Терминът „вълк-самотник“ в западните медии се използва от 90-те години на миналия век за обозначаване на определен модел на екстремизъм. Това са действия на отделно лице или малка нелегална група - за разлика от големите екстремистки организации. Въпреки че самотникът споделя възгледите на известна организация, той обикновено не влиза в контакт с нея. Това затруднява събирането на данни за потенциален „вълк самотник“. Така че е много трудно да се оцени колко опасен е такъв човек, обяснява Клод Монике, президент на Европейския център за стратегическо разузнаване:
- Атаката срещу Тулуза е първата атака на ислямистите във Франция от 1996 г. През последните 16 години сме предотвратили десетки подобни атаки, стотици потенциални терористи са били задържани и изправени пред съда. И все пак опасността от Мохамед Мерах не беше правилно оценена от разузнаването. Във Франция има стотици хора като него. Те не са извършвали престъпления и следователно не могат да бъдат задържани. Всеки трябва да бъде внимателно наблюдаван, което изобщо не е реалистично.
„Самотните вълци“ не се нуждаят от много разходи, за да направят експлозиви от азотни торове и дизелово гориво съгласно известни инструкции. И все пак реакцията на медиите на техните действия и паника е огромна. Например в Русия залавянето на 916 зрители на мюзикъла Nord Ost през 2002 г. е последвано от терористични атаки, които не изискват сериозна подготовка, каза Алексей Филатов, вицепрезидент на Международната асоциация на алфа ветераните.
- Терористите са разбрали, че с помощта на преговорите вече няма да постигат целите си. След Nord Ost терористите не бяха освободени, те не се завърнаха в родината си като герои, не постигнаха целите си. Ето защо те са прибягнали до методите за дребни престъпления на самотни терористи, които също са болезнени. Взривяване на самолети във въздуха, атаки в метрото, експлозии на летище Домодедово. Всички големи групи хора са потенциални цели за терористи.
В международния списък на "самотните вълци" през последните 20 години са се натрупали около 30. Това са предимно лица, недоволни от действията на властите. Например Тимоти Маквей, който взриви правителствена сграда в Оклахома през 1995 г. и уби 168 души. В западната преса го наричат „класическия вълк-самотник“. Норвежкият Брайвик вероятно също принадлежи към тази група. Той се страхува от „ислямизацията“ на Европа, за която политиката на Осло по отношение на имиграцията е неприемлива. Той обаче не се обърна към мюсюлманите, дошли в страната, а към обикновените норвежци - това беше зловещо послание към собственото му правителство.
През 2005 г. Клод Монике представи доклад в Конгреса на САЩ, в който се опита да проучи причините за радикализация и също така да разбере защо мюсюлманските младежи, идващи в Европа, не споделят европейските ценности:
- Радикализацията е много сложен проблем, трябва да извървим дълъг път, преди да разберем това явление. Говорейки за Мера, във Франция има 6 милиона мюсюлмани. Сред тях има около 25 000 радикали и въпреки това те не са терористи и не убиват хора. Проблемът е в малка група от няколкостотин души, които са наистина опасни. Защо са такива - не знаем. Може би защото се чувстват изгнаници.