Милиарди различни бактерии се намират естествено в кожата ни. Тъй като кожата и външните тъкани са в постоянен контакт с външната среда, микробите имат лесен достъп до тази област на тялото. Повечето бактерии, открити в кожата и косата, са или коменсалистични (полезни за бактериите, но не помагащи или увреждащи гостоприемника) или взаимни (полезни както за бактериите, така и за гостоприемника).
Някои кожни бактерии дори предпазват от патогенни бактерии, като отделят вещества, които предотвратяват размножаването на вредните микроби. Други предпазват от бактерии-патогени, като предупреждават клетките на имунната система и по този начин предизвикват имунен отговор.
Докато повечето бактерии по кожата са безвредни, други могат да създадат сериозни здравословни проблеми. Тези бактерии могат да причинят леки инфекции (язви, абсцеси и целулит) до сериозни кръвни инфекции, менингит и хранително отравяне.
Кожните бактерии се различават от вида на средата, в която процъфтяват: мастни или мазни участъци (глава, шия и торс), влажни зони (гънки на лакътя и между пръстите) и сухи области (широки зони на ръцете и краката).
Propionibacterium acnes
Propionibacterium acnes процъфтява върху мазна повърхност на кожата и космените фоликули. Тези бактерии допринасят за развитието на акне, защото се размножават поради прекомерното производство на себум и запушени пори. Propionibacterium acnes бактериите използват себум, произведен от мастните жлези, като „гориво“ за по-нататъшен растеж. Себумът е липид, състоящ се от мазнини, холестерол и смес от други липидни вещества. Това е от съществено значение за правилното здраве на кожата, защото хидратира и защитава кожата и косата. Ненормалните нива на производство на себум допринасят за акне, защото запушват порите, водят до свръхрастеж на Propionibacterium acnes и предизвикват отговор на белите кръвни клетки, което води до възпаление.
Коринебактериум
Родът Corynebacterium включва както патогенни, така и непатогенни бактерии. Бактериите Corynebacterium diphteriae произвеждат токсини, които причиняват дифтерия. Дифтерията е инфекция, която обикновено засяга гърлото и лигавиците на носа. Характеризира се и с кожни лезии, които се появяват, когато бактериите атакуват предварително увредена кожа. Дифтерията е сериозно заболяване и в тежки случаи може да причини увреждане на бъбреците, сърцето и нервната система. Установено е, че дори недифтерийните коринебактерии са патогенни при индивиди с потисната имунна система. Тежките недифтерийни инфекции са свързани с хирургични импланти и могат да причинят менингит и инфекции на пикочните пътища.
Staphylococcus epidermidis
Бактериите Staphylococcus epidermidis са типични безвредни кожни обитатели, които рядко причиняват заболявания при здрави индивиди. Тези бактерии образуват силна бариера срещу биофилма (слуз, която предпазва бактериите от антибиотици, химикали и други вещества или състояния, които са опасни за тях). Като такива бактериите S. epidermidis често причиняват инфекции, свързани с имплантирани медицински устройства като катетри, протези, пейсмейкъри и др. S. epidermidis също се превърна в една от водещите причини за зараза с кръв в болниците и става все по-устойчива на антибиотици.
Стафилококус ауреус
Staphylococcus aureus е често срещан тип кожни бактерии, открити по кожата, носните кухини и дихателните пътища. Докато някои щамове щамове са безвредни, други щамове, като метицилин-резистентни Staphylococcus aureus (MRSA), могат да причинят сериозни здравословни проблеми. S. aureus обикновено се разпространява чрез физически контакт и трябва да наруши кожата, напр. нарязани, за да причинят инфекция. MRSA най-често се придобива в резултат на болничен престой. Бактериите S. aureus са способни да продължат да съществуват на различни повърхности поради наличието на клетъчни адхезионни молекули, разположени точно извън бактериалната клетъчна стена. Те могат да бъдат адаптирани към различни видове повърхности, включително медицински технологии. Ако тези бактерии получат достъп до вътрешните органи в тялото, те причиняват инфекция, последствията от която могат да бъдат фатални.
Streptococcus pyogenes
Бактериите Streptococcus pyogenes обикновено се намират по кожата и в областта на гърлото. S. pyogenes живее в тези райони, без да създава проблеми в повечето случаи. S. pyogenes обаче може да стане патогенен при индивиди с нарушена имунна система. Този вид е отговорен за редица заболявания, вариращи от леки инфекции до животозастрашаващи заболявания. Някои от тези заболявания включват възпалено гърло, скарлатина, импетиго, некротизираща фасцида, синдром на токсичен шок, септицемия и остра ревматична треска. S. pyogenes произвежда токсини, които унищожават телесните клетки, по-специално червените и белите кръвни клетки. S. pyogenes е по-известен като "месоядни бактерии", тъй като унищожава заразените тъкани, причинявайки така наречения некротизиращ фасциит.