Ако искаме да разберем кърменето, правилните процедури и проблемите, които могат да се срещнат, първо трябва да разберем основната анатомия на женските гърди. Основните компоненти на гърдата са както следва:
- Зърното и ареолата са предназначени предимно да позволят кърменето; зърната обикновено се увеличават по време на бременност, ареолите потъмняват. Някои експерти смятат, че природата улеснява бебетата да намерят пътя до гърдите си.
- Тъканта на гърдата съдържа много жлези, в които се образува мляко и се отделя в млечните канали. След това те позволяват на млякото да тече нагоре към зърното. Млечните канали са заобиколени от мускулни клетки, които се свиват по време на кърменето и спомагат за поддържането на млякото в движение.
- Съединителна тъкан и мазнини; тези тъкани осигуряват подкрепа и защита на по-уязвимите части на гърдата, където се образува млякото.
- Кръвоносни съдове, лимфни съдове и нерви.
По време на бременност и след раждането гърдите претърпяват значителни промени, които се контролират от четири хормона, секретирани от тялото ви: естроген, прогестерон, пролактин и окситоцин.
Естрогенът и прогестеронът се отделят от плацентата по време на бременност и тяхната работа е да подготвят гърдите за производство на мляко. В резултат на това в гърдите ви започват да се образуват повече млечни канали, но производството на мляко все още не започва. Когато бебето се роди и плацентата напусне тялото, нивата на тези хормони в тялото падат, което действа като сигнал, че производството на мляко може да започне.
След раждането така наречената коластра първо започва да се образува в гърдите. Тази плътна и бистра течност е пълна с антитела, които предпазват вашето бебе, така че имунната му система да има достатъчно време за развитие и укрепване. Няколко дни по-късно започва да се образува истинско мляко и може да забележите, че гърдите ви ще бъдат изляти, тежки и горещи на допир. Това е нормално и ще изчезне до няколко седмици.
Когато естрогенът и прогестеронът изиграят своята роля, започнете пролактин и окситоцин. Пролактинът кара млякото да се образува в тялото ви. Всеки път, когато кърмите или кърмите, нивото на пролактин в тялото ви се увеличава, което сигнализира на гърдите ви да произвеждат повече мляко. Освен това има окситоцин, който има за цел да гарантира, че млякото, образувано от гърдите, се освобождава. Поради това предизвиква рефлекс на изтласкване, при който млякото се изхвърля от контейнерите и се изхвърля в млечните канали. Задействащият сигнал на изтласкващия рефлекс е усещането за сукане, докато бебето се опитва да кърми.
Производството на мляко в тялото ви се контролира по очарователен начин с протеин, наречен инхибитор на лактацията с обратна връзка. Този протеин намалява производството на мляко, когато гърдите са пълни. По този начин производството на мляко зависи от механизма на търсене и предлагане. Ако бебето ви спре кърменето или пропуснете кърменето, нивото на този протеин в гърдите ви ще се увеличи, забавяйки производството на мляко. Същото работи и обратното. Колкото повече бебето кърми, толкова повече мляко се образува. Ето защо е важно да кърмите толкова често, колкото е необходимо, за да поддържате производството на мляко на високо, оптимално ниво.