаче вече беше реалност на обединението на Германия и на хоризонта изчезването на производството на модел, който не можеше да се конкурира със западното производство.
Източногерманците предпочитаха употребявани, но по-модерни автомобили от Запада. Не отне много време и със серийния номер 3 096 099 последното парче слезе от производствените линии през април 1991 г. По-луксозният Вартбург имаше подобна съдба. Любопитството обаче е, че през есента на 1995 г., четири години след официалното прекратяване на производството, е създадена специална, богато оборудвана версия на 4-тактовия Trabant 444. обратно към Цвикау. За съдбата й не се знае нищо.
Историята може да не е приключила
Историята на Трабант обаче може още да не е приключила. Германската компания Herpa, известна с производството на модели автомобили, се е погрижила за обезпрашаването на легендата през 2007 година. Тя купи правата върху марката Trabant и изложи предложение за дизайн „нов Trabi“ на автомобилното изложение във Франкфурт. Както обикновено, в мащаб 1:10. Това предизвика бурна реакция. Чудете се на света, положително. Носталгията на германците зад този социалистически модел беше погълната от спомени за трудностите от ерата на Хонекер, охранявани от държавната сигурност на ЩАЗИ. През 2009 г. последва прототип, този път в мащаб 1: 1. Разбира се, съвременната технология вече беше скрита под тялото, предизвиквайки историческа легенда.
Дори се говореше за електрическа кола, която трябваше да коригира "опушеното" минало на оригиналната легенда. Но икономическата криза спря проекта. Но кой знае, може би когато дойдат по-добри нови времена, Трабант все пак ще възкръсне от мъртвите. Днес той е по-скоро любимец на ентусиасти, отколкото ценен ветеран или младеж. За разлика от Volkswagen Chrobák, британския Mini, френския Citroën 2CV или италианския Fiat 500, които също играеха ролята на народни автомобили, на Trabant липсва чар и харизма. Това е продукт на тъжните времена на разделена Германия и така изглежда. Нищо чудно, че и дизайнерът му не го обичаше.