Вероятно най-известният - макар и много обсъждан днес - терапевтичен подход при деца с аутизъм е терапията с АБА - приложен поведенчески анализ. Това не е нищо ново. Произходът му датира от 60-те години на миналия век и произхожда от Америка, където за основите му се грижат Б. Ф. Скинър и няколко други изследователи, занимаващи се с поведенчески разстройства. Тогава при деца с аутизъм тези принципи се прилагат от I. Lovaas, така че тази терапия първоначално се нарича Lovaas терапия. До Европа обаче не стигна много по-късно. Мнозина го смятат за най-ефективната и обоснована и усъвършенствана терапия за тази трудна диагноза.
Как работи
Днешните терапевтични подходи в рамките на ABA терапията се основават на разработването на индивидуална и ориентирана към детето структурирана програма, след първоначален задълбочен анализ на настоящото му поведение. Програмата зачита способностите на детето, както и неговите нужди или настоящото положение на семейството. Впоследствие той съдържа създаването на система от постепенни малки стъпки за подкрепа и развитие на детето във всички необходими области. Тези стъпки се обработват постепенно, според нуждата на детето. Това са предимно стъпки за подкрепа в областта на комуникацията и речта, подкрепа на вниманието, имитация на поведение, развитие на социално поведение, развитие на емоционалност, самообслужване, игри и т.н.
ABA терапията вярва, че поведението може да бъде повлияно от определени действия, ако детето получи подходяща обратна връзка и ако желаното му поведение се засили (насърчение, похвала, признателност, награда). В същото време се опитва да не засилва и постепенно да елиминира нежеланото поведение (напр. Прояви на агресия, самонараняване и т.н.). Тя се основава на научни знания за това как поведението се влияе от околната среда.
Участие на родителите
Ранното, ранното стартиране и подкрепа, базирани на участието на родителите като „котерапевти“ за тяхното дете са важни. Те се ръководят от експерти в редовни и чести сесии и се учат на терапевтични техники, така че да могат да ги прехвърлят в домашната си среда и постепенно в ежедневието на детето си.
Участие на терапевта
Също така е важно да се установи връзката на терапевта с детето, за да може то да види как работи детето, да идентифицира какво трябва да се развие във всяка област на развитие и да оцени подходящите методи за развитие. След това той задава задачите на детето, така че да може да ги изпълнява, т.е. винаги от текущото ниво на развитие, от по-лесно към по-трудно, с нарастваща трудност. То наблюдава и оценява поведението на детето, опитва се да го разбере и го учи на нов модел на поведение.
ABA терапията не е изолирана терапия, но често включва други терапии - логопедия, физиотерапия, игрова терапия или програма TEACH и много други.