Овчата шарка е силно заразна (инфекциозна) болест. Причинява се от вируси и е придружен от типични промени в кожата.
Ние лекуваме пациента само симптоматично, т.е.облекчаваме симптомите на заболяването (сърбеж на обриви, възможно повишаване на температурата и т.н.)
Едра шарка се разпространява много бързо сред незащитеното население, което може да доведе до епидемия.
Вирусът на едра шарка е идентичен с вируса, който причинява херпес зостер при възрастни. Смята се, че херпес зостер е вид варицела, причинена от така наречения спящ вирус, който е оцелял в нервните обвивки от детството и когато защитните сили на организма са отслабени, предизвиква нарастване на нова инфекция.
Предаване на болестта
Заразността на човек започва с началото на инфекцията и завършва с ок. 3 седмици по-късно чрез излекуване на най-новите мехури. Най-важният път за разпространение на вирусите на варицела е капковото заразяване, което е разпространението на патогени чрез фини капчици секреция на дихателните пътища във въздуха, напр. при говорене, кихане или кашляне.
Този факт означава строги мерки за безопасност при изолирането на пациентите.
Инкубационният период (асимптоматичен период от заразяване на организма до първите клинични прояви на заболяването) е 14 до 21, средно 17 дни.
Болестта започва 1 - 2 дни постоянни нехарактерни трудности, като треска, симптоми както при другите обща вирусна заболявания. На този етап се появяват и временни кожни обриви.
След кратък спад на температурата, типични кожни промени. Те се появяват в следния ред: малки розови макули (петна на нивото на кожата), червени папули (пъпки - твърди кожни обриви), везикули (мехури - кожни обриви, пълни с течност), заобиколени от червена граница, които след това се превръщат в корички (струпеи)). Това преобразуването отнема 2-4 дни. Корите изчезват за 7-21 дни. Лечението на тези струпеи е свързано със силен сърбеж.
Крастата зараства, без да оставя белег, освен ако не са вторично заразени. Първото изхвърляне е последвано от други във вълните, така че по тялото има едновременно макули, папули, везикули и корички. Кожните промени първо се появяват на лицето и косата на главата, а след това се разпространяват по цялото тяло. Крайниците са по-малко засегнати. Болезнени афти могат да се появят на лигавиците, особено в устата. Това заболяване може да има сериозен ход при деца с недостатъчна функция на имунната система.
Терапия
Тъй като антибиотиците са ефективни само срещу бактерии, но не и срещу вируси, лечението се ограничава до симптоматични мерки като напр. почивка в леглото, прием на лекарства за намаляване на температурата, балансиран прием на течности, както и калорична, но лесно смилаема диета. За намаляване на сърбежа се дават антихистамини. В случай на тежко протичане могат да се прилагат антивирусни средства, чието приложение винаги се решава от лекуващия лекар.